Historias de Galicia que nadie te había contado

Roma, París, Londres o Nueva York son ciudades que tienen algo en común: poseen espectaculares obeliscos egipcios. Pero hay una ciudad, que también tuvo el honor de disfrutar de uno de ellos, aunque fuera por poco tiempo y debido a un accidente, Ferrol. 

A principios del siglo XIX uno de los animales más grandes de la Tierra puso en jaque a los cazadores de ballenas que faenaban en las aguas de Chile. Se trataba de un gran cachalote albino que cuentan que sobrevivió a más de 100 escaramuzas y que fue capaz de hundir embarcaciones e, incluso, a un legendario buque ballenero estadounidense: El Essex. La historia de este mítico animal y del hundimiento del Essex inspirarían a Herman Melville para publicar en 1851 una de las grandes novelas de la Literatura Universal: Moby Dick, una historia de aventuras, venganza, autodestrucción y exterminio, reflejo del trato y la obsesión que el Ser Humano dispensaba a las ballenas en todo el mundo. El final de esta persecución y exterminio no llegó hasta finales del siglo XX, y fue un gallego el último hombre en tener entre sus manos la vida de uno de estos animales. Esta es la historia de un lugar que fue la mayor planta ballenera de España y destino de la última ballena que se cazó en Europa, un lugar para olvidar, pero también para mantener en el recuerdo: Caneliñas.

En la actualidad nadie duda que Cristóbal Colón no fue la primera persona en pisar el continente americano. Aunque él se llevó la fama, se sabe que vikingos, fenicios o chinos habrían llegado al Nuevo Mundo con anterioridad al Almirante. A pesar de que hay múltiples teorías, la más aceptada es que Colón nació en Génova, pero el 20 diciembre de 1898, el historiador gallego Celso García de la Riega, en la Sociedad Geográfica de Madrid, daba una conferencia que removía los cimientos de la historia tradicional: Cristóbal Colón era español, y parecían existir pruebas irrefutables que así lo demostraban. El Almirante había nacido en Poio, Pontevedra, y había sido uno de los nobles más poderosos de su época. Pero con la llegada de la Guerra Civil las intrigas políticas entre Franco y Mussolini acabaron relegando esta hipótesis, hasta que en los años 70 del siglo XX otro investigador sacó nuevos datos a la luz. Hoy os contaré la increíble y fascinante historia de una teoría que un gallego y un italiano se ocuparon de ocultar: ¿Era Cristóbal Colón gallego?

Hace más de 500 años una expedición cambió la historia de la humanidad para siempre, al descubrirse el Nuevo Mundo. La Civilización Occidental descubrió un nuevo continente que cambiaría el rumbo de la historia para siempre. Ya nada sería igual. Pero, curiosamente, los primeros en conocer la noticia no fueron reyes, ni grandes nobles en vastas capitales y lujosos castillos. Los primeros en conocer la noticia fueron los vecinos de una pequeña villa gallega, Baiona. Fue el primer lugar del planeta en el que se conoció la noticia del histórico descubrimiento que cambió para siempre nuestra historia.

La madrugada del 17 de julio de 1972 estallaba uno de los mayores escándalos políticos de la Historia, el Watergate. Ese día, cinco hombres eran detenidos mientras instalaban equipos de espionaje en la sede del Partido Demócrata, en el Complejo Watergate. Se trataba de agentes especiales encubiertos contratados por el Comité de Reelección del presidente Richard Nixon. The Washington Post desveló al mundo el escándalo que acabó provocando que Nixon se convirtiera en el único presidente en la historia de los Estados Unidos que ha dimitido de su cargo. Y a su lado siempre estuvo un gallego del que todos decían que era quien mejor conocía al presidente, el que más sabía sobre él, su persona más cercana y que posiblemente conocía todos los entresijos de esta historia. Hoy conoceremos al hombre que no necesitaba llamar a la puerta de la persona más poderosa del planeta: Manolo Sánchez.

Durante 700 años, al Sur de la provincia de Ourense, existió una pequeña República democrática, independiente de las Coronas Española y Portuguesa, con su propia organización política y privilegios especiales: no aportaba soldados, estaba exenta de impuestos, tenían libertad de comercio y de cultivos,… Además, sus habitantes podían elegir la nacionalidad que más les conviniese, Española, Portuguesa o del Couto. En aquel territorio, de apenas 30 Kilómetros cuadrados, reconocido por España y Portugal, no gobernaban reyes ni señores feudales, sino que era regido por los vecinos, hasta que, en 1864, el Tratado de Lindes de Lisboa marcó el fin de este microestado y de los derechos que ostentaban sus habitantes, pasando a formar parte de España. Esta es la historia del Couto Mixto, posiblemente, uno de los primeros estados democráticos de la historia Europa.

El 6 de febrero del año 1937 se iniciaba uno de los episodios más negros de la historia de España: “La Desbandá”. 300.000 refugiados formaron una caravana humana que se lanzó a la carretera con lo puesto para huir de una muerte segura. Tropas franquistas asediaban Málaga, mientras aviones alemanes e italianos y barcos españoles bombardeaban sin cesar aquella carretera y la marea humana que huía de la emboscada a la que les habían empujado. No parecía haber esperanza para ellos. Pero en los tiempos difíciles es cuando aparece el héroe que llevamos dentro. Los héroes suelen ser personas normales, anónimas, personas que luchan por su familia y por ayudar a los demás sin importarles las consecuencias. Y fue en ese terrible momento cuando un gallego se reveló como un héroe ante el mundo, realizando un acto de valor y de sacrificio que le costaría la vida: Apagar el faro que servía de referencia para atacar aquella carretera. Esta es la historia del farero gallego que apagó su luz para salvar a miles de personas de una matanza: Anselmo Antonio Vilar García.

Durante la Segunda Guerra Mundial falleció el 4 % de la población mundial, más de 70 millones de personas. En conflictos como este, existen víctimas civiles, conocidas como daños colaterales. Entre esos civiles, se encontraba un galán de Hollywood, coprotagonista de una de las mejores películas de la historia, “Lo que el Viento se llevó”. Su nombre era Leslie Howard y su avión fue derribado por la Luftwaffe Nazi en Cedeira, pero, ¿por qué querrían los nazis eliminarle? ¿Fue un error? ¿Era realmente un simple actor? Parece que Howard era algo más que un civil, y se había convertido en una gran amenaza para Adolf Hitler y el III Reich. Esta es la historia del galán que los nazis derribaron en Galicia, una historia de muerte, amor, guerra y muchas incógnitas.

En 1872 el arqueólogo Heinrich Schliemann escribía en una carta al Rey de Grecia: “Majestad, he encontrado a sus antepasados”. Había descubierto un lugar que el mundo consideraba un cuento de hadas, la ciudad de Troya. En un viaje a Pompeya, de la que también se creía que era una simple fantasía, pensó que podría encontrar la ciudad de Troya. Pero nadie creyó en él. Pero el incansable Schliemann partió en 1868 a la isla de Ítaca donde descubriría la legendaria, y real, ciudad. A lo largo de nuestra historia se han producido, y se siguen produciendo, hallazgos que nos han obligado a reescribir lo que sabemos de nuestros ancestros gracias a grandes aventureros, exploradores o científicos que nunca desfallecieron en su búsqueda de respuestas. Uno de esos extraordinarios descubridores fue un gallego de Ferrol, que no solo redescubrió un yacimiento arqueológico olvidado, sino que se encargó personalmente de hacer entender al mundo la importancia que tenía este hallazgo. Este gallego recibió el Premio Príncipe de Asturias, fue uno de los científicos más brillantes del siglo XX y es considerado el padre del Sitio Arqueológico de Atapuerca: Emiliano Aguirre Enríquez.

¿Os imagináis a alguno de esos grandes multimillonarios que todos conocemos regalando TODO lo que tienen para la caridad? Yo tampoco… Pero a lo largo de la historia sí que han existido extraordinarios ejemplos de personas que lo tenían todo y que decidieron deshacerse de ello para ayudar a los demás. Algunos les llaman santos, otros les llaman locos. Una de estas excepcionales personas fue un gallego que pasó de pobre a tenerlo todo. Un gallego que trajo el progreso, la riqueza y la prosperidad a las nuevas tierras que Occidente había descubierto en Ultramar. Un gallego que creó la primera empresa de transporte de América y que le convirtió en multimillonario hace ya más de 4 siglos. Un gallego que decidió que lo mejor que podía hacer con lo que había conseguido era dárselo a los necesitados. Hoy os contamos la historia de un empresario millonario que se convirtió en Santo mexicano: Sebastián de Aparicio Prado.