El mejor era Magic

La temporada empieza a encarar su parte más decisiva, y las dinámicas de cada equipo ya quedan muy evidenciadas. Aunque todo podría cambiar radicalmente si el mercado de traspasos pone patas arriba toda la NBA. Y hay muchas opciones de que eso se convierta en realidad.

Pero, salvo giro mayúsculo de guion (muy habitual en la liga), parece claro que Detroit Pistons ha establecido una gran diferencia ante el resto de los aspirantes que quieren liderar la conferencia: en Nueva York se solapan las dudas estructurales, más aún si no cuentan por lesión con Jalen Brunson; los Celtics están sobreviviendo a las mil maravillas sin Tatum, pero siguen necesitando algún salto de calidad para aspirar a más; y ante la desidia de los Orlando, Philadelphia, Toronto y compañía, se vuelve a meter en la pelea Cleveland Cavaliers, que parece haber retomado las buenas sensaciones y los resultados que se les presuponían a principios de temporada.

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La NBA realiza su tradicional parada en Europa para disputar en Berlín y Londres dos partidos entre Memphis Grizzlies y Orlando Magic. El atractivo aparente es traer la liga a dos mercados internacionales tan importantes y exhibir a los hermanos Wagner en su casa, porque Ja Morant no está ni para esto ya, al menos como estandarte de Memphis.

Es una época complicada siempre entre Navidad y el cierre del mercado de traspasos, así que a la NBA le toca sobrevivir mediáticamente y los rumores de traspaso no siempre sirven. Aun así, parece que el de Morant a Miami gana enteros por parte del jugador y su actual franquicia, que no sacaría mucho del equipo de Florida a cambio pero le valdría para reestructurar su futuro. Pat Riley y Spoelstra seguro que reciben con los brazos abiertos a otra alma en pena a la que redirigir hacia un futuro mejor.

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La información que llega al Diario AS vaticina que la decisión del Real Madrid será la de liderar el proyecto de NBA Europa. El equipo de Florentino Pérez, en ese caso, aspira a protagonizar esta nueva competición de la mano de FIBA y NBA, pese a que todavía no se conozcan en profundidad todos los detalles de la misma. En este episodio se intentan plantear los escenarios más trascendentales para que el baloncesto europeo sea el que salga mejor parado.

Mínimo de Euroliga es la sección de Euroliga de Mínimo de Veterano. Se entiende, ¿no? Nuevo episodio los miércoles con Pepe Rodríguez, Juanma Rubio y Ricardo González. Síguenos en todas las plataformas: https://linktr.ee/MinimoDeVeterano.

Con la llegada de la NBA a Europa (calma, es por los partidos entre Memphis y Orlando en Berlín y Londres), surge la expectativa de si veremos a Adam Silver explicando qué quiere hacer con la llegada de la NBA a Europa (ahora sí, por la competición que busca destronar a la Euroliga). Tampoco estaría mal que profundizase en su idea de modificar las opciones que tienen los peores equipos para tankear.

Parece que Memphis pasará por Europa sin su mayor estrella: la salida de Ja Morant empieza a verse muy cercana. Con el traspaso de Trae Young se aceleran otras opciones, y la situación de Morant tiene ciertos símiles a la del nuevo base de Washington Wizards. La estrella de los Grizzlies tiene mucho peso en la identidad del equipo, pero el proyecto deportivo necesita renovar su imagen.

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La mayor estrella que han tenido los Hawks en este siglo cambia de aires y pasa a ser el nuevo líder del joven equipo de la capital. Quizá se deba recordar quién es este jugador y lo bien que lo están haciendo en las oficinas de Washington para que el proyecto de los Wizards empiece a recuperar la ilusión.

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Como poco, se perderá un mes. Y con todas las complicaciones que están teniendo Luka Doncic, LeBron James y compañía para conformar un proyecto aspirante, quedarse sin el segundo mejor jugador del equipo puede suponer un varapalo muy duro.

Pasa el tiempo y sigue sin darse un traspaso por Giannis Antetokounmpo o por Anthony Davis, y puede que en ambos casos el nombre de Zaccharie Risacher sea relativamente importante. El francés todavía cuenta con la proyección que le brinda ser un número 1 del draft, pero esa aparente relevancia puede significar muy poco dentro de nada.

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Parecía imposible ganar un partido a estos Oklahoma City Thunder. Quién podía pensar en ganarles dos a Shai, Chet, Jalen y compañía. Pero en qué cabeza entra que exista un equipo capaz de arrebatarles tres victorias a este equipo de rango dinástico, defensa histórica y hambre inagotable. Pues... vaya, aquí están los San Antonio Spurs de Wembanyama, Castle, Fox, Harper, y la lista sigue y sigue hasta una profundidad casi inaudita.

Vaya día de Navidad nos ha regalado la NBA. Otra hazaña para los texanos, esta con especial morbo y complicación: la de ganar tres partidos seguidos, de tú a tú y con toda Oklahoma volcada en el pabellón de los Thunder para crear un ambiente de Playoffs que se fue diluyendo ante el maravilloso baloncesto desplegado por los de Mitch Johnson. Por si fuera poco, el Madison vivió una remontada que aumenta la esperanza de New York Knicks; los Warriors respiran en casa ante la venida de Cooper Flagg y Klay; los Lakers no tienen aliento ni fuerzas para aguantar el tipo a unos Houston Rockets muy normalitos; y... Jokic, ay, Nikola Jokic. Barbaridad del serbio para finalizar esta jornada tan especial con un partido memorable entre Denver Nuggets y Minnesota Timberwolves, una rivalidad cada vez más pronunciada, aunque por ahora el galardón de ser el enfrentamiento más apetecible pertenezca al vigente campeón y al aspirante con menos complejos y más diamantes en bruto.

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La vida a veces nos arrodilla ante la realidad: la victoria de los Timberwolves hace más vulnerable a los Thunder, grabar este podcast pone a rezar a Juanma y los Celtics vuelven a ser un rival temible en la Conferencia Este. El sistema de Joe Mazzulla sigue funcionando pese a todos los cambios y problemas a los que llevan meses enfrentándose, y, para nuestra suerte, una de las principales sorpresas nos resulta muy familiar: qué rápido está demostrando Hugo González el jugadorazo que es.

En la Conferencia Oeste se suceden uno tras otro los Houston Rockets – Denver Nuggets y los San Antonio Spurs – Oklahoma City Thunder, y quizá preferiríamos ver a estos equipos en diferentes puntos de la temporada, no todos en días casi seguidos. Parece que Jokic y compañía empiezan a desmarcarse en la carrera para pillar a los Thunder, aunque no conviene olvidarse de Anthony Edwards y unos Timberwolves que son capaces de lo mejor y de lo peor hasta en un mismo partido.

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La NBA sale más victoriosa que nadie con esta tercera edición de la Copa. El trofeo se lo quedarán los Knicks en Nueva York, aunque no vayan a colgar ningún banner en el Madison. El formato empieza a asentarse seriamente a todos los niveles (jugadores, aficionados y medios de comunicación), y una final como la que se vivió en Las Vegas entre Knicks y Spurs ayuda muchísimo.

Se consolida el proyecto de Jalen Brunson, Mike Brown y compañía, y a su vez en San Antonio aparecen los primeros abollones y debates serios sobre cómo elevar este plantel alrededor de Victor Wembanyama para poder alcanzar las cotas más altas. Queda demostrado, una vez más, lo fantástica que es la temporada regular gracias a partidos como el Denver Nuggets-Houston Rockets, y también la lástima que da Cleveland Cavaliers. ¿Se posicionan la opción más desesperada para consguir a Giannis Antetokounmpo? Tiene toda la pinta.

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Semana a semana se confirman los mejores augurios del Barcelona: son otro equipo, no es un espejismo y empiezan a creerse que este proyecto sea candidato a todo en Euroliga. El efecto Xavi Pascual es una realidad, y cada apuesta parece haber encontrado su sitio exacto en la rotación culé.

Las buenas sensaciones también llegaron, hace mucho, a Valencia. Son el equipo más divertido, más estable y más ilusionante, y deben mantener esta racha de confianza plena para no despistarse de cara a conseguir el facto cancha.

Esto quizá se le escape al Madrid de Scariolo, que prefiere medir sus fuerzas ahora para llegar en plena forma al final de la temporada. ¿Y si es demasiado tarde? Hay problemas estructurales como la falta de acierto en el tiro de tres que es mejor atajar cuanto antes. Los fichajes están convenciendo, pero quizá no estén siendo suficientes.

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