옵티머스사는 올해 6월 17일 ‘환매 중단’을 선언하고 말았고, 회사는 사실상 공중분해된 것이나 같게 됐으며, 개인 928명을 포함해서 투자자 1166명이 투자 원금 5151억원을 대부분 돌려받지 못하게 됐다. 그래서 언론에서 ‘5000억 규모의 환매 중단 사태’라고 부르는 것이다.

 그렇다면 왜 이런 일이 벌어졌을까. 그렇다. 자산운용사인 옵티머스를 책임진 사람들이 ‘나쁜 놈들’이었기 때문이다. ‘사기꾼’이었기 때문이다. 처음엔 ‘좋은 뜻’을 갖고 운용했으나 인간의 힘으로 어쩔 수 없는 무슨 천재지변에 준하는 사태가 벌어져 큰돈을 날려버린 경우가 아니다. 이들은 처음 시작할 때부터 투자자를 속이고, 거짓투성이에, 서류조작에 온갖 사기행위를 벌였다는 것이 밝혀졌다.

강경화 외교장관은 최근 여러 비판에 직면해 있다. 우리 해수부 공무원이 총격 피살됐던 날 밤 새벽1시에, 그리고 다시 오전8시에 두 차례에 걸쳐 청와대에서 긴급 관계 장관 회의가 열렸는데, 강 장관은 소집 연락 자체를 못 받았다는 것이다. 보이지 않는다고 해서 ‘인비저블(invisible) 장관’, 모두들 그냥 지나친다고 해서 ‘패싱(passing) 장관’, ‘왕따 장관’ 소리까지 나왔다.

마이클 브린은 이런 분석까지 내놓는다. 즉 “북한은 남한을 믿지 않는다”면서 “(이 이유는) 한국 정치가 보여준 악랄함 때문”이라는 것이다. 이것은 무슨 뜻일까. 과거에 한국 정치가 무엇을 보여줬길래, 어떤 악랄한 측면이 있길래 북한은 남한을 믿지 못하는 것일까. 칼럼에 나오는 대답을 직접 옮기면 이렇다. “북한은 아마도 문재인 대통령도 퇴임 후 2~3년 내에 감옥에 간다고 생각하고 있을 것이다. 지금까지 그래왔기 때문이다.” 그렇다. 다시 말해 그렇기 때문에 북한 김정은은 문재인 대통령이 어떤 약속을 하든, 어떤 미소를 짓던 그것을 믿지 않는다는 것이다.

1982년 영국과 아르헨티나가 맞붙은 포클랜드 전쟁에서 영국은 승리했다. 그러나 영국도 258명 전사자가 생겼다. 당시 마가렛 대처 총리는 영국군 전사자 258명의 가족들에게 일일이 추도 편지를 작성했다. 일과 시간은 물론이고 본인의 휴가도 반납해 가며 편지를 썼다. 똑같은 내용으로 인쇄한 뒤 받는 사람 이름만 바꿔 적는 그런 편지가 아니다. 희생자 각자의 개인적인 이야기, 그리고 각각의 전사자가 죽기 직전 어떤 상황이었는지를 상세하게 적은 정성들인 편지였다. 그런 추도와 위로의 편지를 이백쉰여덟 통이나 쓴 것이다.

과거 청와대 근무했던 사람들에게 직접 들은 얘기다. 광화문에 모인 반정부 시위대가 대형 확성기로 연설을 하고, 수십 만 군중이 함성을 지르면 불과 몇 백 미터 떨어진 청와대에서 또렷이 들린다고 한다. 대통령이 가장 신경 쓰는 게 바로 광화문 집회다. 대통령이 정치적 코너에 몰려 있을수록 광화문 집회가 가장 두렵다는 것이다. 어떤 사람은 밤에 악몽을 꾼다고 한다.

오늘 아침 거의 모든 신문에는 ‘면죄부’라는 주먹만 한 활자를 볼 수 있었다. 지난1월 추 장관에 대해 고발장이 접수됐는데도 불구하고 완전 손을 놓고 있던 검찰이 9월 초에야 본격 수사에 나서는 척 하더니 불과 한 달 만에 추 장관 측 모두에게 면죄부를 주었기 때문이다. 국민들의 관심과 분노가 다른 곳에 쏠려 있는 사이에 서울동부지검이 ‘기습 번트’를 댄 것이다. 솔직히 말씀 드리면 법조 출입기자들은 대부분 예상하고 있었던 일이다. 추 장관 본인이 발탁하여 진용을 짜놓은 서울동부지검 간부들이 추 장관을 유죄의 취지로 재판에 넘길 리 없다고 봤기 때문이다.

북한 통일전선부가 보냈다는 ‘청와대 앞’ 통지문, 요약하면 ‘미안하다, 하지만 우리는 잘못 없다’는 내용이다. 하지만 이번 사건이 국제적인 형사 재판, 민사상 손해배상 재판에 회부될 경우 통전부 통지문은 그날의 진실을 밝히는 유일한 ‘피의자 진술서’로서 매우 중요한 자백 증거가 될 것으로 보인다.

국민들은 대통령에게 할 말 있다. 먼저 대통령이 TV생중계로 직접 설명하라. 무슨 대변인을 통하거나 청와대 고위 관계자 등을 통해서 국민들께 아뢰지 말라. 이것은 무슨 부동산 문제 같은 정부 정책 설명이 아니다. 대한민국 국민의 생명이 가장 참혹하고 치욕적인 방식으로 살해된 중대 사건이다. 대통령이 국민께 직접 보고해야할 사건으로서 국민 생명보다 더 중한 것이 어디 있는가. 당장 TV앞에 나와 국민들께 직접 보고하라.

추미애든 나경원이든 윤석열이든 의혹과 혐의가 있다면 수사를 해야 하고, 범법과 잘못이 있다면 응당 처벌을 받아야 한다. 다만 정치적으로 봤을 때 지금 한참 궁지에 몰려 있는 추미애 법무장관과 여권이 신호를 보내면, ‘이성윤 검찰’이 이미 캐비닛 속에 정리된 사건을 꺼내 먼지를 털어내고 압수수색 영장을 청구하고 사건을 이중으로 배당하고 다시 난리법석을 피우는 것처럼 보이는 상황이라는 점이다.

퇴임 축하연을 겸한 책 발간 기념회라고는 하지만, 그래서 참석자들이 주인공을 한껏 띄워주기로 작정을 하고 모인 자리이니만큼 다소 낯 뜨거운 칭송도 나오리라 짐작은 했지만, 그래도 너무 지나치면 오히려 본인에게 누가 되지 않을까 하는 생각마저 든다. ‘대한민국 민주주의’가 ‘이해찬이란 거인의 어깨에 기대었다’니, 너무 나간 것이 아닐까.