今陛下致昆山之玉，有随、和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？必秦国之所生然后可，则是夜光之璧，不饰朝廷；犀、象之器，不为玩好；郑、卫之女，不充后宫；而骏马駃騠，不实外厩；江南金锡不为用，西蜀丹青不为采。所以饰后宫、充下陈、娱心意、说耳目者，必出于秦然后可，则是宛珠之簪、傅玑之珥、阿缟之衣、锦绣之饰，不进于前；而随俗雅化、佳冶窈窕赵女，不立于侧也。夫击瓮叩缶，弹筝搏髀，而歌呼呜呜，快耳目者，真秦之声也。郑、卫桑间，《韶虞》、《武象》者，异国之乐也。今弃击瓮叩缶而就郑、卫，退弹筝而取《韶虞》，若是者何也？快意当前，适观而已矣。今取人则不然。不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。然则是所重者，在乎色乐珠玉；而所轻者，在乎人民也。此非所以跨海内、制诸侯之术也。
【译文】
“现在陛下您得到了昆仑山的美玉，有随侯珠、和氏璧之类稀世珍宝，身上垂挂着明月之珠，佩戴着太阿宝剑，乘坐着纤离骏马，树立起翠凤旗帜，设置着灵鼍皮鼓。这几件宝物，秦国一种都不出产，然而陛下您却喜欢它们，这是为什么呢？如果一定要秦国所出产的然后才可以使用，那么这些夜光之璧，就不能装饰在朝廷了；犀牛角和象牙制成的器物，就不会让您把玩赏识；郑国和卫国的美女，也就不会充实于您的后宫；而骏马駃騠，也不会饲养在您的马棚里；江南所产的金锡也就不能用来制作器具；巴蜀所产的丹青，就不能用来做染料。用来装饰后宫的珠宝、充满堂下的姬妾、娱乐心意的器物、悦人耳目的音乐绘画等，如果一定要秦国所出产然后才可以使用，那么这些嵌着宛珠的簪子、缀有珠子的耳环，东阿白绢织成的衣物，锦绣织成的装饰品，就不会进献到陛下您面前；而那些打扮入时，美貌艳丽、体态优美的赵国女子，也不能侍立在您身旁了。再说敲打陶罐瓦器，弹奏古筝，拍打大腿伴奏，呜呜哇哇歌唱着来娱人耳目的，才真正是秦地的音乐呢。郑国、卫国、桑间的音乐，以及《韶虞》、《武象》，都是异国的乐曲呢。现在陛下您不要听敲击陶瓮瓦器的秦乐，而要听郑、卫二国的音乐，不听弹筝而听《韶虞》之类的乐曲，像这样做的原因是什么呢？只不过是贪图一时的称心如意、宜于观赏罢了。如今您用人却不是这样。不问可用不可用，也不论曲直是非，不是秦国人都赶走，凡是客卿都驱逐。陛下这样做，表明您重视的只是声色珠宝；而所轻视的却是人民。这不是用来统一天下、制服诸侯所应采取的方法。

李斯在《逐客书》中以历史为鉴，强调了重用客卿对秦国发展的重要性。他通过回顾秦穆公、孝公、惠王和昭王四位先君的成功案例，指出驱逐贤士的做法是错误的。李斯认为，正是这些客卿的才智和贡献，才使得秦国能够不断强盛。通过对过去的分析，李斯提醒当权者不要轻易放弃有才之士，只有广纳贤才，国家才能获得真正的富强。

臣闻吏议逐客，窃以为过矣。昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，求丕豹、公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢、郢，东据城皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉？向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之实，而秦无强大之名也。
今陛下致昆山之玉，有随、和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？必秦国之所生然后可，则是夜光之璧不饰朝廷，犀象之器不为玩好，郑、魏之女不充后宫，而骏马不实外厩，江南金锡不为用，西蜀丹青不为采。所以饰后宫、充下陈、娱心意、说耳目者，必出于秦然后可，则是宛珠之簪、傅玑之珥、阿缟之衣、锦绣之饰，不进于前，而随俗雅化、佳冶窈窕赵女不立于侧也。夫击瓮叩缶，弹筝搏髀，而歌呼呜呜、快耳目者，真秦之声也；郑、卫、桑间、《韶》、《虞》、《武》、《象》者，异国之乐也。今弃击瓮而就郑卫，退弹筝而取韶、虞，若是者何也？快意当前，适观而已矣。今取人则不然。不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。然则是所重者在乎色、乐、珠、玉，而所轻者在乎人民也。此非所以跨海内、制诸侯之术也！
臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓‘藉寇兵而赍盗粮’者也。
夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益仇，内自虚而外树怨于诸侯，求国之无危，不可得也！

君人者，诚能见可欲，则思知足以自戒；将有作，则思知止以安人；念高危，则思谦冲以自牧；惧满溢，则思江海下百川；乐盘游，则思三驱以为度；忧懈怠，则思慎始而敬终；虑壅蔽，则思虚心以纳下；想谗邪，则思正身以黜恶；恩所加，则思无因喜以谬赏；罚所及，则思无因怒而滥刑。总此十思，宏兹九德，简能而任之，择善而从之，则智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠；文武争驰，君臣无事，可以尽豫游之乐，可以养松乔之寿，鸣琴垂拱，不言而化。何必劳神苦思，代下司职，役聪明之耳目，亏无为之大道哉？
本段是全文重点。“十思”即十条建议，可以概括为“五戒”：“见可欲”“将有作”指见到能引起自己喜爱的东西，就想到用知足来警诫自己；将要大兴土木时，就想到适可而止。这是戒奢侈。“念高危”“惧满溢”两条指考虑到自己身居高位，就要时时想到谦虚谨慎，修养自己的品德；惧怕自己骄傲自满，就要想到胸襟宽广像能容纳滔滔江水的大海。这是戒骄傲。“乐盘游”“忧懈怠”指外出游猎要网开一面，适度而行；担心做事懈怠，就要时时想着善始善终。这是戒放纵。“虑壅蔽”“想谗邪”指应虚心容纳下边的意见，严格要求自己而疏远斥退那些坏人。这是戒小人。“恩所加”“罚所及”指不要因个人的情绪变化而谬加奖赏或滥施刑罚。这是戒赏罚不公。
注释
[1]有所作：将要兴建某建筑物。作：兴作，建筑。
[2]冲：谦虚。牧：约束。
[3]下：居……之下。江海居百川之下，故能容纳百川。
[4]盘游：打猎取乐。
[5]三驱：从三面驱赶野兽，留下一面放生。指狩猎有度，不过分捕杀。
[6]壅（yōng）：堵塞。
[7]黜：排斥，罢免。
[8]九德：古谓贤人具备的九种优良品德，九德内容，说法不一。
[9]松乔：赤松子和王子乔，古代传说中的仙人。
[10]垂拱：（君主）垂衣拱手，喻指君主治理国家不亲自动手，轻而易举。
[11]无为：无为而治的方针。魏征的意思是君主垂拱无为，臣下各司其职，是治理国家的理想状态。
译文
君临天下的人，如果能看见自己喜欢的东西，就想到用知足来自我告诫；将要兴建什么，就想到适可而止，来使百姓安宁；想到自己身处君位高而险，就不忘谦虚，自我约束；害怕会骄傲自满，就想到要像江海那样能够容纳千百条河流；喜爱狩猎，就想到只在三面驱捕，留一面给它们逃生而不赶尽杀绝，以此为限度；担心意志松懈，就想到做事要慎始慎终；担心受蒙蔽，就想到虚心采纳臣下的意见；畏惧说坏话的人，就想到端正自己的品德来斥退奸恶小人；施加恩泽，就考虑不要因为一时高兴而错误地奖赏；动用刑罚，就想到不要因为一时愤怒而滥用刑罚。全面地做到这十件应该深思的事，弘扬九德，选拔有才能的人而任用他，挑选好的意见而听从它，那么有智慧的人就能充分献出他们的谋略，勇敢的人就能完全尽到他们的力量，仁爱的人就能广施他们的恩惠，诚信的人就能献出他们的忠诚；文臣武将一起任用，君臣之间没有什么事情烦心，可以尽享游玩的快乐，可以像赤松子和王子乔两位神仙那样长寿。皇上鸣琴自乐，垂衣拱手，不必多说，老百姓就可以被教化。为什么要自己劳神费思，代臣下管理职事，使自己的耳目劳损，违背无为而治的方针呢？

凡百元首，承天景命，莫不殷忧而道著，功成而德衰，有善始者实繁，能克终者盖寡[4]。岂其取之易而守之难乎？昔取之而有余，今守之而不足，何也？夫在殷忧，必竭诚以待下；既得志，则纵情以傲物。竭诚则吴越为一体，傲物则骨肉为行路。虽董之以严刑，震之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。奔车朽索，其可忽乎？
魏征尖锐地指出“取之易而守之难”的问题，接着分析了创业与守成易难的道理。文章从难易这一观点上立意，规谏守成之君切莫得志纵情，傲物结怨，以失人心。“怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎”，引经据典，苦口婆心，将君和民的关系比作水与舟的关系，切中要害，令人警觉。
注释
[1]凡百元首：所有的元首，泛指古代的帝王。
[2]承天景命：承受了上天赋予的重大使命。景，大。
[3]殷忧：深切的忧虑。
[4]克：能。
[5]吴越：春秋时吴、越两国互为仇敌。
[6]董：督责。
[7]可畏惟人：可怕的是民众（的力量）。
[8]载舟覆舟：这里比喻百姓能拥戴皇帝，也能推翻他的统治。《荀子·王制》:“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”
译文
历代所有的帝王，承担上天赋予的重大使命，没有不处在深切的忧虑之中而治道显著，功德圆满之后德行就开始衰微的，开头做得好的实在很多，能够坚持到底的却很少。难道是取得天下容易而守住天下困难吗？当初取得天下时才能有余，现在守天下却才能不足，为什么呢？因为（君主）处在深重忧患之中，一定竭尽诚心对待臣民；成功之后，就放纵自己的情感而轻视别人。竭尽诚心，就会使敌对的势力和自己联合，傲视别人，就会使亲人成为陌生人。即使用严酷的刑罚监督人民，用威风怒气来震慑他们，人们最终只是苟且免于刑罚却并不会怀念皇上的仁慈，表面上恭敬而内心不服。怨恨不在有多大，可怕的是民众的力量；百姓能拥戴皇帝也能推翻他的统治，这是应当深切戒慎的。用腐烂的绳索驾驭疾驰的马车，这是可以忽视的吗？
段解
总结历史经验，论述“居安思危”的道理。

臣闻求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源；思国之安者，必积其德义。源不深而望流之远，根不固而求木之长，德不厚而望国之治，虽在下愚，知其不可，而况于明哲乎！人君当神器之重，居域中之大，将崇极天之峻，永保无疆之休，不念居安思危，戒奢以俭，德不处其厚，情不胜其欲，斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流长者也。
注释
[1]固：使……牢固。
[2]神器：帝位。古时认为“君权神授”，所以称帝位为“神器”。
[3]域中：指天地之间。《老子》:“道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。”
[4]休：美好，福祉。
译文
臣听说，想要树木长得茂盛，一定要使它的根稳固；想要使泉水流得远，一定要疏浚它的源头；想要国家安定，一定要积累道德仁义。水源不深却希望水流得远，树根不稳固却想要树长得茂盛，道德不厚重却想要国家安定，即使是最愚昧无知的人，也知道这是不可能的，何况（您这样）明智的人呢！国君承担着治理国家的重任，据有天地间最高的地位，应推崇高峻的皇权，永远保持无尽的美善，不考虑在安逸的环境中想着危难，戒除奢侈而行节俭，道德不能保持敦厚，性情不能克服欲望，这也（如同）是砍断树根来求得树木茂盛，堵住源头而想要泉水流远啊。

揭示中心论点：为人君者必须“居安思危，戒奢以俭”。