福岡県北九州市若松出身の、芥川賞作家がいます。

火野葦平（ひの・あしへい）。

1937年、葦平が30歳の時、日中戦争が勃発。

召集令状が届きます。

戦地におもむく壮行会の会場。その片隅で書き上げた小説『糞尿譚』を友人に託し、中国、上海にほど近い杭州に旅立った葦平。

戦地に、友人からうれしい便りが舞い込みます。

「貴殿の小説が、芥川賞を受賞」

文藝春秋社、菊池寛（きくち・かん）の命を受けた、小林秀雄が杭州に行き賞状を渡すという、前代未聞の陣中授与式が行われました。

春の陽の光がキラキラ舞う湖のほとり。

葦平は、小林特派員から、うやうやしく賞状を受け取ります。

カメラのフラッシュがバシャバシャとたかれ、マスコミはこの様子を大きく報じました。

無名だった、ごくごくフツウの兵隊は、一躍、時のひと。

この受賞が、彼の運命を大きく変えました。

葦平は、その後、軍部に初めてできた報道部に転属。

戦争の様子を事細かに伝える、いわば、従軍記者の任を受けることになったのです。

兵隊たちの生々しい人間模様や戦争の過酷さを書き綴った従軍記『麦と兵隊』は、たちまち大人気。

『土と兵隊』『花と兵隊』と合わせた兵隊三部作は、300万部を超える大ベストセラーになります。

ただ、この作品で、葦平は「兵隊作家」というレッテルを貼られることになりました。

戦争が終わったあとも、そのレッテルを払拭するのは難しく、一時は、戦犯として、誹謗中傷の渦に巻き込まれます。

そんな葦平が、再起を賭けた記念碑的な作品が、自らの両親をモデルにした、『花と龍』という小説でした。

北九州市立文学館で、令和2年に開催された火野葦平没後60年の記念展。

そのサブタイトルは、「レッテルは かなしからずや」でした。

これは、ひとにレッテルを貼って区分けしてしまう恐ろしさ、哀しさを誰よりも知っていた葦平の言葉です。

いかにして、彼は、己のレッテルと戦ったのでしょうか。

52歳で自ら死を選んだ文壇の寵児、火野葦平が人生でつかんだ、明日へのyes！とは？