その書物が、現代の経済学、経営学に影響を与えていると言われる、江戸時代中期の儒学者がいます。

荻生徂徠（おぎゅう・そらい）。

彼は、5代将軍綱吉や8代将軍吉宗に仕え、幕府ご意見番として政策の示唆・立案を任されました。

彼の逸話の中で最も有名なものは、赤穂浪士の討ち入り事件の裁きかもしれません。

松の廊下で刀を抜くのは、打ち首必至の御法度。

当時の法にも厳罰が記されていました。

47人の斬首は、誰もが納得する結末でしたが、徂徠は、47士たちの「義」を重んじ、名誉ある切腹を進言したのです。

切腹と斬首。

それは天と地の差があったのです。

法の裁きと、情け。

二つを使い分けることで、徂徠は、世の中を治める真理にたどり着きました。

『徂徠豆腐』という、有名な講談、あるいは落語があります。

芝・増上寺の門下で、ひどく貧しい暮らしをしていた徂徠が、近所の豆腐屋から、ほどこしを受けたお話です。

金のない徂徠に、毎日のように豆腐を持ってきてくれる豆腐屋。

彼が恐縮して断ると、代わりに『おから』の煮つけを分けてくれるようになったのです。

やがて、徂徠が姿を消してしばらく経った頃、火事で豆腐屋は焼けてしまいます。

そこへ、立派な身なりになった徂徠がやってきて、新築の店を与えたのです。

「こんなことをしてもらってはいけません、いただけません」と辞退する豆腐屋の主人に、徂徠は言いました。

「こいつは、新築の豆腐屋なんかじゃない、こいつは、ただの『おから』だよ」と。

この物語には、もちろん脚色はありますが、徂徠の実際のエピソードが元になっていると言われています。

ふだんは、歯に衣着せぬもの言いで、敵をつくり、「炒り豆を食べながら、ひとの悪口を言うのがイチバンの楽しみだ」と、うそぶいていましたが、常にひとを観察し、その心の行方を探ろうとしていたのです。

「理性」と「情け」で乱世を生き抜いた賢人・荻生徂徠が人生でつかんだ、明日へのyes！とは？