¿Satélites con capacidad de disparar proyectiles? Mientras la cápsula tripulada Crew Dragon navegaba por el espacio, en la tierra pasaban cosas, en materia de geopolítica espacial. La exponencialidad de los cambios, y la relatividad del tiempo/espacio. El 16 de julio de 1969 9:32 a. m. GMT-4, partía Apolo 11, que llevaría al hombre a la luna. El mundo estaba paralizado, sólo enfocado en ese único fenómeno espacial. Hoy, en plenos tiempos exponenciales y de aceleracionismo tecnológico globalizante, mientras unos astronautas estuvieron 2 meses en el espacio, aquí abajo, en la tierra, la industria espacial avanzaba sin parar.
Acaban de llegar los tripulantes de Crew Dragon. La cápsula Crew Dragon pasó dos meses en el espacio. Partió del planeta el pasado 30 de mayo desde Cabo Cañaveral a las 14:22 horas, tiempo del centro de México, y luego de 2 meses en el espacio, descendieron a la tierra. Si hubiera que reunirse con ellos, y contarles las novedades espaciales que se gestaron en el planeta durante su ausencia: Estados Unidos, España. Francia, China, Brasil, Rusia. ¿Qué les deberíamos contar?
¿Qué es un satélite geoestacionario? ¿para que aplicaciones sirven? ¿el espacio dejó de ser un bien común al servicio de la ciencia? ¿con los satélites podemos monitorear cada superficie de la tierra, cómo se puede monitorear los satélites que se encuentran orbitando?
Estados Unidos: Novedades de la Space Force
Sede, estructura, personal, estrategia, novedades y nuevo líder. Este mes se conoció la nominación de 26 estados que desean albergar la sede del Comando Espacial de EEUU; que albergará 1.400 militares y civiles. Se visitará por el personal de servicio estas sedes y se elegirá finalmente en enero 2021.
Además se anunció que esta nueva rama militar tendrá una estructura de comando compuesta por tres comandantes de campo. Y el orden de jerarquía será comandantes de campo, delta y escuadrones.
Comando de Operaciones Espacial (SPOC).Sede Base Peterson, Colorado.
Comando de Sistemas Espaciales (SSC). Sede Base Vandenberg, California.
Comando de Preparación y Entrenamiento Espacial (STARCOM).
Se han ofrecido 8.500 voluntarios de la Fuerza Aérea de los que seleccionaron 2.410 que fueron reasignados a la USSF.
Con respecto a los sistemas de adquisición su líder el general John “Jay” Raymond expresó que debe innovarse y el SSC será el responsable del desarrollo, adquisición y mantenimiento de satélites y sistemas terrestres; la adquisición de satcom y servicios de lanzamiento además de realizar inversiones en tecnologías de próxima generación supervisando el presupuesto de 12.000 millones de dólares.
La Fuerza Aérea incluyó a la Fuerza Espacial en la nueva estrategia para adaptarse condiciones del Ártico de vital importancia geoestratégica y proyección de poder global. La estrategia será:
Vigilancia en todos los dominios.
Proyección de poder a través de una fuerza de combate.
Cooperación con aliados y socios.
Preparación de operaciones.
Y la Fuerza Espacial será responsable de trabajo en estrecha colaboración con aliados para establecer relaciones de beneficio mutuo por objetivos comunes en el Ártico; desarrollo de nuevas tecnologías y modernización de los activos necesarios para garantizar el acceso y la libertad de operar en el espacio también deberá desarrollar capacidades para mitigar y predecir disturbios ambientales árticas.
Para fines de julio se realizará la audiencia en el Comité de Servicios Armados del Senado para considerar la promoción del teniente general James Dickinson a general y ser nominado como comandante del Comando Espacial que hoy es responsabilidad de John “Jay” Raymond que además es el jefe de la Fuerza Espacial.
España: Constelación 100 smallsats: red de Internet de las cosas con conectividad global 5G
Planes de Startup española, con los que suministrará 5G con nanosatélites. La empresa Sateliot seleccionó a Open Cosmos para construir y operar su futura constelación 100 smallsats, además firmó un acuerdo con Danish Gatehouse Group para desarrollar una red de Internet de las Cosas con conectividad global 5G.
Sateliot diseña sus satélites para completar los huecos en los servicios de roaming para operadores de redes móviles 5G como sensores y dispositivos en camiones, equipos agrícolas de precisión, infraestructura de energía entre otros sectores.
El tamaño de los nanosat será del tamaño de un horno microondas compuesto a base de cubos de 10×10 cm. Su ubicación será en la órbita baja a 500 kms de altura con una vida útil de 4 o 5 años.
La investigación junto a Gatehouse será adaptar el protocolo NB-IoT y su forma de onda para que los terminales que utilizan esta tecnología puedan conectarse a la red satelital siempre que no tengan cobertura terrestre.
Sateliot será el primer operador de telecomunicaciones satelitales que proporcionará conectividad global y continua a los dispositivos IoT bajo protocolo 5G.
Francia tendrá Fuerza Espacial
El país galo incrementará su gasto de Defensa en el espacio, además el Sentinel-6 pasó con éxito pruebas en su cronograma de preparación para unirse a la constelación Copérnico de la ESA, también esta agencia anunció que Letonia pasó a ser un estado miembro asociado.
El 24 de julio Florence Parly ministra de Defensa anunció la inversión en la nueva Fuerza Aérea y Espacial francesa, justificando en que el espacio dejó de ser un bien común al servicio de la ciencia y ahora los países luchan por su supremacía por lo que deben adecuarse las estrategias ante posibles maniobras hostiles de otras potencias.
Las inversiones en este programa alcanzarán los 4.500 millones de euros durante el período presupuestario 2019-2025 supera en casi mil millones al presupuesto original.
Anunció además que no se pretende una carrera armamentística, pero se deben identificar las amenazas y pronto habrá pequeños satélites de patrulla que permitirán detectar e identificar responsables de maniobras hostiles.
La misión principal del Sentinel-6 será el control del nivel del mar para ello contará con altímetro de radar, radiómetro de microondas para medir la cantidad de vapor de agua en la atmósfera. Su lanzamiento se programó para el 10 de noviembre con un cohete Falcon-9.
El acuerdo entre Letonia y ESA por un período de 7 años permitirá su participación directa y la agencia de esta manera establece relaciones formales con 13 estados adheridos a la Unión Europea. Esta membresía asociada es otro paso para el logro de “Espacio unido en Europa”.
China colocó en órbita otros 3 satélites
Lanzamiento chino Nº 21 del 2020. Colocan en órbita otros tres satélites. El pasado 25 de julio un cohete Long March 4B desplegó el satélite de teledetección Ziyuan-3, otro astronómico con rayos X NJU-HKU Nº1 y uno para uso en Internet de las Cosas Tianqi 10.
Armado de los satélites en el cohete. De los 40 lanzamientos anunciados para 2020 ya se llevan realizados 21, y su despegue efectuado desde el Centro de Lanzamientos de Satélites Taiyuan es la misión Nº 341 de la flota de cohetes Long March.
Lanzamiento del Long March 4B con los tres satélites. El satélite para observación de la Tierra Ziyuan-3 tiene altímetro láser, 3 cámaras con una resolución aproximada de 2,5 metros y se colocará en órbita geosincrónica a una altura de 500 kms y estará en red con otros 2 similares y los tipo Gaofen-7.
La tarea de esta constelación de satélites es el mapeo geográfico desde el espacio, recopilar información geológica, el apoyo en respuesta de emergencias, encuesta de recursos e inspecciones ambientales.
Además el satélite de las Universidades de Hong Kong y Nanjing es un experimento pionero con telescopio tipo “ojos de langosta” para verificar el campo de visión ultra grande en la búsqueda de señales de materia oscura con el rango de los rayos X.
También se colocó en órbita el satélite para adquisición de datos Tianqi 10 como parte experimental de verificación tecnológica para la construcción de la constelación “Apocalipsis” de Internet de las Cosas en banda estrecha.
Con respecto a la ya funcional Constelación Beidou ha sido adoptado por más de 10 mil vehículos agrícolas no tripulados tanto tractores como drones en la Región Autónoma Uygur Xinjiang del noroeste de China.
Tractores equipados con BDS y sin conductor. Estás máquinas agrícolas incluso cosechadoras equipadas con el sistema de posicionamiento BDS han mejorado la siembra de precisión, fertilización y pulverización de insecticidas en un área que excede el millón de hectáreas.
Brasil: estado de las actividades espaciales
La Agencia Espacial Brasilera (AEB) dinamizó sus actividades mientras desarrolla varios proyectos.
Con el objeto de crear un documento de referencia sobre las empresas del rubro espacial e instituciones científicas y tecnológicas para poner a disposición de inversores o socios internacionales el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovaciones (MCTI) recibirá las inscripciones de los interesados hasta el 31 de agosto para formar parte del Catálogo Brasileño de la Industria Aeroespacial.
Además el 15 de julio ITA (Instituto Tecnológico de Aeronáutica) llevó a cabo una videoconferencia junto al MCTI, AEB, Ministerio de Defensa, Instituto de Control del Espacio Aéreo ICEA) y el Departamento de Ciencia y Tecnología Aeroespacial (DCTA) y otros investigadores de distintas universidades e institutos como así también personal de la NASA, Universidades de Utah y Texas e Israel con el objetivo de hacer público el lanzamiento del proyecto ITASAT 2.
Es un proyecto de una constelación compuesta de 3 satélites para investigaciones científicas y tecnológicas en la ionosfera que tiene gran influencia en la tecnología actual como GPS, comunicaciones y transmisión de energía.
También se espera el cumplimiento del cronograma de la “Operación Igaratá” en octubre con el lanzamiento del cohete brasileño VSB-30 en vuelo suborbital con carga científica y en noviembre de la prueba del nuevo vehículo acelerador hipersónico (VAH) con el experimento 14-XS.
Debido al Acuerdo de Transferencia de Tecnología Espacial firmado entre Thales Alenia Space y AEB, con el apoyo del MCTI le permitió a la empresa CENIC Engenharia construir paneles de carbono de alta estabilidad para el uso en satélites espaciales desarrollado por la industria nacional brasileña.
Con respecto al satélite CBERS 04 lanzado en diciembre del 2019 se terminó la fase de control de la puesta en servicio, luego de haber alcanzado su rango y desplegado los paneles solares, se ha confirmado que los subsistemas funcionan según especificaciones. Los datos que se recibieron sin procesar permitirán las calibraciones geométricas y radiométricas de las cámaras con su software de procesamiento.
Smallsats: crece la industria espacial
La pandemia no detuvo la industria de los smallsats. Crece la industria espacial.
Euroconsult pronostica que la década siguiente será de los pequeños satélites, incluso pronostica un promedio anual de mil lanzamientos.También el Instituto Nacional de Investigación Espacial (INPE) de Brasil comunicó el inicio de la campaña de ensamblaje, integración y pruebas (AIT) del Nanosat C-BR32. Además en una prueba de maniobrabilidad en órbita baja a una distancia de 22 metros dos cubesat hermanos probaron la capacidad de misiones de inspección y servicio.
El informe presentado como “Perspectivas para el mercado de satélites pequeños” informó que dos mega constelaciones representarán la mitad de los pequeños satélites que se lanzarán entre 2020-2029 pero solo serán una quinta parte del total del valor de mercado de estos.
En el año 2019 se lanzaron 385 smallsats, el mayor número anual hasta la fecha. También se prevé que los satélites en gran parte serán del rubro Comunicaciones,pero disminuirán los de Observación de la Tierra aunque vaticinan un mercado muy volátil.
El Nanosat C-BR32 es un Cubesat estándar se realizarán pruebas funcionales y ambientales en agosto y sería lanzado en noviembre de este año por un Soyuz.
Los Cubesat de Aerospace Corp. demostraron gran capacidad de maniobra en su versión AeroCube-10 y demostró que naves pequeñas son muy apropiadas y rentables para misiones de inspección y mantenimiento en órbitas bajas. Poseen receptor GPS con margen de error de un dígito y gran capacidad de maniobras con sus impulsores además de una tecnología miniaturizada de gran calidad.
Próximo lanzamiento de satélites geoestacionarios
El 28 de julio desde Kourou en la Guayana Francesa despegará un cohete Ariane 5 con tres cargas a colocar en órbitas geoestacionarias.
Cohete Ariane 5. Uno de ellos es el BSAT-4b construido por la empresa Maxar Technologies, se utilizará para transmisiones de televisión directas a los hogares en ultra alta definición (UHD,4K,8K) en todo Japón y acompañará a su gemelo BSAT-4a que orbita desde 2017.
Satélites Galaxy 30 y MEV-2 de Northrop Grumman. Los otros dos fueron construidos por Northrop Grumman pero tienen propósitos diferentes. El satélite de banda ancha y distribución de video Galaxy 30 UHD servirá a Intelsat y es parte integral de la transición de espectro de banda C en colaboración con la FCC, pero además podrá transmitir en espectros Ku y Ka para dar banda ancha en áreas específicas a la Administración Federal de Aviación.
La tercer carga es el MEV-2 el primer vehículo de servicio satelital y sirven para expandir la vida útil de determinados satélites acoplándose a ellos. Cuando ya no se requiere usar ese satélite, se desacopla y busca su próximo objetivo para extender su funcionamiento. En esta oportunidad se integrará al Intelsat 1002.
En esta misión el Ariane 5 expande su capacidad de elevar cargas de 10.200k hasta una órbita (GEO).
Airbus y sus desarrollos
Intensos días para Airbus en sus distintas compañías, incluso una en EEUU, un nuevo contrato en Reino Unido y una prueba con Space Force.
Aunque la sede en Países Bajos tiene un Acuerdo de Seguridad Especial que le permite ventas en EEUU se constituyó Airbus US Space & Defense con base en Rosslyn, Virginia. Incluso recientemente recibió una licencia del Departamento de Comercio que le permitirá vender imágenes de alta resolución y análisis de datos al gobierno estadounidense.
Además el Ministro de Defensa inglés firmó un contrato con Airbus para construir y lanzar para el 2025 un satélite Skynet-6A para que brinde comunicaciones hasta el 2040. Actualmente gestiona la red con 4 satélites geoestacionarios de banda X y frecuencia ultra alta.
También ha comunicado el Centro de Sistemas Espaciales y Misiles de la Fuerza Espacial (USSF) junto al Ministerio de Defensa del Reino Unido realizaron una prueba de la Forma de Onda Táctica (PTW) protegida desde el sistema Skynet. Como parte de un programa más amplio para proporcionar sistemas de comunicaciones por satélites con seguridad cibernética a los militares y aliados de EEUU.
Estación espacial no tripulada ¿militar?
La Unidad de Innovación de Defensa (DIU) del Departamento de Defensa (DoD) de los Estados Unidos adjudicó tres contratos de estudio sobre conceptos para un “Puesto Avanzado Orbital no Tripulado”.
La interpretación del Tratado del Espacio Ultraterrestre no impide que tropas militares se basen en el espacio, pero la incógnita de siempre es la relación de costo/beneficio, tampoco es nueva la idea porque ya en la década del 60´ se estudió pero fue cancelado.
Ilustración artística de Shooting Star modificada como Orbital Outpost (Créditos SNC)
La órbita prevista en esta fase es LEO (hasta 2.000 kms de altura) y se planea proporcione orientación, navegación y control para operaciones sostenidas de vuelo libre para contener cargas útiles además de apoyar el montaje espacial, microgravedad, experimentación, logística, fabricación, capacitación, prueba y evaluación. Pero en el futuro se proyectan diversas órbitas la (MEO) media, áltamente elíptica, (GEO) terrestre sincrónica, e inclusos de transferencia y cislunares.
Si bien las especificaciones de DIU son de una estación espacial autónoma escalable para experimentos y demostraciones logísticas los requisitos mínimos: 1 m3 de volumen interno, 80k de capacidad de carga útil y 1 Kv de potencia.
Las empresas adjudicadas para el estudio del proyecto “Orbital Outpost” son Nanoracks, Arkisys y Sierra Nevada Corp. Esta última es quizás la más avanzada porque debería modificar su nave de carga Shooting Star diseñada para llevar cargas a la Estación Espacial Internacional y con solo agregar unos pocos componentes satisface las necesidades del DoD.
Estado de las misiones a Marte en 2020
Misión Hope, Tianwen 1 y Mars 2020.
El 15 de julio debieron comenzar los lanzamientos a Marte aprovechando esta ventana cada dos años, pero cada una de las misiones por un motivo u otro se han ido demorando, la fecha límite es el 13 de agosto.
Misión Hope
Esta misión “Al-Amal” en árabe (Esperanza) que lleva una sonda orbitadora de Emiratos Árabes Unidos y será lanzada desde un cohete Mitsubishi H-2A, ha suspendido varias veces ya el despegue programado originalmente el 15 de julio por las condiciones del clima en la isla Tanegashima (Japón). La nueva fecha probable de mejorar el clima será el 20 a 22 de julio y su límite es el 3 de agosto.
La sonda pesa 1.350 k llevará una cámara, espectrómetros infrarrojo y ultravioleta operará en una órbita alta y elíptica estudiando las condiciones atmosféricas del planeta rojo además estudiará la pérdida en la atmósfera de hidrógeno y oxígeno. La duración de la misión se diseñó para un año marciano que son 687 días terrestres.
Tianwen 1
Originalmente se mencionó la fecha de su lanzamiento entre el 20 y 25 de julio, casi podría confirmarse por los movimientos en el Centro de Lanzamiento de Satélites Wenchang en la isla de Hainan que sería el 23 de julio. El sitio donde descenderá será en Utopia Planitia.
Se lanzará desde un cohete Long March 5B, consta de un orbitador, vehículo de descenso y rover. Sus objetivos en Marte son:
Mapear la morfología y estructura geológica.
Investigar las características del suelo y la distribución del hielo.
Analizar la composición del material de la superficie.
Medir la ionósfera y características climáticas y el ambiente marciano en su superficie.
Percibir los campos físicos gravitacionales y electromagnéticos además de la estructura interna del planeta.
Para conseguir estos objetivos el orbitador que además de retransmitir los datos a Tierra del rover llevará 7 instrumentos y el vehículo de 6 ruedas alimentado por energía solar otros 6 instrumentos adicionales.
Mars 2020
Esta misión de la NASA tuvo en el 17 de julio una primera fecha de lanzamiento que por distintos motivos en el armado del lanzador, protocolos de descontaminación cuando se colocó en la cofia el rover se aplazó hasta el 30 de julio.
Será un cohete Atlas V el lanzador y llevará el rover Perseverance que además desplegará en la superficie el Ingenuity un helicóptero. Descenderá según lo programado en el cráter Jezero, delta de un antiguo río marciano.
El Perseverance recogerá muestras que otra misión cuya planificación se está llevando a cabo retornará a la Tierra con ellas en el 2031. Considerada una misión astrobiológica intentará confirmar si hubo o hay algún tipo de vida en Marte. También será una gran prueba para la tecnología el vuelo del mini helicóptero en una delgada atmósfera y soportar un frío extremo de -90º C.