NHK朝の連続テレビ小説の主人公のモデルといわれる、日本初の女性弁護士がいます。

三淵嘉子（みぶち・よしこ）。

今年、生誕110年、没後40年を迎える三淵は、法曹界にまだ女性の登用がなかった時代に、果敢に挑戦を試み、弁護士を皮切りに、女性初の判事、女性初の家庭裁判所長の座につきました。

彼女は、新聞記者やインタビュアーから、「三淵さんが法曹界にうってでるのは、女性の味方になりたいからですか？」と聞かれるのを嫌がりました。

「わたくしは、女性のためとか男性のためとか、そういうことを考えたことはありません。

あえて言うのであれば、か弱きものの力になれたらという思いで、法律家を志したのであります」

その発言のとおり、彼女は後年、家庭裁判所の設置に尽力し、裁判長に就任。

およそ16年間にわたり、のべ5000人以上の少年少女の更生に命を捧げました。

判決を言い渡す際の、三淵の、子どもたちに向けた言葉は、愛情と優しさにあふれ、傍聴人はもとより、裁きを受ける少年少女たちも号泣したと言います。

「あなたたちは、好き好んで、そういう環境に育ったわけではありません。

ですが、負けてはいけません。環境のせいにしてはいけません。

あなたたちが陽の光のほうに歩きさえすれば、必ず、手を差し伸べてくれるひとが現れるのです。

だから、どうか、絶望しないで。

どうか、明日を見捨てないでください」

1933年、昭和8年、弁護士法が改正され、女性にも弁護士の資格が認められるようになりましたが、女性に門戸を開いた大学は、ほとんどありませんでした。

旧帝大では、東北大学と九州大学のみ。

選科生などの扱いを除けば、東京で唯一女性弁護士への扉を開いたのは、明治大学だけでした。

その狭き門にあえて挑んだ三淵には、心に決めたある思いがあったのです。

それは「自分のたった一回の人生を、精一杯、生きる」。

シンプルで力強いその思いは、終生、変わることはありませんでした。

想像を絶する壁に挑んだ、法曹界のレジェンド、三淵嘉子が人生でつかんだ、明日へのyes！とは？