ある日のこと、エルガーがピアノに向かい、とりとめもなく旋律を奏でていると、

ひとつの旋律が夫人の注意を引き、「もう一度聴かせてほしい」と頼まれました。

その旋律こそが『エニグマ変奏曲』全体の基となる主題になりました。

エルガーはこの主題から次々と、即興的に変奏を弾き始め、

それぞれの変奏を友人たちの音楽的な肖像としてまとめました。

たとえば、第1変奏は夫人のキャロライン・アリス・エルガーを表し、

譜面には「第1変奏 L'istesso tempo "C.A.E."」と頭文字を記すといった具合です。

ただ、はっきりとは人物名を記さず、楽曲全体を通した隠し主題があるという理由から、

『独創主題による変奏曲（Variations on an Original Theme for orchestra）』という

正式名称よりも『エニグマ（謎の）変奏曲』という通称が一般化しています。

14の変奏からなるこの変奏曲の中でも、もっとも高い人気を誇り、

単独の演奏会用ピースとしても取り上げられるのが、第9変奏「二ムロッド」です。

二ムロッドとは出版社勤務の友人イェーガーにエルガーがつけた愛称で、

彼の高貴な人柄がその音楽を通して描き出されています。

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エルガーとニムロッドはある夜に、ベートーヴェンの緩徐楽章について語り合いました。

その時の記憶が第9変奏「二ムロッド」に反映されています。

それだけにこの音楽には崇高な気高さがあり、背後にベートーヴェンが感じられます。

「もし、ベートーヴェンの交響曲第10番が存在したら、緩徐楽章はこういう雰囲気だったかもしれない」

そんなことを考えながら、今回の新録音の制作に臨みました。

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エルガー：《エニグマ変奏曲》Op.36 - 第9変奏「二ムロッド」 [2018]

Elgar: Variations On An Original Theme, Op.36 "Enigma" - 9. Nimrod (Adagio) [7:57]

Elgar-Enigma-Variations-9-Nimrod-2017.mp3

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