حضور زنان در جوامع مختلف از جوامع پیشرفته تا در حال توسعه یا کمتر توسعه‌یافته، با تلاش‌های شبانه‌روزی زنان، دختران و  مادران در کنار پدران و همسرانی که یاریگر آنان بودند، رشد یافته است. اما نه در جوامع پیشرفته و نه در کشورهای در حال توسعه، این بخش از جامعه، به جایگاه شایسته خود دست نیافته‌اند و در بسیاری از جوامع نیز برای زنان تا دستیابی به حقوق اولیه، راه درازی باقی مانده است.