Les terres rares, nouvel eldorado au cœur des tensions géopolitiques ?

Les terres rares sont une des nombreuses convoitises de Donald Trump. Le président américain a poussé son homologue ukrainien à signer un accord pour autoriser les États-Unis à accéder aux terres rares ukrainiennes, en échange de l’aide militaire qu’ils accordent au pays. Il réclame l’équivalent de 500 milliards de dollars en terres rares. Cet accord devrait être paraphé vendredi 28 février, lors de la visite de Volodymyr Zelensky à Washington. Ces terres rares ne sont pas des terres à proprement parler mais un ensemble de 17 métaux, répartis dans plusieurs pays du monde. Leur rareté est liée à leur faible concentration qui nécessite l’extraction de grands volumes de matière, qui peut s’avérer très coûteuse. L'impact environnemental est aussi important puisqu’il faut beaucoup d’eau, d’énergie et de produits chimiques pour l’extraction. Malgré ces difficultés, elles sont indispensables dans l’industrie actuelle. On les trouve dans les éoliennes, les moteurs des voitures électriques, les téléphones, les écrans d’ordinateurs, etc. Aujourd’hui, la Chine est leader du marché et produit 70 % des terres rares mondiales. En établissant cet accord avec l'Ukraine, Donald Trump cherche à redonner aux États-Unis la première place qu’ils ont longtemps occupée dans ce domaine.

On en débat avec Lucile Schmid, vice-présidente du think tank la Fabrique écologique, Guillaume Pitron, chercheur associé à l’IRIS et spécialiste de la géopolitique des matières premières et Elie Cohen, économiste et directeur de recherche au CNRS.

28 minutes est le magazine d’actualité d’ARTE, présenté par Élisabeth Quin du lundi au jeudi à 20h05. Renaud Dély est aux commandes de l'émission le vendredi et le samedi. Ce podcast est coproduit par KM et ARTE Radio.