Historia económica

Los pueblos europeos han ensayado ya toda la baraja de las ilusiones. Ahora se trata de la última ilusión: la ilusión de vivir sin ilusiones”. Esta frase de José Ortega y Gasset, escrita en 1949, parece anticipar un estado de opinión que ha ido ganando adeptos en los últimos años, pero en realidad recoge una idea difundida ya por algunos autores a mediados del siglo XIX sobre el inevitable declive de Europa y la aparición de dos superpotencias que estaban destinadas a dominar el mundo: Estados Unidos y Rusia.

L

a economía española ha registrado una transformación radical desde mediados del siglo XIX hasta el presente. Su estructura agraria de entonces dio paso a otra de carácter industrial y después a una tercera con predominio del sector terciario. El cambio en ocasiones fue lento, mientras que en otras las mutaciones se aceleraron. Los avances fueron seguidos de retroceso, pero a medio plazo el progreso no se detuvo. A precios constantes de 1999, en el año de 1850, el PIB rondaba los 4.250 millones de pesetas, en 1900 ascendía a 10.260 millones de pesetas y en 2000 superaba los 100 millones de millones. Por habitante, las cifras apuntan en la misma dirección: 290 pesetas en 1850, 550 pesetas en 1900 y 2.555.960 pesetas en 2000 (15.362 euros)

Al progreso han contribuido multitud de factores institucionales (la política y las reformas económicas) y no institucionales (las fuerzas del mercado), internos (la acción de los agentes económicos) y externos (la influencia de la economía internacional). Los historiadores económicos, entre otros científicos sociales, han estudiado con detalles cada uno de los elementos que han favorecido, o en su caso, perjudicado, el avance al que nos referimos. La población, la tecnología, la educación, las conexiones con el exterior, la ideología.

Pedro Tedde de Lorca abordó una buena parte de estos temas y ha contribuido con sus investigaciones a desvelar y explicar las transformaciones de la economía española en los dos últimos siglos. Ha realizado trabajos sobre la economía de los reinados de Carlos III y Carlos IV; ha estudiado la Hacienda pública española del XIX, prestando atención a la evolución de los gastos e ingresos presupuestarios en el siglo XIX. Se ha adentrado en la historia empresarial con textos sobre la historia de las compañías ferroviarias privadas y también con aportaciones significativas sobre empresarios y empresas andaluzas. Ha hecho incursiones en la historia del pensamiento económico. Pero sobre todo la trayectoria investigadora de Pedro Tedde de Lorca ha estado centrada en el estudio del sistema financiero y en particular del Banco de España.

Pedro Tedde de Lorca falleció el 9 de febrero de 2020 a la edad de 75 años. Piero, como le llamaban su familia y sus más cercanos amigos, nació en Málaga de padre italiano (un ingeniero que vino a trabajar en la electrificación de Málaga) y madre española, de origen granadino. Piero ha sido uno de nuestros más sobresalientes historiadores económicos, especialista en historia bancaria y de la Hacienda Pública, universitario, académico y durante muchos años miembro del Servicio de Estudios del Banco de España (hoy Dirección General de Economía y Estadística). Tedde de Lorca estudió el bachillerato en el Colegio Ntra. Sra. de la Victoria de los Hermanos Maristas. Cursó la Licenciatura en Ciencias Económicas y Empresariales en la Universidad de Madrid (no era aún Complutense), y residió en el Colegio Mayor Guadalupe, centro de muchos alumnos latinoamericanos y futuros destacados intelectuales y profesionales en sus países de origen. Coincidió allí con Gonzalo Anes, de quien fue amigo desde entonces. Fue miembro activo de los estudiantes demócrata-cristianos y ello le costó ser expedientado. Al terminar la licenciatura colaboró en la cátedra de Estructura Económica del profesor Juan Velarde y, posteriormente, pasó a colaborar con el profesor Pedro Schwartz en la de Historia del Pensamiento Económico. Con éste y con el profesor Gabriel Tortella comenzó a trabajar en el Banco de España en 1972, dentro de un pequeño pero potente Servicio de Historiadores, formado por los dos anteriores más Diego Mateo del Peral y Rafael Anes. Su carrera universitaria comenzó en la Facultad de Económicas de la Complutense, primero como profesor adjunto y luego como agregado (una figura hoy desaparecida). En 1982 obtuvo la cátedra de Historia Económica de la Universidad de Málaga, que ocupó hasta 1993, compatibilizando su labor universitaria con sus investigaciones en el Banco de España. También fue catedrático de la Universidad San Pablo-CEU, en activo hasta su jubilación y profesor emérito hasta el día de su muerte.

Describir una nación tan rica y variada como la estadounidense es mucho pedir. Aquí viven casi 350 millones de personas, aproximadamente la población de Rusia, Alemania, Francia y el Reino Unido juntos. Hay miles de culturas y subculturas distintas en Estados Unidos, definidas por su etnia y raza, su educación, su religión, sus ocupaciones, su lugar de residencia, sus ingresos, su género y preferencia sexual, y muchas otras categorías. Son una nación fragmentada en muchas identidades diferentes. La era actual no hace sino, aumentar la importancia de esas identidades, ya que los medios sociales exigen que nos definamos, que nos pongamos en categorías y nos presentemos al mundo. Sin embargo, existe un sentimiento imperecedero de identidad y propósito comunes estadounidenses. Para el mundo, más allá de nuestras fronteras, Estados Unidos y los estadounidenses son inmediatamente reconocibles y distintivos. Estas dos visiones de América -una de tantas esquirlas y fragmentos; otra de un sueño y una ambición comunes- coexisten. Las dos son una. Estados Unidos es un mosaico de nuestros muchos colores, credos, experiencias y subculturas, texturizado por los puntos en común y las divisiones entre sus gentes. Esta conferencia describe un viaje para captar ese mosaico y destilar su significado para la política estadounidense.

Describir una nación tan rica y variada como la estadounidense es mucho pedir. Aquí viven casi 350 millones de personas, aproximadamente la población de Rusia, Alemania, Francia y el Reino Unido juntos. Hay miles de culturas y subculturas distintas en Estados Unidos, definidas por su etnia y raza, su educación, su religión, sus ocupaciones, su lugar de residencia, sus ingresos, su género y preferencia sexual, y muchas otras categorías. Son una nación fragmentada en muchas identidades diferentes. La era actual no hace sino, aumentar la importancia de esas identidades, ya que los medios sociales exigen que nos definamos, que nos pongamos en categorías y nos presentemos al mundo. Sin embargo, existe un sentimiento imperecedero de identidad y propósito comunes estadounidenses. Para el mundo, más allá de nuestras fronteras, Estados Unidos y los estadounidenses son inmediatamente reconocibles y distintivos. Estas dos visiones de América -una de tantas esquirlas y fragmentos; otra de un sueño y una ambición comunes- coexisten. Las dos son una. Estados Unidos es un mosaico de nuestros muchos colores, credos, experiencias y subculturas, texturizado por los puntos en común y las divisiones entre sus gentes. Esta conferencia describe un viaje para captar ese mosaico y destilar su significado para la política estadounidense.

En Europa, el África Occidental precolonial se asocia frecuentemente a la trata de esclavos atlántica y sahariana. La mano de obra esclava también fue fundamental para las economías de las propias sociedades de África Occidental: un estudio reciente afirmaba que en 1850 la mitad de la población del mayor estado del siglo XIX, el Califato de Sokoto, estaba formada por esclavos. Esta conferencia explorará la historia de la esclavitud en África Occidental, abordando tres problemas.

En primer lugar, si bien existía una enorme demanda de mano de obra en los sistemas de plantación de la América moderna temprana, la mano de obra también era escasa en relación con la tierra cultivable en la propia África Occidental. Teniendo en cuenta también los costes de la esclavitud y el transporte, ¿por qué la trata de esclavos atlántica (y sahariana) fue rentable para sus autores, durante cientos de años?

En segundo lugar, el África Occidental de los siglos XV a principios del XX es un buen ejemplo de la observación general de que, a diferencia de lo que ocurre con las otras grandes categorías de coerción laboral -la servidumbre, la servidumbre por deudas o la corvée- los esclavizados solían ser extranjeros en las sociedades de sus amos. ¿Por qué la esclavitud era un destino reservado a los extranjeros?

En tercer lugar, de todas las formas de coacción laboral, la esclavitud es posiblemente la más orientada al mercado. ¿Cuáles eran las relaciones entre el comercio de esclavos, el trabajo esclavo y la creciente comercialización del África Occidental, incluso después de la abolición?

En esta conferencia se dará respuestas que tienen que ser en parte económicas y medioambientales (recursos y tecnologías), y en parte políticas (relacionadas con las limitaciones y oportunidades para la formación de Estados en la región, y los incentivos para los gobernantes).

Actividades

Comienza el contenido principal

Mª Ángeles Pons Brias (Universidad de Valencia)

Jordi Maluquer de Motes (Universidad Autónoma de Barcelona)

Pablo Martín-Aceña (Universidad de Alcalá de Henares)

Las crisis económicas a lo largo del siglo XX

Humanidades Conversaciones online desde la Fundación Ramón Areces Martes, 2 de marzo de 2021, 19:00 horas ONLINE

Información general:

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Organizado por:

Fundación Ramón Areces

Audios

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Descripción Programa Ponente/s

La Covi-19 ha provocado una crisis económica de notable envergadura. El PIB mundial se ha desplomado y ha caído en casi todos los países de los cinco continentes. Europa y Estados Unidos son las dos regiones donde los daños demográficos económicos son más acusados. El virus se ha propagado al margen de los niveles de desarrollo. La crisis económica actual, la segunda, no ha tenido origen en ningún mercado en particular, ni en el financiero, ni en el de materias primas, ni ha sido generado por erróneas políticas comerciales o monetarias.

El coloquio, en el que participan dos historiadores económicos especializados en el tema, los profesores Ángeles Pons Brías, de la Universidad de Valencia, y Jordi Maluquer de Motes, de la Universidad Autónoma de Barcelona, abordará las tres principales crisis económicas del siglo XX, la de la primera postguerra mundial, principios de los años veinte; la de 1929 y la Gran Depresión de la década de 1930, y la de los años 70, surgida a raíz de la brusca subida de los precios del petróleo y de las materias primas. El coloquio también abordará la primera crisis del siglo XXI, 2007-12, de origen financiero. Y por supuesto nos ocuparemos de comparar las crisis pasadas con la que sufrimos en la actualidad, provocada por la pandemia del coronavirus.

Gran parte de Europa entre la Edad Media y el siglo XIX se caracterizó por la servidumbre, un sistema que ataba a los campesinos a la tierra y a sus señores. ¿Por qué surgió este sistema y por qué finalmente decayó? Esta conferencia argumenta que la capacidad del Estado es la clave para entender la historia de la servidumbre.

La servidumbre era un artefacto de los estados débiles. Los gobernantes concedían rentas de los campesinos a los terratenientes nobles que, a cambio, desempeñaban funciones críticas para el Estado (como la recaudación de impuestos y el servicio militar obligatorio). Esto no fue un buen negocio para los gobernantes a largo plazo. Pero romper este equilibrio institucional requería que los estados tuvieran la capacidad administrativa para realizar estas funciones por sí mismos.

En general, esto sucedió gradualmente en Europa occidental en el período medieval y, más tarde, en partes de Europa oriental y central. En algunos lugares, como Rusia, la servidumbre fue abolida nominalmente, pero el débil equilibrio estatal persistió e inhibió el crecimiento y el desarrollo a largo plazo.

Las pandemias son hitos históricos. Cambian el curso de la historia. Después, nada es igual. En el pasado se han sucedido tres grandes pandemias que han afectado a todos los continentes y muy en particular a los de mayor densidad de población.

La primera, en época del emperador bizantino Justiniano, entre mediados del siglo VI el finales del siglo VIII. Se trató de una pandemia de peste que se extendió por la cuenca del Mediterráneo, por el este hasta los confines del Imperio persa y por el oeste hasta las Islas Británicas. Se llevó por delante a un tercio de la población y tuvo consecuencias económicas, sociales y políticas devastadoras.

La segunda fue la tristemente célebre Peste Negra que, procedente del Oriente a través de la ruta de la seda y de rutas mercantiles marítimas, golpeó los puertos del Mar Negro y del Mar Mediterráneo y de ahí ascendió al interior del Continente. Afectó con la misma intensidad a las regiones del Norte de África y al Oriente, China y la inmensa península del Indostán. La Peste Negra apareció a mediados del siglo XIV y se prolongó hasta finales del siglo XVIII. Su letalidad fue superior a la de epidemia justiniana y pudo desaparecer la mitad de la población. Su desaparición es todavía un enigma.

La tercera gran pandemia es mucho más reciente: la gripe de 1918. De corta duración, menos de tres años, fue de una virulencia extrema, en particular en Europa y coincidió con los meses finales de la Primera Guerra Mundial. Mató a 50 millones de personas y ha dejado una huella imborrable en la historia más contemporánea.

En el coloquio se abordan dos de las citadas pandemias: la Peste Negra y la Gripe de 1918, injustamente llamada Gripe española. Se abordan su etiología, el origen geográfico, su extensión por todo el planeta, sus consecuencias sociales, culturales y económicas. También las actitudes y reacciones ante la enfermedad. La búsqueda de culpables: minorías, pobres, marginados. La reacción de médicos, farmacéuticos, veterinarios, políticos. Y las medidas desplegadas para luchar contra el contagio: medidas sanitarias, movilización de recursos y otras. Efectos colaterales: estímulo de la investigación; cambios legislativos...

Asimismo se dedicará atención a las enseñanzas que se pueden extraer del estudio de la historia de las pandemias para el tiempo presente y, en especial, para la lucha sin cuartel contra la Covid 19.

El 13 de octubre de 2010, la Fundación Ramón Areces acogió la conferencia 'La Economía Ilustrada: Gran Bretaña y la Revolución Industrial', impartida por Joel Mokyr, historiador económico y profesor en el Departamento de Económicas de la Universidad de Northwestern (EE.UU.).

Para el experto, "la mayoría de las invenciones de la Revolución Industrial se basaron sólo en una pequeña parte en la ciencia de la iluminación". Mokyr no considera que la Ilustración fuera el factor determinante de la Revolución Industrial en Gran Bretaña, pero si considera que "es el gorila de 600 libras en la sala del crecimiento económico moderno que nadie ha mencionado hasta ahora. No importa que tuviera sus efectos reales en el siglo XIX, después de que la Ilustración hubiera terminado".

El 23 de febrero de 2012, la Fundación Ramón Areces acogió la conferencia 'La Gran Recesión en perspectiva histórica', impartida por Peter Temin. En su ponencia, el economista, historiador económico y profesor emérito de Economía en el Massachusetts Institute of Technology (MIT) abordó una aproximación a los años entreguerras y de guerra en comparación con el período actual, prestando especial atención a la Gran Depresión y a las negociaciones entre Keynes y White celebradas en Bretton Woods sobre las políticas a adoptar después de la Segunda Guerra Mundial.