Imagina beber un simple vaso de agua y, sin saberlo, tragarmiles de diminutos parásitos capaces de provocar una diarrea intensa y persistente. No hablamos de bacterias ni de virus, sino de un protozoo casi invisible: Cryptosporidium. Un microorganismo que nos recuerda lo frágil que puede ser algo tan cotidiano como el agua potable.

A veces, las enfermedades más silenciosas son también lasmás persistentes. Una de ellas es la brucelosis, conocida históricamente como fiebre de Malta. Una infección que no mata de inmediato, pero que desgasta lenta e implacablemente, acompañada de fiebres ondulantes que han marcado la vida de ganaderos, pastores y veterinarios durante siglos.

Hay enfermedades que creemos desterradas para siempre. Y,sin embargo, vuelven una y otra vez, recordándonos lo frágil que es la salud pública cuando bajamos la guardia. El sarampión es quizás el mejor ejemplo de este eterno retorno.

Cuando pensamos en los efectos del cambio climático, solemos imaginar huracanes, incendios o sequías. Pero hay un efecto mucho menos visible, aunque igual de inquietante: el papel del calentamiento global en la aparición de nuevas infecciones fúngicas. Y uno de los protagonistas de esta historia es un hongo llamado Candida auris.

En verano, todos hemos sufrido la picadura de un mosquito.Pero hay una especie que se ha convertido en protagonista indeseado en los últimos años: el Aedes albopictus, más conocido como mosquito tigre. No solo molesta con sus picaduras diurnas, sino que además viaja por el mundo cargando virus potencialmente peligrosos.

Cuando pensamos en agentes infecciosos, solemos imaginarbacterias, virus u hongos. Pero existe un enemigo aún más extraño: los priones. No son seres vivos, no tienen ADN ni ARN, y sin embargo son capaces de propagarse, enfermar y matar. Son, literalmente, proteínas rebeldes.

Imagínate entrar en una cueva llena de murciélagos. Oscuridad, aire húmedo, polvo en suspensión… y sin saberlo, al respirar ya llevas contigo un enemigo invisible: el hongo de la histoplasmosis.”

Detrás de cada gran descubrimiento en microbiología hay una historia de aventura, de riesgo y, a veces, de tragedia. Los primeros “cazadores de microbios” fueron científicos que no solo miraban por el microscopio, sino que pusieron en juego su vida para atrapar a los patógenos invisibles.

Una espina de rosa, un arañazo en la piel, y semanas después aparece una herida que no cicatriza…Así comienza la esporotricosis, también llamada la enfermedad de losjardineros de rosas.

Imagina que dentro de ti vive un ecosistema entero, tan complejo como un bosque tropical o un arrecife de coral. No lo vemos, no lo sentimos directamente, pero está ahí: billones de microbios que conviven en nuestro cuerpo, formando lo que llamamos el microbioma humano.