ピカソやマティスにキュビズムという財産を残し、建築家、ル・コルビュジエには、世界を垂直と水平、直角で構築する手法を継承した、近代絵画の父がいます。

ポール・セザンヌ。

後期印象派の巨匠として、モネやルノワールと共に、日本人に大人気の画家ですが、彼が世の中に本格的に認められたのは、67歳でこの世を去ったあとのことでした。

銀行家の父の莫大な財産を受け継ぎ、金銭的な苦労は、ほとんどなかったセザンヌ。

ただ、自分の絵が認められるまでは、苦難の道のりでした。

サロンには、落選続き。

作品を発表すれば、誹謗中傷、罵詈雑言。

落ち込んで、部屋から一歩も出ずに、絵を諦めようとしたことも一度や二度ではありません。

そんな彼を励まし、支え続けたのは、同じ中学に通っていた親友、小説家のエミール・ゾラでした。

風景画を自分の主戦場と捉えていたセザンヌが、なぜ、リンゴの絵を画くようになったのか。

そこに、ゾラとの友情の証が隠されています。

失意の中、部屋から一歩も出られなくなっていたセザンヌの目の前にある、籠いっぱいのリンゴ。

彼は、リンゴをじっくり観察しました。

匂いをかぎ、色を確かめ、並べ、重ねる。

あるリンゴは、窓辺に置き、それが腐るまで毎日飽きもせず、眺めたと言います。

そうして彼は、心に誓うのです。

「私は、リンゴで、世界をあっと言わせる」

リンゴを画いては破り、また画いては破る日々。

彼は毎朝、自分にこう言い聞かせました。

「私は、毎日進歩している。私の取り柄は、それしかない」

のちにピカソは、セザンヌの『りんごとナプキン』という絵を見て、体がふるえるほど感動します。

そこには、既成概念や古いしきたりを打ち破るチカラがありました。

ピカソは、友人への手紙にこう書いています。

「セザンヌは、私のただひとりの先生です。

彼は皆にとって、父親のような存在なのです。

そして、私たちは、彼に守られています」

近代絵画の進化を担ったレジェンド、ポール・セザンヌが人生でつかんだ、明日へのyes！とは？