En la mayoría de países industrializados muchos se sienten desengañados por la religión y el número de personas sin filiación religiosa crece. Estos anticlericales no descartan totalmente la existencia de Dios pero dudan que se le pueda conocer o que la religión institucional represente a la deidad. Interesantemente algunos de estos agnósticos ven aspectos de servicio comunitarios de la fe como algo necesario y positivo, incluso en sus propias vidas. Perry Bacon Jr., columnista del diario norteamericano The Washington Post, parece ser uno de ellos. En un reciente comentario editorial afirma que abandonó decepcionado la iglesia y ahora extraña una "iglesia para agnósticos”. Según Bacon, esa congregación debería tener mucha música con mensajes positivos, estar llena de historias humanas y testimonios, tener sermones sobre valores universales y, sobre todo... no exigir que la gente crea en Dios o siga a Jesucristo. Lo interesante del caso es que, esas iglesias ya existen y se parecen mucho a las grandes congregaciones de América Latina. Lamentablemente, la mayoría de las personas prefieren evitar la inconveniencia de creer en Jesucristo, incluso cuando van a la iglesia.

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Conocer los libros del pasado siempre fue parte importante de la educación primaria y secundaria. Se creía que esas lecturas proporcionaban a los escolares identidad, sociabilidad, y la capacidad para pensar mejor. Sin embargo, muchos educadores consideran que imponer la lectura forzada de un libro no tiene buenas consecuencias. Muchos programas educativos contemporáneos se centran en las necesidades individuales de los escolares, la posibilidad de acercarlos a la nueva literatura, la diversidad de títulos y los métodos didácticos. Quizás, los sistemas y dinámicas de enseñanza támpoco ayuden mucho a amar la lectura, particularmente de los clásicos. Un reciente estudio de Pew Research muestra la aparente ausencia de la literatura universal y clásica en los programas educativos, a nivel primario y secundario, en Estados Unidos. A pesar de que el sistema federal de educación norteamericano, o Common Core, sugiere libros de renombre, por autores internacionales, las decisiones de educadores a nivel local enfatizan libros comerciales recientes de escritores norteamericanos, al parecer dirigidos al desarrollo emocional de los escolares. Quizás, esas lecturas de los clásicos no sean responsabilidad de la escuela si no de los padres y de la formación cultural en el hogar.

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La predicación es el momento de escuchar algo acerca de Dios. En las escrituras cristianas, el apóstol Pablo afirma que el centro de la predicación y la vida comunitaria de la iglesia es Jesucristo “en la cruz”. Sin embargo, parece que la mayoría de los congregantes prestan más atención a la vida y estilo del predicador que a la substancia de su sermón. Un reciente artículo del seminario norteamericano Christianity Today comenta que el interés de identificarse con la cultura ha creado un mundo entretenimiento en muchas iglesias. Al parecer, la estrella de ese espectáculo religioso es frecuentemente el pastor. Nos preguntamos dónde queda la persona de Jesucristo, el mensaje del evangelio y la voz profética en un entorno de entretenimiento religioso.

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Los museos de Europa están llenos de retratos de santos, retablos dorados con escenas bíblicas, cuadros brillantes de vírgenes y cruces triunfales del Cristo sufriente; y no es de extrañar. Las artes plásticas eran otra forma didáctica de “teología visual”, particularmente durante el Renacimiento y el Barroco. En estos días, algunos artistas contemporáneos están recomponiendo ese arte sagrado y coloreándolo con tonos subversivos y de protesta social. En un reciente artículo publicado por la revista Image Journal, Joanne Allen, profesora de Arte de American University, comenta sobre esa tendencia que ella denomina "préstamos audaces". Las obras resultantes van desde pastiches posmodernos y collages subversivos hasta piezas más personales y poéticas. ¿Qué tiene el familiar vocabulario visual del Renacimiento que lo hace tan propicio para tomar prestado?

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Un grupo de lingüistas de la Universidad de Carolina del Norte en Chapell Hill, Estados Unidos, analizó el significado de la palabra amor, en más de 2,000 idiomas. Encontraron que, en algunos idiomas, ese sentimiento implica también tener piedad o sentir lástima por alguien. Entre las palabras que describen emociones, como la palabra "amor", notaron que en general, su significado incluye los sentimientos subyacentes. Aunque esa característica semántica varía de una cultura a otra, es interesante notar la dificultad del lenguaje para capturar todo el ámbito de una emoción tan compleja, como lo es el amor, con tan sólo un vocablo. Quizás nuestras emociones son mucho más difíciles de definir de lo que pensamos; quizás esa complejidad hace que en la Biblia el amor se exprese con más de una palabra.

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Tradicionalmente, el cristianismo ha mantenido que Dios tiene control de la historia humana. Esa historia tiene un comienzo y un final al que camina de forma lineal, sin rodeos, ni vueltas, ni momentos cíclicos. Sin embargo, la fe cristiana no explica si Dios es también responsable de las grandes catastrofes históricas. Los genocidios, las ideologías totalitarias, los autócratas y tiranos, el racismo institucional, el expansionismo militar y la explotación humana, son convenientemente dejados fuera del supuesto "plan de Dios". En un reciente comentario editorial para The New York Times, Ross Douthat se plantea preguntas difíciles sobre las aparentes preferencias históricas de Dios y que hubiera sucedido si el desenlace de algunos hechos importantes hubiera sido diferente. Al parecer, afirmamos que la historia es de Dios cuando nos favorece y se la entregamos al diablo cuando no es adversa. Interesantemente, el plan de Dios para la historia del mundo reside en Jesucristo y sus desenlaces no son siempre convenientes.

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En estos días concluye, en el hemisferio norte, un verano de los extremos climáticos. Los incendios forestales, las inundaciones, los anticiclones, las olas de calor marítimo y las decenas de miles de víctimas del calor extremo le robaron el disfrute a este verano. Los costos de este verano de extremos son incalculables con daños a la infraestructura, a la agricultura, al turismo, a la navegación aerea, y al transporte terrestre. Los costos sociales también fueron altos, afectando a los más vulnerables y produciendo refugiados y migrantes. Incluso, algunos ya hablan del impacto emocional de un clima extremo y reincidente. Ya lo llaman "el verno del cambio climático". Sin embargo, a pesar de que esta tendencia global ha estado gestandose por varias décadas, mucho se habla y poco se hace. ¿Necesitamos en la fe cristiana una nueva Teología ecológica que cambie nuestro estilo de vida?

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A lo largo de la historia del cristianismo muchos fieles han considerado retirarse del “mundanal ruido” y refugiarse en el aislamiento ascético, dejar atrás el mundo y sus tentaciones para dedicarse a la contemplación y devoción en el orden exclusivamente espiritual. Así, los eremitas, ermitaños y místicos crearon una tradición que ha llegado hasta nuestros días. Recientemente la revista chilena Mensaje presenta una entrevista con el escritor español y teólogo jesuita Pablo D’ors, en la que asegura que la única esperanza de una cristiandad renovada debe pasar por la espiritualidad y el abandono de lo que denomina “la sombra” del mal en la que el ser humano contemporáneo parece haberse instalado.

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La aplicación de sistemas de Inteligencia Artifical está llegando a todos los rincones de la actividad humana y la interpretación bíblica no se queda afuera. Pero, ¿qué sucede si le pedimos a un sistema de Inteligencia Artificial (AI) que nos diga lo que significa un texto bíblico? Eso es, justamente, lo que se preguntó el Dr. John Boyles, un jovén profesor del la Universidad Cristiana de Abilene, en Estados Unidos. En un artículo para el blog The Biblical Mind, John relata su experiencia frente a esta “Interpretación Artificial”. Al parecer, cuando la inteligencia artificial interpreta la Biblia no usa exégesis y su hermenéutica es conveniente. Es decir, hace lo mismo que la mayorīa de los seres humanos: crea una interpretación metafórica, ignorante y desconectada de la realidad.

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Para la mayoría de nosotros, el Hip Hop, el Rap o el Reggaetón no son formas musicales predilectas para cultivar el espíritu. De hecho, en la mayoría de los casos, creemos que es más bien al contrario. En un artículo publicado en The Conversation, Alejandro Nava, Profesor de Religión en la Universidad de Arizona, nos recuerda que este género musical y urbano ha representado simultaneamente la queja y la aspiración de las comunidades afroamericanas y latinas de los Estados Unidos. Alimentado por la exclusión social, el racismo, la pobreza y el crimen, el Hip Hop parece ahora estar despertando a una nueva espiritualidad. En algunos casos, como un género musical ampliamente establecido, se convierte en vehículo ocasional del mensaje radical del evangelio, con toda su fuerza.

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