Historias de Galicia que nadie te había contado

El 19 de abril de 1770, a bordo del buque HMS Endeavour, James Cook avistaba la costa Este de Australia. Diez días después el Capitán reclamó el territorio para la Corona Británica que vio en esta nueva tierra la oportunidad de resolver su problema de superpoblación carcelaria. El primer asentamiento de presos se inauguraba en Sidney el 26 de enero de 1788, y hasta el año 1790 no llegarían los primeros colonos libres que empezarían a desplazar a los aborígenes debido a las enfermedades y a la apropiación de tierras. Décadas más tarde un gallego llegaba a Australia con un claro objetivo en mente: Dignificar, ayudar y defender los derechos de los aborígenes que el Imperio Británico casi había exterminado. Un gallego que fundó un Monasterio en medio de la nada. Un gallego reconocido en Australia y que llegó a decir que prefería convertirse en aborigen antes que en obispo: Rosendo Salvado, aventurero, misionero y valedor de los aborígenes australianos.

El 24 de agosto de 1944, se producía uno de los hitos más importantes de la historia reciente: la liberación de París de las garras nazis. Los integrantes de la 9.ª Compañía de la 2.ª División Blindada del general Leclerc, bajo las órdenes del general Patton, más conocida como La Nueve, fueron los primeros en pisar la capital francesa y recuperar el Ayuntamiento de París. En dos días, la ciudad sería liberada en una victoria que marcaría el principio del fin de la Segunda Guerra Mundial. La Nueve era una compañía formada casi íntegramente por 150 españoles, pero uno de ellos destacó sobremanera durante la contienda. Un gallego que luchó en dos guerras, que se hizo con un reloj de oro y las sábanas que Adolf Hitler tenía en el Nido del Águila, que liberó París, y que recibió la Cruz de Guerra de manos del general De Gaulle por haber destruido en un solo día cinco tanques alemanes. Hoy os cuento la historia de otro héroe olvidado, el sargento Ángel Rodríguez Leira, al que todos llamaban Cariño López.

El 15 de agosto de 1914 se inauguraba el Canal de Panamá, una vía de navegación de 82 km de longitud que unió el océano Pacífico y el mar Caribe. Se estima que en su construcción participaron más de 75.000 obreros, 9.000 de nacionalidad española, de los cuales unos 6.000 eran gallegos. El mismísimo presidente estadounidense, Theodore Roosevelt, quería tener a los gallegos en la obra que convirtió a los Estados Unidos de América en la primera superpotencia mundial. Esta es la historia de los heroicos gallegos que ayudaron a construir el Canal que cambió la historia del mundo para siempre.

Algunos de los más legendarios tesoros de la historia de la Humanidad jamás han sido encontrados: El Santo Grial, la tumba de Nefertiti y la de Cleopatra, el Tesoro de los Templarios o la ciudad perdida de Paititi son algunos de ellos. Mientras, otros han sido hallados por pura casualidad: la Tumba de Tutankamón, la Piedra Rosetta, los Manuscritos del Mar Muerto o la Venus de Milo han sido algunos de los grandes tesoros descubiertos por pura suerte. Uno de los mayores de la Edad de Bronce descubiertos en toda Europa fue encontrado en Galicia, y su hallazgo también fue completamente casual, mientras se adecentaba un terreno para plantar viñedos. Esta es la extraordinaria historia de un descubrimiento que se convirtió en uno de los mayores tesoros de la Prehistoria jamás encontrados en Europa: El Tesoro de Caldas, 27 Kilogramos de oro puro.

En el año 820 se descubría la supuesta tumba del Apóstol Santiago el Mayor junto a sus discípulos Teodoro y Atanasio. Inmediatamente se crea un lugar sagrado para venerar sus restos. El rey Alfonso II manda edificar una modesta iglesia, que será el origen de la actual Catedral y de Santiago de Compostela, ciudad que se situará a la altura de las dos grandes Ciudades de la Cristiandad: Roma y Jerusalén. El Camino de Santiago se convierte en una peregrinación obligada que realizan las grandes figuras y personalidades de cada época: Reyes, Príncipes, Emperadores, Caballeros,... Y en la década de 1970, había un gran personaje que también quería realizar esta peregrinación: Salvador Dalí. Pero el maestro del surrealismo tenía en mente un proyecto colosal, descabellado y digno de su figura: Juntar a cientos de hippies con otra legendaria figura, John Lennon, para hacer el Camino Inglés, mientras su amigo Luis Buñuel grababa una película de proporciones bíblicas de tan desproporcionado evento. Esta es la historia de cómo Salvador Dalí quiso crear la mayor campaña publicitaria de la historia: Una gran Peregrinación Hippie a Santiago de Compostela.

Los romanos estuvieron en Galicia durante siglos, lo que provocó que dejaran huella en toda la región: La Torre de Hércules, la Muralla de Lugo o multitud de puentes a lo largo de la Comunidad son algunas de las huellas de su paso. Pero si por algo se caracterizó el Noroeste de España fue por su riqueza en oro, de la que eran conocedores. Se estima que la fiebre del oro de los romanos se llevó de las minas gallegas más de 190 toneladas de metal, que luego circularían por todo el Imperio en forma de monedas llamadas áureos. La locura de Roma por extraer el oro les llevó, hace 2.000 años, a realizar una de las mayores obras de ingeniería de extracción de mineral en todo el Imperio, bajo el mandato del Emperador Trajano: Montefurado.

En sus mejores tiempos La Habana presumía de ser la mayor embajadora de la moda, la belleza y la exclusividad en todo el mundo. En sus comercios y calles se podía disfrutar del glamour más exclusivo, en parte, gracias a cuatro hermanos gallegos, fundadores en 1897 de unos grandes almacenes que introducirían en el mundo hispano un nuevo modelo comercial nunca visto hasta ese momento. Llegaron a tener tal importancia que, un año después e inspirado por nuestros protagonistas, se fundaría El Encanto, otro de los grandes referentes comerciales de su época, en donde trabajaron tres asturianos que acabarían revolucionando el mercado minorista Español, y que fundarían El Corte Inglés y Galerías Preciados. Esta es la historia de los grandes almacenes Fin de Siglo de La Habana, donde cuatro pioneros gallegos cambiarían para siempre el mundo del comercio. Y todo empezó en O Seixo, Mugardos.

El 27 de Diciembre de 1904 se estrenaba en Londres una obra teatral del escritor escocés James M. Barrie. Transformada en un libro para niños en 1911, las aventuras de Peter Pan y Wendy en el País de Nunca Jamás, cambiarían para siempre la vida de millones de niños y adultos. Pero no sería hasta 1925, que una de las más bellas historias jamás contadas fue traducida al Castellano. Y lo hizo gracias a una periodista gallega nacida en A Coruña, que tenía que firmar con seudónimo por el simple hecho de ser mujer. Su trabajo era tan extraordinario que la legendaria productora Paramount vino desde Hollywood a contratarla para que les ayudara a traducir sus superproducciones. Esta coruñesa era tan excepcional que, en plena Guerra Civil, se convirtió en la primera mujer en dirigir un periódico de tirada nacional en España. Esta es la historia de María Luz Morales Godoy, una mujer que nunca quiso ser otra cosa que periodista.

Cuenta la leyenda que un gallego fue el último gran pirata del Mar Occidental, que se convirtió en uno de los más sanguinarios de la historia y que inspiró la “Canción del pirata” de José de Espronceda. Se llamaba Benito Soto Aboal y era de Pontevedra. Esta es su historia y la de su bergantín, “El Burla Negra”.

Finales del siglo IV. Lejos quedaba la época de esplendor y gloria de los césares del Imperio Romano. Faltaba un Siglo para que Roma alcanzara su ocaso. Pero antes de la caída, un gallego pasó a formar parte de la leyenda del Imperio, al convertirse en Soberano de Occidente. Además, las leyendas medievales lo sitúan como uno de los primeros reyes británicos, considerado un héroe nacional en Gales y uno de los inspiradores de las leyendas del Rey Arturo. Esta es la historia de un personaje legendario, el gallego que fue Emperador: Magno Clemente Máximo.