El primer capítulo repasa cómo, a partir de 1821, con la revuelta griega, y la guerra de los Balcanes de 1912 a 1913, supuso el final del Imperio Otomano en Europa terminando con casi cinco siglos de presencia permanente en los Balcanes .Esta historia era la de una compleja coexistencia entre cristianos, musulmanes y judíos, organizados por el mijo o comunidades religiosas. Sin embargo, las afiliaciones religiosas cristalizarán gradualmente la identidad nacional rígida y exclusiva serbio, griego, búlgaro ... en conflicto, más de quince años después del final de las guerras de Yugoslavia.El imperio otomana que entró en la guerra en 1914, junto a los imperios alemanes y austro-hungaro, s un imperio debilitado. Quitando Asia Menor, Anatolia y sus últimas provincias árabes de Siria, Palestina, Mesopotamia y hejaz (al oeste de la península arábiga), el Imperio otomano está en guerra en todas sus fronteras. Es en este contexto que ocurre el exterminio de los armenios, el primer genocidio del siglo XX. Pero poco después, las aspiraciones nacionales ganan los pueblos árabes, cansados ??del dominio otomano, cada vez más represivo bajo el régimen de los Jóvenes Turcos. Británicos y franceses explotarán este deseo de autonomía para establecer su control sobre Medio Oriente, en violación de las promesas hechas durante la Gran Guerra. Naciendo así naciones frágiles con fronteras en disputa: Líbano, Siria, Palestina, Transjordania, Irak hoy en día ... una región devastada por los conflictos que tienen su origen en aquellos años cruciales.