1976年6月26日、日本武道館は、およそ1万人の観客の熱気に包まれていました。

伝説の「格闘技世界一決定戦」。

映像は世界に配信され、10億人を超える人たちが、試合開始のゴングを待っています。

アントニオ猪木の対戦相手は、世界ヘビー級チャンピオンでした。

伝説のボクサー、モハメド・アリ。

当時、アリは34歳。2年前にタイトルを奪還したばかりです。

1974年10月30日、ザイール王国の首都キンシャサで行われた、WBC世界ヘビー級タイトルマッチ。

王者ジョージ・フォアマンは上り調子の25歳。

かなりのハードパンチャー。

ロンドンのブックメーカーでは、11対5でフォアマン勝利、でした。

誰もがマットに倒れこむアリを予感し、引退する彼を想像していたのです。

新聞はこぞって、アリが勝つのは不可能だと書きました。

しかし結果は、第8ラウンド2分58秒で、アリがまさかのKO勝ち。王座を奪い返したのです。

世に言う『キンシャサの奇跡』。

試合後のインタビューでアリは、カメラに向かって豪語します。

「オレを疑った批評家たち！　見たか！　オレこそが、世界一、史上最高なんだ！　わかったか！」

アリは、なぜか、「絶対無理」「不可能」という言葉に、敏感に反応しました。

彼はこう言います。

「不可能は、可能性なんだ。いいか、不可能っていうのは、自分の力で世界を切り開くことを放棄した、臆病者の言葉だ！」

キンシャサの後、いくつかの防衛戦を制し、降り立った日本の地、日本武道館。

アントニオ猪木との試合は、アリ側が決めたルールにより、プロレスの技をほとんど使えない猪木が、終始、マットに寝ころんでキックを繰り出す状態が続きました。

試合は最終ラウンドまでビッグファイトもなく、結果、ドロー。

消化不良を起こした会場のファン、そして全世界の視聴者から非難の言葉があびせられます。

しかしアリの踊るようなステップは、日本人の目に焼き付きました。

ベトナム戦争への徴兵拒否や、数々の暴言でバッシングの嵐の中にあっても、彼は生涯「闘う姿勢」を崩しませんでした。

アリの激しい闘争心は、どこから来るのでしょうか。

バラク・オバマが敬愛し、エミネムが影響を受けた世界チャンピオン、モハメド・アリが人生でつかんだ、明日へのyes！とは？