Imagina que un tratamiento diseñado para curarte… termina abriendo la puerta a una bacteria que pone tu vida en riesgo. Así actúa Clostridioides difficile, un enemigo invisible que acecha en hospitales y residencias.

Un virus invisible mató a más personas que la Primera Guerra Mundial. Fue la mal llamada gripe española de 1918.

Cuando los arqueólogos abrieron sarcófagos en Egipto… no solo encontraron momias. También hallaron algo mucho más persistente: micobacterias.

Si miramos un mapa del mundo, vemos fronteras políticas, montañas, ríos y océanos. Pero existe otro mapa invisible que ha condicionado la historia humana: el de las enfermedades infecciosas. Cada región del planeta tiene sus propios patógenos característicos, moldeados por el clima, los animales, los mosquitos, las costumbres y hasta por la pobreza o la riqueza.

Imagina que dentro de tu hígado o tus pulmones empieza a crecer, silenciosamente, un quiste lleno de líquido y larvas de un parásito. Puede pasar desapercibido durante años, hasta que de pronto se convierte en un problema grave. Así actúa la hidatidosis, una enfermedad milenaria causada por un diminuto gusano intestinal de los perros.

En la historia reciente, ningún microbio ha dejado una huella tan profunda como el SARS-CoV-2. La pandemia de COVID-19 no solo fue un reto médico, también un terremoto social y cultural. Fue la primera vez que el mundo entero se vio obligado a detenerse por un enemigo invisible

Algunas enfermedades infecciosas parecen acompañar a la humanidad desde siempre. Una de ellas es la gonorrea, causada por Neisseria gonorrhoeae, más conocido como el gonococo. Una bacteria que no solo ha marcado la historia de la sexualidad y la medicina, sino que hoy plantea uno de los mayores desafíos en la lucha contra la resistencia a losantibióticos.

Cuando pensamos en las hepatitis virales, nos vienen a la cabeza las clásicas: A, B, C, D y E. Pero en los años 90 apareció un nuevo invitado a la lista, misterioso y desconcertante: la llamada hepatitis G. Un virus que, tres décadas después, sigue planteando más preguntas que respuestas.

Pocos médicos en la historia han tenido el privilegio —y la carga—de descubrir una enfermedad completa: el agente causal, el vector, la clínica y la epidemiología. Ese fue el caso de Carlos Chagas, un médico brasileño que a comienzos del siglo XX describió una patología nueva de principio a fin: la enfermedad de Chagas, causada por Trypanosoma cruzi.

En la primera mitad del siglo XX, la medicina estaba en plena revolución. La penicilina había abierto el camino, pero los médicos sabían que hacía falta mucho más....