Maria Dolors Guillén Espínola

A veces, solo se necesita una simple gota para preservar nuestro pasado y así poder entender nuestro futuro. Esta foto corresponde al preciso instante en el que la mandíbula de un bóvido prehistórico está siendo consolidada con una gota de resina paraloid B-72. Esta resina, acrílica y termoplástica, disuelta en acetona a una proporción del 5%, está siendo aplicada con una jeringuilla para poder devolver cohesión al material óseo y así poder ser analizado y estudiado. Este tipo de resina se emplea muy a menudo para la conservación y restauración de material arqueológico, ya que cumple con una serie de características ideales para la conservación del material: buen envejecimiento, flexibilidad, transparencia o reversibilidad, entre otras. La intención de esta fotografía es impulsar la conservación y restauración de bienes culturales y patrimoniales como una de las disciplinas más importantes dentro de la arqueología, pues nos ayuda a preservar para entender nuestro pasado, presente y futuro.

Carlos Lorenzo Carnicero

Durante la emergencia debida a la erupción del volcán de La Palma (Tajogaite) a finales del año 2021, grupos de investigación nos encontrábamos realizando tareas de asesoramiento al comité científico del PEVOLCA (Plan de Emergencia Volcánica de Canarias). En los vuelos de dron realizados por geólogos pudieron obtenerse, como efecto colateral, imágenes como esta, en la que se muestra la acumulación de cenizas y piroclastos del volcán Tajogaite de La Palma, tapizando la superficie de los paneles solares de la central fotovoltaica de El Paso. La imagen fue obtenida el 19 de noviembre de 2021 durante la erupción.

Álvaro González Gómez

Caprichosas geometrías surgen cuando se liberan burbujas de aire y retornan a la atmósfera, al fundirse el hielo estacional que las atrapó al formarse. La muestra de la imagen tiene veinte centímetros de anchura, fue extraída de la superficie congelada del río Havel en Alemania y fotografiada junto a la orilla de este, frente al fondo del cielo raso. El agua líquida de lluvia, ríos y lagos contiene aire disuelto, que trata de escapar en burbujas cuando el agua se congela, pues la estructura cristalina del hielo apenas puede retener gases en su interior. En esta ocasión, el hielo se formó rápidamente, encarcelando las burbujas en una gélida prisión durante el invierno. El hielo multianual de los glaciares y casquetes polares, al acumularse a partir de nieve, también atrapa burbujas de aire, que pueden ser analizadas para reconstruir la composición de la atmósfera del pasado, congelada en el hielo y en el tiempo.

Laura Rubio Lareu

La corrosión es la causa general de la alteración y destrucción de la mayor parte de los materiales naturales o fabricados por el ser humano: un problema de la vida diaria. Se define como el deterioro natural y espontáneo de un material a consecuencia de un ataque electroquímico por su entorno en presencia de oxígeno y agua. Y pensando en la corrosión me acordé de mi cuaderno de memorias de prácticas de laboratorio. En él encontré un experimento en el que se comparaba la corrosión de clavos de hierro en disolución de cloruro sódico en diferentes condiciones: con un hilo de cobre enrollado (izquierda), hierro solo (centro) y con un hilo de magnesio enrollado (derecha). Mientras que el hierro se oxida antes que el cobre por su menor potencial de reducción, la corrosión es más patente en el clavo con el hilo de magnesio, al ser este más reactivo.

Francisco Javier Mas Ferrá

Las medusas forman parte de la cocina tradicional china y japonesa. Las usan en ensaladas, sopas y harinas. Tienen un alto contenido de proteínas y ácidos grasos ricos en omega-3 y omega-6. La medusa aguacuajada (Cotylorhiza tuberculata) está presente en el mar Mediterráneo. Al tratarse de una especie no urticante y con un cuerpo consistente (el porcentaje de agua es del 75%, muy inferior al de otras medusas) es apta para su manipulación y el consumo humano. Pero lo que parecería ser una solución a los problemas del hambre tiene sus inconvenientes. En algunos mares se ha llegado a la sobreexplotación de este recurso, provocando un desequilibrio en los ecosistemas al verse alterada la cadena alimentaria. También hay que tener en cuenta que muchas medusas, como es el caso de la aguacuajada, permiten el reclutamiento de peces. Los juveniles de carángidos (Caranx spp., Seriola spp. y Trachurus spp.) se esconden dentro de la umbrela de la medusa para huir de sus depredadores.

Miguel Ángel Rodríguez Pascua

Erupción de La Palma, sexto día. En el paraje de El Pilar, entre grandes ejemplares de pino canario, un grupo de geólog@s trabaja durante la campaña de recogida de muestras de cenizas, que fue llevada a cabo durante toda la erupción. La recogida sistematizada de cenizas sirvió para estudiar la composición de los materiales eruptivos y vigilar su potencial contaminante en las aguas subterráneas. También se controlaron los espesores de cenizas que se podrían generar en épocas de fuertes lluvias, para modelizar la peligrosidad por lahares (coladas de barro). Las cenizas constituyeron un problema de salud pública durante toda la erupción, ya que su inhalación puede generar el desarrollo de enfermedades pulmonares.

Antonio Tovar Sánchez

Coautoría: Gabriel Navarro, Alejandro Román, David Roque, María Nicolau

Las salinas forman parte de la amplia variedad de ecosistemas acuáticos de España. No solo se extrae de ellas el cloruro sódico (comúnmente conocido como sal), sino que además los humedales salinos se caracterizan por albergar una amplia diversidad de fauna y flora, de forma que muchas de las especies de estos parajes han sido calificadas de especial protección. La salina de La Esperanza, ubicada en el Parque Natural Bahía de Cádiz, es un espacio singular concebido para la extracción de sal marina de forma tradicional, pero también usado como laboratorio natural único para investigaciones ornitológicas, biotecnológicas o biológicas. Esta fotografía aérea muestra las «tajerías» o cristalizadores en los que se produce la extracción de sal marina. Se trata de pequeñas balsas cuadradas de poca profundidad cuyo tamaño se corresponde con la longitud de la vara de madera empleada para recoger la sal. El agua que finalmente llega a estos cristalizadores entra con la marea siguiendo una serie de canales serpenteantes que constituyen este «laberinto de sal».

Francisco Javier Mas Ferrá

Mediante la técnica fotográfica de la retroiluminación, consistente en colocar los flashes por detrás del objeto que se quiere fotografiar, pude obtener esta imagen de un caballito de mar Hippocampus guttulatus. A pesar de tener la piel cubierta de piezas óseas, con este tipo de iluminación se pueden distinguir las diferentes partes de la anatomía interna del pez, como las branquias, el corazón y el esófago. Al ser peces muy estáticos, sobre su piel pueden crecer algas y pequeñas anémonas. Sobre las placas óseas de este caballito han crecido varias anémonas que son visibles gracias a la luz incidente.

Enrique de la Fuente Prieto

El dispositivo de fusión stellarator TJ-II de tipo heliac flexible fue instalado en el Laboratorio Nacional de Fusión del CIEMAT, en Madrid. Su primer plasma fue producido en 1997. Al ser uno de los más importantes del mundo, abre el camino para generar la energía del futuro: limpia, sin emisiones ni residuos, segura y estable. Imitemos a las estrellas y a los sistemas planetarios en la Tierra para producir luz y calor con la fusión nuclear. En 1983 entró en operación el dispositivo TJ-I. Su denominación es la abreviatura de «Tokamak». Esta nomenclatura se mantuvo en los siguientes dispositivos por motivos administrativos.

Antonio Guillén Oterino

Los tapices de cianobacterias que viven en algunas cavidades subterráneas no son comunes, ya que crecen solo cuando se dan determinadas condiciones. La competencia entre ellas y otros seres que pudieran colonizar su medio hace que desarrollen estrategias de defensa únicas y que fabriquen gran cantidad de compuestos de naturaleza glucídica y proteica que podrían tener variados usos alimentarios tras su procesamiento, además de toxinas, moléculas higroscópicas con gran capacidad y pigmentos fotosintéticos muy eficientes que ningún otro organismo fotosintético posee. Gloeobacter, Scytonema, Geitleria y otros organismos no cianobacterianos como Cyanidium forman estos ecosistemas únicos, tan ricos en biodiversidad y escasamente estudiados, y parecen contener seres de gran utilidad en diferentes campos de investigación actuales. Sus diferentes morfotipos reflejan una gran belleza, presentando diferentes gamas de colores y texturas, como una jungla de masas multicolor gelatinosas y filamentosas. Esta belleza sorprendente se acentúa cuando se iluminan con luz ultravioleta, pues se transforman con ella y emiten luces en toda la gama del espectro visible, desde el azul o el violeta, hasta el rojo, como resultado de la excitación de algunos electrones de sus pigmentos fotosintéticos.