El mejor era Magic

Y, de repente, la salida de LeBron James de Los Angeles Lakers empieza a ser una opción. O quizá se quede en otro de los tantos rumores. Quién sabe en esta NBA en la que un reciente número uno del draft como Deandre Ayton acaba siendo el nuevo socio de Luka Doncic. Los angelinos refuerzan su juego interior con una apuesta arriesgada pero aun así prometedora. Aunque todo quedaría alejadísimo del primer plano si LeBron terminara decidiendo que la búsqueda de su quinto anillo pasa por comandar la Conferencia Este en unos New York Knicks que cuentan con perfiles interesantes para rodear a Doncic y compañía.

Venía cargado el episodio con los primeros traspasos de la agencia libre, pero, por primera vez, la información nos llega en directo desde la mismísima cueva de Shams Charania. Alucinantes los movimientos de Milwaukee Bucks: se hacen con Myles Turner, despiden a Damian Lillard ¿y mantienen a Giannis Antetokounmpo? Indiana Pacers manda así un claro mensaje de reconstrucción tras la lesión de Tyrese Haliburton. Houston Rockets y Atlanta Hawks dominan claramente los primeros días de mercado, mientras que otros como Cleveland Cavaliers o Los Angeles Lakers no refuerzan sus apuestas como deberían. ¿Y si resulta que esto último tiene algo que ver con el futuro de LeBron James?

Quizá el baloncesto debería aprender a parar un poquito de vez en cuando. O quizá no. Aquí estamos un par de días después de Las Finales desgranando esta nueva clase del draft de la NBA, plagada de nombres propios. Se confirma la llegada de Cooper Flagg a Dallas Mavericks, también la de Dylan Harper a San Antonio Spurs... ¡y la de un nuevo español en la competición! Hugo González entra en la primera ronda del draft gracias a los Boston Celtics.

Y así acaba esta temporada en la NBA: con el equipo más dominante del año ganando su primer campeonato. Oklahoma ya tiene su anillo tras cerrar estas Finales en casa con un 4-3 que será muy recordado, sin duda, pero no solo por el brillantísimo nivel de baloncesto que nos han regalado Thunder y Pacers, sino también por el desenlace más desgraciado, inmerecido y triste que se podía tener. La lesión de Tyrese Haliburton, que todo apunta a tendón de Aquiles pero ojalá nos equivoquemos, ha lastrado claramente la última contienda entre estos dos maravillosos finalistas. Indiana intentó remar y mantener el orgullo hasta los últimos minutos, pero nada era suficiente. Nada de esto quita ningún mérito al campeón, y muchísimo menos a estos Pacers de Rick Carlisle, que serán inolvidables dentro de la historia de esta competición.

Indiana Pacers se corona, pase lo que pase en adelante, con una victoria llena de gloria y reivindicación que pone el 3-3 en estas Finales de la NBA que recordaremos de por vida. Partido inmenso de Rick Carlisle y sus chicos, que fueron capaces de dominar como en ningún otro encuentro de esta eliminatoria, alcanzando la brillantez absoluta en toda la pista y anulando cualquier planteamiento de Oklahoma City Thunder.

Las Finales siguen su guion con un quinto partido soberbio de los Thunder en casa. Victoria para Oklahoma, que sigue firme hacia su primer anillo, y en esta ocasión deben agradecérselo a un bárbaro Jalen Williams: 40 puntos, reparto de galones perfecto con Shai y demostración absoluta de cómo debe comportarse una segunda estrella en una fecha tan señalada. La eliminatoria marcha a Indiana con unos Pacers muy tocados, sobre todo Tyrese Haliburton, señalado y magullado físicamente.

Qué manera de llevarnos al límite. Shai confirma su paso adelante y se reafirma como el jugador más diferencial de Las Finales con un cierre de Game 4 espectacular: remontada milagrosa con 15 puntos en 5 minutos y victoria para unos Thunder que rozaron el abismo. La eliminatoria viaja a Oklahoma con unos Pacers que han tenido en su mano ganar en Indiana los dos partidos para poner el 3-1. Pero no, llegamos a un 2-2 magistralmente igualado y con todas las opciones encima de la mesa para ambos equipos.

Tercer partido de unas Finales que no paran de dejarnos con la boca abierta. Los Pacers se llevan en Indiana un encuentro de tú a tú contra Oklahoma, que no supo llegar con fuerzas al desenlace y sucumbió al final ante Haliburton y compañía. Los factores sorpresa volvieron a aparecer, pero dos nombres sobresalen al resto: Benedict Mathurin y TJ McConnell. La eliminatoria se queda en Indiana para un cuarto choque a vida o muerte para Shai, Chet y Jalen.

Segundo partido de Las Finales de la NBA, y esta vez los Thunder sí que sacan todo su arsenal para superar a Indiana Pacers y conseguir igualar la eliminatoria. Desde un inconmensurable Shai Gilgeous-Alexander en el liderazgo, al resto de secundarios cumpliendo a la perfección sus funciones, todo en Oklahoma empezó a fluir como nos tienen acostumbrados esta temporada. Por parte de los Pacers, el intento de remontada no llegó en esta ocasión, pero guardan fuerzas para los dos partidos que jugarán en casa.

Primer partido y ya tenemos una de las sorpresas de la temporada: canastón en el último momento de Tyrese Haliburton para darle la ventaja y la primera victoria de Las Finales de la NBA a unos Indiana Pacers que siguen demostrando por qué merece estar aquí. Planteamiento confuso de Oklahoma City Thunder, que no aprovecha la superioridad ni las diferencias en el marcador ni su propio pabellón para dar un primer golpe de autoridad sobre la mesa.