El mejor era Magic

Grabar los viernes nos lleva a hablar de proyectos de estrellas como Ben McLemore o Nikola Topic. Parece buena la idea de dividir el Draft en dos días. El aviso de Adam Silver para mejorar las retransmisiones de los partidos nos deja bien claro que es un gran oyente de este podcast. El inicio de temporada de Los Angeles Lakers es claramente distinto a cómo acabaron la anterior. Se suma la vuelta de las lesiones a la falta de cualquier tipo de sistema en ataque y defensa, y siempre contando con la sobreexplotación de LeBron James. Cuesta motivarse para ver a estos Clippers, pero el reencuentro de Harden con Kyrie en el In-Season no suena mal. Promete el inicio de Dallas Mavericks, aunque hayan empezado con el calendario a su favor. Dereck Lively y Grant Williams aportan seguridad y dejan una mejor rotación en el banquillo. En Philadelphia necesitan aprovechar el mercado para poner el broche a esta plantilla en la que Embiid aparece más como generador. Da gusto ver lo que está formando Indiana Pacers alrededor de Tyrese Haliburton, mano a mano con Mathurin a su lado y con Buddy Hield encontrando su sitio como sexto hombre. OKC echa en falta la mejor versión de Josh Giddey, pero sí cuenta con la de Shai, Holmgren y Dort. Sacramento se desequilibra en cuanto cae alguien, sobre todo si es De’Aaron Fox. Salta la sorpresa en Detroit con la continua mejora de Killian Hayes en detrimento de Jaden Ivey.

Nos viene genial que no haya NBA para volver a grabar. A ver cómo sale el invento, pero llamarlo In-Season Tournament quizá no es lo ideal. Por ahora cumple de maravilla en lo deportivo, así que todos a una y a seguir la rima. Hacemos nuestro el concepto mid-three. Te sorprenderá la relación entre James Harden y el cuento de una oruga. Se mantiene la teoría de que los Clippers es el equipo de Kawhi Leonard. No es tan difícil entenderse para jugar al baloncesto sin mandar los pases a la grada. Boston Celtics da algún motivo para tenerles menos miedo, pero solo alguno. Minnesota empieza a consolidarse como sorpresa, aunque necesitan aprovechar el mercado de Karl-Anthony Towns.

Entre cochecitos, carruseles y las buenas decisiones de Poole y Kuzma en Washington, se recuerda tras su fallecimiento a Bobby Knight, hijo de una época y entrenador de la selección estadounidense que consiguió el oro en Los Ángeles 84 ante España. 

Podemos decir que tenemos exclusiva: Milwaukee quiere un ayudante reputado y con galones, y el nombre es Sergio Scariolo. Hay mucho que arreglar en el espanto de los Bucks, que cae ante unos Toronto Raptors no muy brillantes por su capacidad ofensiva. Pueden ganar partidos por Giannis y Lillard, pero sin Middleton no fluye este equipo, y menos aún sin un modelo defensivo similar al que tenían con Jrue Holiday y Budenholzer. Difícil solución porque el quinteto con Malik Beasley de titular no pinta bien y tampoco tienen opciones para buscar mejoras en el mercado.  

Boston Celtics confirma las predicciones, hasta las supera con el encaje de Porzingis, y es un equipo absolutamente superior sólo equiparable a Denver Nuggets. Seguimos a la espera de ver jugar a Phoenix Suns al completo. Asusta el 0-5 en Memphis y no tardarán en tomar decisiones, hasta que llegue Ja Morant al menos. Un fuerte abrazo a Marcus Smart. Coge fuerza la ayuda de Dallas para construir sobre Luka Doncic, con físico y defensa entre Grant Williams, Derrick Jones y Lively, pero con la incógnita de Kyrie Irving y la búsqueda infinita de otra estrella compatible para llegar al anillo.  

Los Ángeles Lakers empiezan a coger dinámicas y ganar partidos que en otros momentos no sacaban adelante. Pero todo pasa a segundo plano gracias a lo que nos está regalando LeBron James, que no nos pilla por sorpresa pero tampoco resta ni lo más mínimo que es increíble, que ojalá aguante y siga siendo el mejor de los jugadores que salta a una pista de baloncesto cada partido. Empieza el In-Season Tournament, apetece verlo y genera cierta expectación cuando más lo necesita la NBA.

Y por fin sale James Harden de Philadelphia. Ya veremos si se arrepienten los Clippers, que vuelven a ser relevantes para intentar ganar este año el anillo, y qué consiguen los Sixers para completar su plantilla, con objetivos similares a Lavine, Mitchell o Anunoby. Hay narrativa para que pueda funcionar, pero también muchas pruebas para dudar de este traspaso. El inicio de la NBA no deja las mejores impresiones en Lakers y Milwaukee, pero sí ilusión en los Pistons de Cade Cunningham. Estos Memphis no son de fiar. El choque de realidad para Wembanyama puede abrir el debate del ROY, pero no mucho. Se busca IQ para Minnesota. Los Bucks necesitan aprender a jugar con Lillard y Antetokounmpo, pero también encontrar solución para el bajón de Middleton. Que alguien ayude a Korkmaz, Nunn y Vincent. 

Ya tenemos partidos, estrenos y pocas sorpresas. Apaguemos alertas y distracciones. Vuelve la emoción a San Antonio. Buen recibimiento para Wemby a todos los niveles. Alegría para Doncic con la llegada de Dereck Lively, que espabila a Jason Kidd. ¿Cuánto queda de Kyrie y Durant a primer nivel? Garland y Mitchell son buenísimos, pero ninguna pareja se podrá compatibilizar como Curry y Klay. A ver cómo sale la de Booker y Beal. En Portland sólo se salva Scoot Henderson por ser rookie, pero con Ayton y Grant no hay justificación. A saber quién puede coger las riendas en Houston, pero Sengun y Jalen Green por ahora no. Charlotte puede ilusionarse. Boston por supuesto que también, pero cuidado con darle bola a Jaylen Brown, que paraliza todo lo demás. Ni ilusión ni sorpresa ni nada que se le parezca en los Knicks. Toque de atención para que Anthony Edwards asuma ya su liderazgo en Minnesota. Buen presentimiento para los Pacers de Haliburton. Aquí se confía en el Joker por encima de todo. Denver mantiene su equilibrio absoluto y se lleva también el quinto partido. Lakers no puede permitirse los bloqueos de Anthony Davis ni que LeBron se quede con las ganas de jugar de base. Pero estrenarse con el campeón en su casa no es el escenario ideal. La pinta es espectacular en Phoenix, pero necesitamos ver a Los Tres juntos. Todos atentos al estreno de Giannis y Lillard, y al pilla-pilla de los Sixers con Harden. 

Todo es nuestra culpa, hasta que San Antonio Spurs pueda llegar a Las Finales. Bueno, eso sería culpa de Wembanyama. De entrada, nadie está preparado para enfrentarse a él. Apunta a ROY indiscutible, pero no se descarta MVP, Defensor del Año, All-Star y lo que quiera la NBA. No siempre, pero este año tiene toda la pinta de ser glorioso por múltiples narrativas. A ver quién busca perder partidos. ¿Es posible el traspaso de los Knicks por Joel Embiid? ¿Qué equipo del Este tendrá el protagonismo tras Bucks y Celtics? Duele decir en octubre que Boston está a dos pasos del anillo esta temporada. Algo ha pasado en Milwaukee para que haya salido de allí Terry Stotts, gran apoyo para Damian Lillard.

En el Oeste también hay dos favoritos que sobresalen, pero la clase media convierte la conferencia en un magnífico caos. Anthony Davis es candidato al MVP, Lakers ha completado la plantilla a la perfección y deberían ser la tercera opción tras Denver y Phoenix. ¿Qué se puede esperar de Pelicans y Grizzlies? Puede que Clippers vaya cuesta abajo, pero ninguno como Toronto. ¿Están estafando a Harden? ¿En serio vale la pena Terrence Mann? Damos unos consejos a Woj. Qué bien conocemos a nuestro Pat. Algo habrá que decir de los Suns, pero todo pasa porque jueguen los tres y metan puntos. ¿Se la juegan más Tatum, Lillard, Durant o Doncic?

Volvemos a poner a punto nuestra característica mirada crítica, nuestra afilada pluma. Qué decepción con James Harden. Esperábamos más de él en su vuelta a Philadelphia. Suele salir caro poner el dinero por delante de todo, salvo que seas Rich Paul o trabajes para él. Empiezan los primeros partidos de pretemporada, siempre apasionantes. ¿Qué debería conseguir este año un equipo como Dallas con Luka Doncic y Kyrie Irving? Casi se consigue hablar de los Lakers, pero no, toca Golden State Warriors. No parece la mejor idea el nuevo rol defensivo de Klay Thompson. Se espera entre poco y nada de Moody y Kuminga. Se presenta gran batalla en Detroit entre Marvin Bagley y Wiseman. La ilusión de San Antonio Spurs pasa también por Devin Vassell. Y la de toda la NBA, por un tal Colin Castleton.

Otro lunes de resaca. Sobre todo en Boston. Brad Stevens se mueve a la perfección y demuestra cómo apostar por un traspaso como el de Jrue Holiday. Tendrán menos profundidad ahora, pero una plantilla candidata a todo. Parece inalcanzable la distancia de Boston y Milwaukee con cualquier otro equipo del Este. Impecable gestión de Portland por ahora con todo lo que está sacando por Damian Lillard. Pero su futuro pasa por la explosión del rookie Scoot Henderson. Los Bucks echaron su órdago y quizá preferían que Jrue no acabase en su máximo rival de la conferencia. Algún día volveremos a hablar de los Lakers.

Otro día en el que no pasa nada en la NBA. Otro día en el que hablamos de cine porque no nos queda otra. Otro día en el que un traspaso cambia por completo toda esta competición. Portland acaba aceptando la mejor oferta que ha tenido sobre la mesa para traspasar a Damian Lillard. Giannis Antetokounmpo consigue una absoluta estrella para ganar otro anillo en Milwaukee Bucks. Empieza a cuestionarse el prestigio de Pat Riley en Miami. Ahora le toca a Portland sacar lo máximo por Jrue Holiday para acompañar a Scoot Henderson y ver cómo funciona Deandre Ayton. A poder ser, sin Boston Celtics como socio. No se espera mucho de Nurkic en Phoenix Suns, pero al menos amplían presupuesto y rotación.

La NBA no para, no descansa, nos tiene locos para elegir de qué puede ir este episodio. En Philadelphia no prevén muchas esperanzas. Se plantea la salida de Embiid, Harden está en su último año de contrato y la relación con Daryl Morey tampoco ayuda. Tener al MVP no les da para llevarse los partidos decisivos. ¿Merecía ser nombrado el mejor jugador de la liga? ¿Le perjudica tanto reconocimiento? ¿Todavía hay debate entre Embiid y Jokic?

Seguimos sin saber si Los Angeles Clippers son un equipo competitivo. Y la posibilidad de que llegue Harden no parece la opción ideal. ¿Qué nivel se espera de Paul George y Kawhi Leonard? ¿Deberían renovarles o buscarles una salida? Quizá este sea el primer verano sin que Chicago Bulls suene para un gran traspaso. Mucha suerte a los mejores 25 jugadores menores de 25 años. Cuidado al runrún de Donovan Mitchell para no seguir en Cleveland. Mandamos un fuerte abrazo a Scottie Barnes.