¿Dónde estaban los paquetes? Una iglesia tenía problemas con el correo. Aunque el personal solicitaba que los pedidos en línea se entregaran dentro del edificio, la mercancía se dejaba habitualmente afuera, en la calle, y algunos artículos nunca se recibían. Sin embargo, en lugar de quejarse al teléfono de atención al cliente de la empresa, los empleados de la iglesia crearon un puesto de refrigerios en el edificio e invitaron a los repartidores a servirse comida y agua. Pronto, los paquetes empezaron a aparecer en el lugar y el momento adecuados, y la iglesia pudo «entregar» un mensaje a los carteros: Nos interesamos por ustedes como personas, no solo como proveedores.

A menudo, podemos cambiar situaciones angustiosas con la amabilidad. Aunque nuestra respuesta natural podría ser encontrar defectos y aferrarnos a la ira, el apóstol Pablo nos desafía a dejar que la bondad de Dios irradie a través de nosotros, incluso cuando sentimos que el otro no la merece. Mediante el poder del Espíritu Santo, podemos mostrar bondad siendo hospitalarios, considerados y serviciales (Romanos 12:13-14). Aunque parezca ineficaz, sabemos que agrada a Dios porque la Biblia nos anima: «Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres» (v. 18).

En la antigua Grecia, los actores representaban las emociones de sus personajes con máscaras que expresaban tragedia o comedia. No eran permanentes ni representativas de la persona real, sino que se ponían para la representación y se quitaban al final de la obra.

En Colosenses 3:10, Pablo escribe a los creyentes en Jesús para animarlos: «se han puesto el [ropaje] de la nueva naturaleza, que se va renovando en conocimiento a imagen de su Creador». Más que una máscara temporal que se lleva para entretener a la gente, debe mostrarse como una parte permanente de la vida que se verá cada día. El apóstol dice: «despojaos del viejo hombre» (Efesios 4:22): la vida pecaminosa que vivíamos antes de recibir la salvación en Cristo.

Quitarse los viejos hábitos y ponerse una nueva naturaleza no es algo natural. Pablo dice que necesitamos «[renovarnos] en el espíritu de [nuestra] mente» (v. 23). Esto comienza con nuestra forma de pensar, reconociendo que, como creyentes, hemos sido «[creados] según Dios en la justicia y santidad de la verdad» (v. 24).

A los actores de Grecia se les pagaba para que se pusieran caras falsas. Hoy, por la gracia de Dios, revistámonos de la verdadera imagen de Jesús para que el mundo sepa que Él vive dentro de nosotros.

Llovía, lo que hizo bajar aún más la temperatura. Estábamos haciendo una excursión de varios días en Nepal, y dejar el cálido refugio de montaña para salir a un clima gélido se hacía más difícil cada mañana. «Vamos —insistió nuestro guía—. No se preocupen, yo estaré con ustedes».

Bajo la lluvia y la niebla, me sentía muy mal. Parecía inútil seguir: ¿qué podríamos ver? Sin embargo, horas después, el cielo se despejó, revelando impresionantes paisajes a la distancia, y nos las habríamos perdido si nos hubiéramos quedado atrás.

En Génesis 12:1, Dios le dijo a Abram que se dirigiera a Canaán: «Vete de tu tierra y de tu parentela, y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostraré». En ese momento, lo único que Abram podía ver era un largo y arduo viaje a través de una tierra inhóspita donde le esperaban penurias y enemigos. La única seguridad que tenía era la presencia de Dios y la promesa de convertirse en «una nación grande» (v. 2). Aun así, «se fue Abram, como el Señor le dijo» (v. 4). Recién muchos años después vería cumplidas las promesas.

A veces, Dios puede llamarnos a un trabajo, ministerio o tarea desafiantes que parecen insatisfactorios. Pero Él siempre estará presente. Al ponernos en marcha, va con nosotros.

En una película, un héroe que lucha contra el crimen parece librar una guerra ya perdida. Su ciudad no solo está plagada de violencia, sino que la policía, los tribunales y los funcionarios públicos también son corruptos. Varias veces, siente la tentación de abandonar la ciudad. Pero se da cuenta de que la gente necesita esperanza, y elige quedarse.

Ese mundo ficticio no es muy diferente del nuestro. El mal está presente. Los que están en el poder nos decepcionarán. Pero, felizmente, Dios nunca abandona a su pueblo. Vemos evidencia de esto en el cántico de alabanza del rey David tras el traslado del arca del pacto a Jerusalén. Exhortó a su pueblo a alabar a Dios, quien «hace memoria de su pacto perpetuamente» (1 Crónicas 16:15) y los condujo con fidelidad a la tierra prometida (v. 18).

A pesar de las amenazas de poderosas naciones enemigas a Israel y de las murmuraciones e idolatría de su pueblo, Dios «no permitió que nadie los oprimiese» (v. 21). Guio a los israelitas por el desierto, mostrando poder (v. 11), maravillas y prodigios (v. 12), y juicios justos (v. 14). Debido al gran amor de Dios (v. 34), su pueblo tenía esperanza para el futuro. Hoy podemos confiar en que Dios no nos abandonará; Él es más fuerte que cualquier mal al que nos enfrentemos.

Tatiana, de seis años, entrelazó las manos, orando mientras observaba a la multitud. Sus compañeros saludaban a los invitados que se instalaban para el concierto del Día del Padre. Pero nadie saludaba a Tatiana. Su profesora la animó a unirse al coro, pero ella no quería. De repente, su padre entró corriendo por la puerta. Mientras la saludaba y buscaba asiento, Tatiana sonrió y subió al escenario.

Sea cual sea nuestra edad, todos tenemos un corazón de niño que ansía ser visto, escuchado y amado. Pero el salmista David demostró cómo Dios se deleita en presentarse ante sus hijos. David oró confiando en un amor que nunca falla, olvida ni abandona: el amor de nuestro Padre celestial. Oró con fe en la fiabilidad de Dios (Salmo 86:1-4). Declaró que Él es «bueno y perdonador, y grande en misericordia» (v. 5). Cantó: «En el día de mi angustia te llamaré, porque tú me respondes» (v. 7). David clamó con expectativa porque Dios había demostrado su fidelidad (v. 11).

Como David, podemos confiar en que nuestro Padre celestial aparecerá porque promete hacerlo. También nosotros podemos cantar: «Te alabaré, oh Señor Dios mío, con todo mi corazón, y glorificaré tu nombre para siempre» (v. 12). ¿Por qué? Porque Dios es incomparable; sólo Él es Dios (vv. 8, 10).

En una carta del 13 de septiembre de 1943 —cinco meses después de su encarcelamiento por oponerse al régimen nazi—, Dietrich Bonhoeffer les escribió a sus padres. Pidió libros y papel. Agradeció la ayuda que le habían prestado y dijo: «Es una sensación extraña depender tanto de los demás, pero te enseña a ser agradecido, y espero no olvidarlo nunca. En la vida cotidiana, no nos damos cuenta de que recibimos mucho más de lo que damos, y que solo con gratitud la vida se vuelve rica».

En 2 Timoteo, escribiendo mientras estaba encarcelado, el apóstol Pablo también expresó su profunda gratitud a quienes lo habían amado y cuidado (1:3-4, 16). Le pidió a Timoteo que le llevara sus «libros, mayormente los pergaminos» (4:13).

Y ensalzó el mayor don que Dios ha dado: «nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino según el propósito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús» (1:9). La gracia revelada a través de Cristo le dio a Pablo paz y propósito incluso en su sufrimiento.

Dietrich Bonhoeffer fue ejecutado el 9 de abril de 1945. Se cree que Pablo fue ejecutado poco después de escribir 2 Timoteo. Pero ambos podrían dar testimonio de la bondad de un Dios que siempre da mucho más de lo que nosotros podríamos dar a cambio.

Una promoción de libros llamativa consistía en subastar la posibilidad de que el nombre del lector se usara para uno de los personajes de la novela que se publicaría. El mejor postor ganaba la oportunidad de elegir qué nombre utilizar. El dinero recaudado se destinaba a obras benéficas y, por supuesto, se promocionaba la novela del autor.

A muchos les gusta ver sus nombres impresos. Es una forma de que los conozcan o incluso los «vean». Pero ten por seguro que alguien mucho más importante ya conoce tu nombre y ya te ve.

Cuando Isaías les recordó a los israelitas el amor de Dios por ellos, dijo de parte del Señor: «te puse nombre, mío eres tú» (Isaías 43:1). Recordó al pueblo el pacto que Dios había establecido con su antepasado Abraham años antes (ver Génesis 12:1-3). Y aunque el pueblo pudo haberse sentido abandonado durante el tiempo en que se pronunciaron estas palabras, el recordatorio de Isaías demostró que el Señor conocía sus necesidades y estaba con ellos (Isaías 43:2-5).

Del mismo modo, los que creen en Jesús son conocidos por Dios. Juan 10:3 dice: «a sus ovejas llama por nombre». Somos conocidos por Dios cuando buscamos seguirlo y seguir sus mandamientos expresados en las Escrituras. Somos conocidos y amados. Dios nos ve y nos conoce por nuestro nombre.

El programa de telerrealidad Portrait Artist of the Year reúne a nueve pintores aficionados que compiten pintando el retrato de una celebridad local. Es fascinante ver cómo la creación de cada artista va surgiendo lentamente de un lienzo en blanco.

La Biblia recoge la historia de la creación en el Génesis, donde Dios da vida a partir del vacío, un lienzo en blanco. Sin embargo, hay otra «historia de creación» en Éxodo 2: el nacimiento de Moisés. La madre de Moisés lo vio «hermoso» (Éxodo 2:2); esta es la palabra hebrea tob, que significa «bueno», tal como se utiliza en Génesis: «Y vio Dios que era bueno» (Génesis 1:25). Ponen a Moisés en una cesta y flota en el agua para ser salvado. Cesta es la misma palabra para arca en la historia de Noé. Aquí vemos a Dios dando vida a un retrato del líder de Israel, su pueblo elegido.

¿Cómo es el «retrato» que pinta Dios de tu vida? Tal vez hayas surgido de los juncales de comienzos humildes. Quizá te sientas inadecuado para las tareas que tienes por delante, como Moisés (ver Éxodo 4). Sin embargo, el retrato que Dios hace de ti va surgiendo poco a poco: «Porque somos hechura de Dios, creados en Cristo Jesús» (Efesios 2:10). Mientras Dios pinta tu vida, ten la seguridad de que está sacando tob (algo bueno) de tu lienzo en blanco.

En una universidad, un artista pintó diez retratos de los que mantienen la universidad funcionando: los que trabajan en mantenimiento, comida, jardinería y seguridad. Dijo que quería pintarlos «en una posición de poder». Y eso hizo. Dignificó a personas cuyo trabajo suele pasar desapercibido pero es muy valioso. Un dirigente de la universidad afirmó que los retratos ayudaron a curar antiguas heridas de división étnica en el campus.

Es un reflejo del corazón de Dios. Mientras los miembros de la iglesia de Corinto consideraban las promesas de Dios, el apóstol Pablo les imploró que «[abundaran] siempre en la obra del Señor» (1 Corintios 15:58 rvc). Debido a la muerte y resurrección victoriosa de Jesús (v. 57), nada de lo que hacían por Él era en vano. Si se desanimaban de hacer el bien porque no veían los resultados, Pablo quería que tuvieran una perspectiva celestial que los afirmara en su fe y que aprovecharan cada oportunidad para hacer el bien. Podían saber que llevaban «la imagen [de Jesús]» (v. 49) y que su trabajo para Él era importante.

Cuando nuestro servicio parece pequeño o invisible, podemos animarnos. Dios nos ve y nos ayuda en nuestro trabajo para Él. Puede que la fidelidad no siempre aparezca en los titulares, pero siempre le importa a Dios.

Lillie Cunningham tiene 110 años, pero no necesita bastón ni andador. Confía en las Escrituras, las cuales lee mañana y noche, y asiste a la iglesia todos los domingos. Cuando piensa en su vida, afirma: «Siempre tuve fe y confianza en Dios de que me llevaría de su mano».

La Sra. Cunningham confía en Dios y lo alaba por haberla ayudado a superar dificultades como guerras, pandemias, y la muerte de su esposo y sus hermanos. Su vida se parece a la del salmista que proclamaba sobre el Señor: «por la mañana [su] misericordia, y [su] fidelidad cada noche» (Salmo 92:1-2); y su perseverancia apunta a otras palabras del salmista: «El justo florecerá como la palmera […]. Plantados en la casa del Señor, […] aun en la vejez fructificarán; estarán vigorosos y verdes» (vv. 12-14). Ella le atribuye todo a Dios (v. 15).

Podemos aprender mucho del ejemplo de esta centenaria. Que, como Lillie, vivamos en comunión con Dios y alabándolo, dedicando tiempo a la oración, leyendo las Escrituras y adorando «en los atrios de nuestro Dios» (v. 13). No se nos promete una larga vida en la tierra, pero a través de Él, podemos permanecer «vigorosos y verdes» (v. 14) mientras nos prepara para la vida eterna a su lado.