La giovane imperatrice soffre sempre più d‘insonnia, inappetenza e tosse persistente. Per prevenire una malattia ai polmoni i medici consigliano di inviarla a Madeira. Per la prima volta Sisi è di nuovo libera da ogni costrizione e si gode la vita lontano dagli obblighi di corte. Quando Elisabetta, dopo due anni di assenza, fa ritorno alla corte viennese, è avvenuta una vera e propria metamorfosi. La fanciulla graziosa ma timida e malinconica è divenuta una donna avvenente, orgogliosa e sicura di sé. A questo periodo risalgono anche i notissimi ritratti di Franz Xaver Winterhalter. Il più celebre è senza dubbio quello che vedete davanti a voi, che ritrae Elisabetta nell‘abito da ballo (detto abito delle stelle) nel 1865, con le celebri stelle di diamanti appuntate fra i capelli. Elisabetta possedeva una parure di 27 stelle di diamanti che in seguito lasciò in eredità a sua nipote, l’arciduchessa Elisabetta, figlia di Rodolfo. Nella stele di vetro è esposta una ricostruzione delle stelle di diamanti.