1970 kommer 20-årige nyutbildade helikopterpiloten Gunnar Hagstrom från Billings, Montana, till Vietnam för att flyga Hueys. Men hans korta längd gör att han blir utsedd till spaningspilot och får flyga den mindre Hughes OH-6 Cayuse, kallad "Loach", efter förkortningen LOH som står för Light Observation Helicopter. Nu ska han bara överleva 365 dagars tjänstgöring i 17th Air Cavalry regiment, flygandes på extremt låg höjd över djungeln där både NVA och Viet Cong håller till.