La idea del Efecto Mandela es que vivimos en dos realidades alternas, cruzando de una a la otra sin darnos cuenta. En una realidad ocurren ciertas cosas y en otra alterna las cosas son parecidas, pero no iguales. A partir de lo que sucedió con el fallecimiento de Nelson Mandela comienzan a surgir muchas situaciones similares en donde la gente recuerda cosas vividas de algo que ocurrió mientras que la realidad es otra. La gente dice que hay muchas otras cosas en las que esto sucede, nombrando películas, fotografías, y sucesos de la historia.