Alejandro se ganó la buena disposición de los babilonios al permitirles reconstruir el templo de Marduk, que había sido destruido hacía tiempo. También se aseguró el afecto de los prisioneros judíos, pues los liberó de trabajar en la reconstrucción cuando se enteró de que lo consideraban otra torre de Babel, por lo que se negaban a ayudar.

El joven conquistador pasó un mes en Babilonia y entonces prosiguió hacia Susa. Allí encontró una estatua de bronce de Atenea que Jerjes se había llevado a Persia; entonces, Alejandro la envió de vuelta a Atenas, donde la recibieron con mucha alegría.


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Fuente: «La historia de los griegos», de Hélène Adeline Guerber, disponible en https://academialatin.com/cultura-griega/historia-griegos-guerber/

Tras quedarse unos días en Jerusalén, Alejandro continuó su camino hacia Egipto, que conquistó en poco tiempo. Allí fundó una nueva ciudad en la desembocadura del Nilo, que llamó Alejandría en su propio honor. Estaba situada en un lugar tan favorable que no tardó en convertirse en una ciudad importante, y aún sigue siéndolo.

Entonces, tras oír que había un famoso templo en Libia dedicado a Zeus, Alejandro quiso ir a visitarlo. Para llegar había que cruzar el desierto africano, por lo que era una travesía muy peligrosa.


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Darío había huido tras la desastrosa batalla de Isos. Estaba tan aterrorizado que no se detuvo en su huida hasta que alcanzó la otra orilla del río Tigris, donde se sintió seguro.

En lugar de ir tras Darío de inmediato, Alejandro primero fue hacia el sur por la costa, pues creía que sería mejor tomar todas las ciudades cerca del mar antes de adentrarse en el continente, para asegurarse de que no dejaba enemigos a sus espaldas.

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Alejandro iba marchando hacia el sur, y Darío iba a toda prisa hacia el norte con un vasto ejército, esperando enfrentarse a él para evitar que siguiera avanzando.

Por pura casualidad ocurrió que los dos ejércitos se evitaron el uno al otro y pasaron por diferentes desfiladeros en la misma cadena montañosa. Alejandro se dio cuenta de ello primero y volvió atrás sin más demora, pues estaba deseoso de encontrar y derrotar al enemigo.

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Alejandro no se detuvo mucho tiempo en Caria. Continuó avanzando y llegó a la ciudad de Gordio, en Frigia, donde el famoso rey Midas había reinado. En uno de los templos, la gente le mostró con orgullo a Alejandro el carro en el que el rey viajaba.

En el carro había una cuerda atada con un nudo muy intrincado. Se decía que una antigua profecía había declarado que quienquiera que deshiciera el nudo gordiano se apoderaría de toda Asia. Por supuesto, como Alejandro se había propuesto conquistar todo el mundo, se quedó mirando el nudo con gran interés, pero tras un momento de estudiarlo, estuvo seguro de que no sería capaz de desatarlo.

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En cuanto las ciudades griegas hubieron jurado obediencia a Alejandro, se preparó para la conquista de Persia, aunque tenía un ejército de tan solo 34 500 hombres. Sin embargo, estaban muy bien entrenados y prometían ser más poderosos en el campo de batalla que el millón de guerreros de Jerjes.

Alejandro, en su gozo al partir, hizo ricos presentes a todos, hasta que uno de sus consejeros le recordó con modestia que su tesoro tenía un límite, y que no le quedaría nada de lo que tenía si lo repartía a los demás.

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Todo el mundo reverenciaba a Alejandro, todos lo miraban con asombro y respeto, conforme iba pasando triunfante por toda Grecia: todos, excepto el filósofo Diógenes. Este sabio pertenecía a un tipo de filósofos llamados cínicos, que significaría ‘perrunos’, porque, como dicen algunos, no se preocupaban por las típicas comodidades de la vida.

Se dice que Diógenes, el filósofo más importante de esta corriente, eligió por casa una gran tinaja de barro cerca del templo de Deméter. Solo llevaba un manto de lana basta, en invierno y en verano, y comía solo alimentos crudos. Su único utensilio era un cuenco de madera, que usaba para beber.

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Filipo, rey de Macedonia, tenía un gran defecto: bebía demasiado y a menudo se le nublaba el juicio y caminaba haciendo eses. Es difícil tenerle respeto a un borracho, y todo el mundo se burlaba de Filipo cuando estaba en ese estado.

Incluso Alejandro, su propio hijo, sentía gran desprecio por él cuando se deshonraba de aquella forma, y una vez que vio a su padre tropezarse y caerse tras una de sus parrandas, exclamó con desdén:

—¡Mirad! Ahí está el hombre que está listo para pasar de Europa a Asia, y aun así no es capaz de pasar del sofá a la cama.

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Con solo trece años, Alejandro vio a unos vendedores de caballos que le llevaban un magnífico ejemplar al rey. El animal tenía una mancha blanca en la nariz con una forma que recordaba a la cabeza de un buey, y por eso se llamaba Bucéfalo, que quiere decir ‘cabeza de buey’.

Filipo se quedó boquiabierto al ver al caballo y les dijo a los pajes que lo probaran para ver su paso. Aunque varios lo intentaron, al momento de montarse en él acababan en el suelo, pues el enérgico caballo no los aceptaba.

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Cuando Filipo murió, lo sucedió su hijo Alejandro, un joven de veinte años que ya se había ganado la confianza de los demás cuando lideró magníficamente parte del ejército en la batalla de Queronea: gracias a su liderazgo derrotaron al batallón sagrado de Tebas, lo cual fue clave para la victoria.

Su madre Olimpia decía ser descendiente de Aquiles, el famoso héroe de la guerra de Troya. Nació en Pela, una ciudad de Macedonia, en el año 356 a. C. Filipo se alegró tanto el día del nacimiento de su hijo que mandó reunir en palacio a todos los niños que hubieran nacido el mismo día para que se criaran todos juntos y, llegado el día, fueran la guardia personal de Alejandro.

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