La presión por llegar a la Luna antes de que finalice la década de los sesenta es más alta que nunca. Estados Unidos se encuentra en un estado de inestabilidad política debido a la Guerra de Vietnam, la lucha de los derechos civiles o el descontento de algunos por los altos presupuestos destinados a la NASA.

Aunque la sombra del accidente del Apolo I aún persiste, se efectúan nuevas pruebas y lanzamientos como la del cohete Saturno V que finaliza con éxito. Se abre un nuevo camino de esperanza en la carrera espacial para Estados Unidos. La presión de los avances soviéticos sigue latente pero no frena a los estadounidenses que abordan la misión del Apolo 8.

La acción se inicia el 21 de diciembre de 1968 y es la primera misión tripulada en salir de órbita terrestre, llegar y orbitar a la Luna y finalmente regresar a la Tierra. La tripulación de tres astronautas - Comandante Frank Borman, Piloto del módulo de comando James Lovell, y Piloto del módulo lunar William Anders ¿ son los primeros humanos en salir de órbita terrestre baja, los primeros en ver a la Tierra completa, los primeros en ver el lado oculto de la Luna y los primeros en ver el amanecer de la Tierra desde la Luna. La misión del Apolo 8 concluye con éxito y los astronautas vuelven a casa. Estados Unidos regresa con más fuerza que nunca a la carrera espacial.