1874, au lendemain de la guerre de Sécession. Sur les routes de Virginie-Occidentale se croisent civils et soldats, renégats et vagabonds, affranchis et fugitifs. ConaLee, 12 ans, lʹadulte de sa famille depuis aussi longtemps quʹelle sʹen souvienne, entreprend un voyage avec sa mère, qui nʹa pas prononcé un mot depuis des mois, et lʹhomme quʹon lui a dit dʹappeler "papa". Ce vétéran sudiste, qui sʹest imposé dans leur monde, les dépose à lʹentrée de lʹasile dʹaliénés de Trans-Allegheny. Là, loin de leurs proches, se faisant passer pour une dame et sa bonne, mère et fille empruntent le long chemin de la guérison.