La comedia italiana no tenía piedad. A partir del siglo XV, se popularizó en las obras de teatro locales un curioso personaje: un soldado grande y fanfarrón que adoraba pavonearse ante las mujeres, pero que era el último que se unía al combate, y el primero en batirse en retirada si la batalla pintaba mal. 'Il capitano spagnolo' fue uno de los pilares sobre los que se alzó la Leyenda Negra contra el Imperio español. Porque como bien explica el escritor e investigador José Luis Hernández Garvi en su obra 'Eso no estaba en mi libro de la Leyenda Negra' (Almuzara), la propaganda contra la Monarquía hispánica no se forjó en Holanda o Francia, como se creía hasta ahora; sino que hunde sus raíces en aquella Italia superada, asfixiada y rencorosa.