Freud hat in seiner frühen Essay-Sammlung "Totem und Tabu" (1913) den Begriff Tabu, der damals noch sehr jung war, als erster in die Psychologie eingebracht. Er interpretierte ethnologische Tabu-Fallbeispiele mit Hilfe psychologischer Methodik neu und etablierte damit die psychologische Deutung ethnologischer Phänomene als Methode.