Diatribe 1.2 – Como manter o carácter em todas as circunstâncias
Para o animal racional só é insuportável o que é irracional. Mas o que é racional é suportável. Por natureza, pancadas não são insuportáveis.
Os Lacedemónios suportam ser chicoteados, por aprenderem que isso é racional.
Quando alguém achar que é racional enforcar-se, enforca-se.
O animal racional é oprimido pelo irracional e atraído pelo racional.
Mas o racional e o irracional revelam-se diferentes para cada um, assim como o bem e o mal, o vantajoso e o desvantajoso.
Por isso nos devemos instruir, para aprender a aplicar, de modo harmonioso à natureza, a pré-noção do racional e do irracional, às realidades particulares.
Para julgar o que é racional e irracional, não nos guiamos somente pelos valores das coisas exteriores, mas também pelos valores das coisas segundo o carácter próprio de cada um.
Para um é racional segurar um penico para alguém, apenas porque considera que, se não o segurar, receberá pancadas e não terá alimentos, mas se o segurar, não sofrerá algo duro ou doloroso.
Porém, para outro, não só lhe parece insuportável segurá-lo, como também suportar que outro o segure.
Se me perguntares “Devo ou não segurar o penico?”, dir-te-ei que é melhor receber alimentos que não os receber e tem menos valor ser castigado que não o ser.
Se receber alimento e não ser castigado depende de segurar um objeto, então, vai segurá-lo.
– Mas isso não seria próprio do meu caráter.
Pois és tu que te conheces, quanto valor tens e por quanto te vendes a ti mesmo.
Diferentes seres humanos vendem-se por diferentes preços.
Entre a morte e a vida, o que devemos escolher? A vida. Entre o prazer e a dor, o que devemos escolher? O prazer.
Tu farás o que é teu, e eu farei o que é meu. É teu condenar-me à morte. É meu morrer sem tremer. É teu condenar-me ao exílio. É meu retirar-me sem me afligir.
Alguém indagou a Epiteto: “Como é que cada um percebe o que é apropriado ao seu caráter?” Não é somente quando o leão ataca – disse Epicteto – que o touro percebe a sua constituição natural e se lança em defesa de toda a manada? Não é evidente que, por possuir a constituição natural, está ao mesmo tempo ciente dela? De igual modo, se algum de nós possui tal disposição natural, não a ignorará.
Mas o touro não se torna subitamente touro, nem o ser humano se torna subitamente nobre.
É preciso passar por um treino de inverno, é preciso ter-se preparado e não se lançar ao acaso sobre coisas que não são adequadas.
Delibera ou decide por quanto vendes a tua capacidade de escolha.
Homem, se não puderes fazer outra coisa, ao menos não vendas a capacidade de escolha por pouco. Mas talvez as grandes e singulares ações pertençam a outros, a Sócrates e outros tais.
– Então se somos assim por natureza, por que nem todos nem muitos se tornam tais?
– Por acaso, todos os cavalos se tornam velozes? Todos os cães se tornam farejadores? Se eu for naturalmente sem talento, deverei, por causa disso, pôr de lado o cuidado?
De modo algum! Epiteto não será melhor que Sócrates, mas se eu não o for, ser-me-á suficiente não ser pior. Pois não serei Milão e nem por isso descuido do corpo. Pois não serei Creso e nem por isso descuido das posses. Nem deixamos de cuidar de alguma outra coisa por não esperarmos ser os melhores.
