Bienvenidos al mundo de la literatura y los cómics.

2024 fue el año en que, 25 años después de su fallecimiento, el escritor Michael McDowell se convertía en un fenómeno editorial en países como España, Francia o Italia. Su obra folletinesca "Blackwater" se publicaba en seis entregas quincenales con unas espectaculares portadas, auténticas joyas, de la mano del ilustrador Pedro Oyarbide. De todo esto ya os hablé en su día al inaugurar esta nueva etapa de EXCELSIOR en la que además de cómics comenzamos a hablar también de literatura.

Tras ese arrollador éxito, la editorial Blackie Books inaugura una BIBLIOTECA MICHAEL MCDOWELL en la que el propósito es publicar en español y catalán todas las obras de este autor. Y el comienzo ha llegado estas Navidades con "Hija de la venganza", novela publicada originalmente en 1982 con el título original "Katie", y que es el anticipo de lo que promete ser un proyecto editorial ilusionante para queines ya hemos disfrutado de la lectura no sólo de "Blackwater" sino de alguna obra más de McDowell en su lengua materna.

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Bienvenidos al mundo de la literatura y los cómics.

En 2004 Marvel quería celebrar el 20º aniversario de su exitosísima serie limitada "Secret Wars", así que a pesar de que no tenía demasiado que ver en cuanto a trama (más allá de reunir a un puñado de superhéroes para luchar contra un puñado de supervillanos) decidieron bautizar como "Secret War" (cambiando el plural por el singular en "guerra") una serie limitada de únicamente cinco números pero que también continuaría en varias colecciones, tal y como sucedió con las miniseries "Secret Wars" y "Secret Wars II" dos décadas antes.

En esta ocasión el guionista Brian Michael Bendiss y el dibujante Gabriele Dell´Otto abordan el descubrimiento por parte de Nick Furia de un complot originado en Latveria (país donde gobierna Víctor von Doom, el Doctor Doom/Doctor Muerte) consistente en proporcionar accesorios tecnológicos muy avanzados a una serie de villanos de segunda, con lo que sus acciones resultan más dañinas y amenazantes. Furia pide al Gobierno deponer al gobierno de Latveria (Doom está ausente: ¡está en el Infierno!) pero la Casa Blanca se niega porque proporcionan ayuda a dicho país.

Al margen de SHIELD y de su Gobierno, Nick Furia recluta algunos superhéroes (Capitán América, Spider-Man, Daredevil, Lobezno, Viuda Negra...) para llevar a cabo de manera encubierta dicha misión.

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Bienvenidos al mundo de la literatura y los cómics.

En 1984 Marvel publicó una serie limitada de 12 números que lo cambió todo. Con guión de Jim Shooter y dibujos de Mike Zeck, "Secret Wars" narraba las aventuras de un buen número de los superhéroes más populares de la editorial que debían enfrentarse a un número igual de supervillanos. Y debían hacerlo en un planeta creado por un ser (el Todopoderoso, the Beyonder en el original) de origen desconocido y capacidades cuasi divinas. El vencedor en ese enfrentamiento vería cómo sus deseos se hacían realidad.

La premisa puede parecer endeble, pero el éxito de la miniserie fue arrollador, llegando a vender más de 700.000 ejemplares de algunos de sus números. La acogida fue de tal calibre que poco más de tres meses después de finalizar la publicación apareció su continuación, "Secret Wars II". En esta ocasión este personaje denominado Todopoderoso llegaba a la Tierra y adoptaba forma humana. Los conflictos continuaban y en esta ocasión la miniserie (de 9 números) continuaba a lo largo de distintos números de varias colecciones, hasta completar una veintena más de cómics que los aficionados debían leer si querían conocer la historia la completo.

Toda una jugada maestra del marketing que, en realidad, obedecía a una iniciativa más que curiosa. Y es que la génesis de "Secret Wars" está en el acuerdo entre Marvel y Mattel para que esta última vendiera figuritas de los personajes de los cómics de la primera. Y aquí es cuando vendría lo de "el resto es historia", pero resulta que la historia no acaba ahí. Derivado de esa primera serie limitada no sólo hubo otra más reciente (en 2015) para celebrar el 30º aniversario sino que buena parte del trasfondo relacionado con el Dr. Doom en todas estas miniseries es la inspiración para "Vengadores: Doomsday", película cuyos primeros trailers llegan estos días a las pantallas y que se estrenará el año próximo.

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Bienvenidos al mundo de la literatura y los cómics.

Clifford D. Simak (1904-1988) fue uno de los grandes autores de la Edad Dorada de la Ciencia Ficción. De los que en la década de los años 30 publicaba sus relatos en la legendaria revista Astounding Science Fiction que editaba el célebre John W. Campbell..

Novelas como "Un anillo alrededor del sol" y "Estación de tránsito", pero sobre todo "Ciudad", le convirtieron en un nombre de referencia en el género, aunque también cultivó la fantasía y hasta el terror en algunas de sus obras, que abarcan una treintena de novelas y un gran número de relatos.

Si sólo tenéis que leer una obra de Clifford Simak, no os perdáis "Ciudad", una recopilación de seis novelas cortas y un par de relatos ambientados en un futuro planeta Tierra en el que el ser humano ha desaparecido y la especia dominante, los perros, se reúnen en torno a hogueras para narrar relatos en torno a los humanos, legendarios habitantes ancestrales del planeta, con los cachorros intrigados acerca de qué eran las ciudades o las guerras.

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Culminamos el trío de reyes de la literatura de ciencia ficción del siglo XX con Robert A. Heinlein. Autor de innumerables relatos que durante décadas aparecían en míticas revistas del género como Astounding Science Fiction, pero también con una veintena de novelas y una docena de novelas juveniles de lo más recomendable.

Novelas como "Puerta al verano", "Forastero en tierra extranjera" y relatos como "Todos ustedes, zombis", continúan sorprendiendo décadas después de publicarse. Algunas de sus obras (pocas, la verdad) han sido trasladadas a la pantalla, entre las que se encuentra "Tropas del espacio", publicada en 1959 y llevada al cine en 1997.

Heinlein fue un personaje controvertido por sus ideas, pasando a lo largo de su vida por buena parte del espectro ideológico, desde el socialismo hasta el libertarianismo, y esto se dejaba notar en su vida personal (matrimonio abierto, por ejemplo) y en sus obras, lo que le granjeó acusaciones variadas.

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Concluimos este repaso a la obra de Isaac Asimov dedicándole la atención que se merece a su vertiente como divulgador sobre la Historia.

A partir de 1965 y hasta 1961, a lo largo de catorce fascinantes tomos, Asimov narró con maestría y de forma tan didáctica como amena la Historia de algunas de las civilizaciones más importantes, desde Oriente Próximo, Egipto, Grecia, Roma y Constantinopla a la Edad Media, la formación de Inglaterra o Francia hasta cuatro volúmenes dedicados a Estados Unidos, desde sus primeras colonias hasta la Primera Guerra Mundial.

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Bienvenidos al mundo de la literatura y los cómics.

Continuamos repasando la obra de Isaac Asimov, dedicándole la atención que se merece a su vertiente como divulgador científico.

Ya consolidado como autor de relatos y novelas de ciencia ficción, Asimov se centró durante una década de su vida en la redacción de artículos de divulgación científica (alrededor de cuatrocientos), hasta el punto de que únicamente publicó cuatro novelas en esa época. A cambio, durante medio siglo acumuló artículos sobre las parcelas más diversas de la ciencia, recogidos en más de una treintena de volúmenes.

Y aún quedaría hablar de su labor como divulgador de la Historia... pero eso será en el próximo episodio.

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Bienvenidos al mundo de la literatura y los cómics.

Continuamos repasando la obra de Isaac Asimov, dedicándole la atención que se merece a su saga de la Fundación.

Un total de siete novelas que arrancaron en 1942 con la publicación de una serie de relatos que darían lugar a la primera trilogía de la "Fundación", publicada ya como libros en 1951, 1953 y 1953. Un recorrido apasionante por siglos de historia del Imperio Galáctico, con una Fundación dedicada a evitar la caída de dicho Imperio gracias a la psicohistoria, una peculiar disciplina capaz de predecir los comportamientos a muy largo plazo de miles de millones de humanos.

El éxito fue tal que tres décadas después, ya en los años 80, Asimov continuó su saga con otras cuatro novelas, en las que además aprovechó para fusionar su más ambiciosa creación con sus populares robots positrónicos.

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Bienvenidos al mundo de la literatura y los cómics.

Continuamos repasando la obra de Isaac Asimov, dedicándole la atención que se merece a sus relatos sobre robots. Asimov consolidó el concepto de robótica hasta el punto de enunciar las denominadas Tres Leyes de la Robótica.

Desde el relato "Círculo vicioso" (Runaround, 1942) y su primera recopilación de relatos sobre robots con cerebro positrónico, el mítico libro "Yo, robot" (I, robot, 1950), su indagación sobre la ética y la filosofía inherentes a la condición del robot y su relación con los humanos han sido una de las influencias más relevantes de los últimos 75 años en relación con los robots, su naturaleza, su uso y su interacción con el ser humano.

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Estamos en pleno Halloween y qué mejor que acudir al autor de uno de los relatos más célebres en estas fechas: "La leyenda de Sleepy Hollow". Nacido en Nueva York en 1783 y fallecido con 76 años, está enterrado precisamente en la ciudad neoyorquina que da nombre a este espeluznante relato en el que el maestro Ichabod Crane es perseguido por el Jinete Sin Cabeza. Pero además de recoger los relatos y leyendas populares en las zonas boscosas y montañosas de su estado natal (como en "Rip van Winkle", aquel que se echó una siesta de más de dos décadas), Irving fue un gran viajero más allá de Norteamérica.

Además de ser cronista de la historia de la propia Nueva York (bajo seudónimo), las crónicas de sus viajes por Europa y especialmente por España no han legado obras inmortales como esa recopilación de más de cuarenta relatos ambientados en la Granada tanto de su época como del pasado: "Cuentos de la Alhambra". Un delicioso viaje a otros territorios, otras culturas y otras épocas.

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