Considerato l’architetto principale degli attentati dell’11 settembre 2001, Khalid Shaikh Mohammed fu colui che per primo presentò il piano a Osama bin Laden nel 1996. Dopo aver ottenuto il via libera dalla leadership di al-Qaeda, assunse un ruolo centrale nell’organizzazione dell’attacco, curandone ogni fase: dalla logistica alla selezione dei dirottatori, fino alla definizione dei dettagli operativi. L’intera operazione fu condotta in stretto coordinamento con altri esponenti di vertice dell’organizzazione jihadista.

Najmuddin Faraj Ahmad, noto con il nome di battaglia di Mullah Krekar, è nato il 7 luglio 1956 nel Kurdistan iracheno, ma a partire dal giugno 1991 ha vissuto in Norvegia, dove gli è stato riconosciuto lo status di rifugiato politico. Nel 2019, un tribunale italiano ha condannato Krekar a 12 anni di prigione per aver guidato Rawti Shax, una rete jihadista con legami con lo Stato Islamico (ISIS) . Nel 2020, è stato estradato dalla Norvegia all'Italia per scontare la sua pena.

Sebbene non fosse un'autorità religiosa, veniva chiamato "Sheikh Yassin" per via del suo status di leader di Hamas. Yassin veniva talvolta definito dai media il leader "politico" di Hamas, ma era responsabile di aver autorizzato e incoraggiato molti attacchi terroristici. Il 22 marzo 2004, fu ucciso da un attacco missilistico di un elicottero israeliano sulla sua auto mentre usciva da una moschea nel nord della Striscia di Gaza. Ma il suo messaggio carico di odio arriva ancora oggi dall’oltretomba.

Nel dicembre 2021, il giudice di pace della Corte di Bari ha disposto il rimpatrio di Abderrahim Moutaharrik, cittadino italo-marocchino nato nel 1988, trasferendolo in un centro per rimpatri da cui è stato poi espulso verso il Marocco. Moutaharrik, ex campione svizzero di kickboxing che per anni si era allenato in una palestra nei pressi di Lugano, era stato accusato di aver ricevuto ordini dallo Stato Islamico per mettere a segno un attentato. Per questi motivi era stato condannato a sei anni di carcere per terrorismo internazionale, scontandone cinque anni, sette mesi e venti giorni in regime di alta sicurezza (AS2) nelle carceri di Sassari e Rossano. La sua espulsione ha fatto seguito anche alla revoca della cittadinanza italiana.

Forse Yahya Sinwar la mattina del 16 ottobre 2024 mentre si trovava a Tal as Sultan da dove stava per fuggire probabilmente in Egitto con tanto di passaporto falso e molti soldi, pensava di averla fatta franca e di poter riparare all’estero in modo da guidare ancora la guerra ma non aveva fatto i conti con il suo destino e forse non ricordava che un giorno la ruota della fortuna gira per tutti. Anche per gli assassini come lui.

Per tutta la sua vita, Mohammed Deif – soprannominato “il Fantasma” – ha fatto del travestimento una seconda pelle, sin dai tempi dell’università, quando dirigeva una compagnia teatrale studentesca. Un’abilità camaleontica che ha tratto in inganno anche i servizi segreti israeliani, i quali solo di recente si sono accorti che il profilo fisico su cui avevano basato le operazioni di eliminazione conteneva gravi errori. Dopo il 7 ottobre, la sua eliminazione era diventata una priorità assoluta per Israele. Mohammed Deif viene colpito il 13 luglio 2024 in un raid contro un complesso residenziale. Il “Fantasma” che ha vissuto nel sangue e nella violenza per tutta la vita ora non c’è piu’.

La decimazione dei Fratelli Musulmani siriani nel 1982 messa in atto dall’allora dittatore Afez al-Assad ebbe molte implicazioni a lungo termine, la più pericolosa delle quali fu l'emergere di una forma particolarmente estrema di salafismo siriano. Al centro di tutto c'èra  Mustafa Setmariam Nasar, meglio conosciuto come Abu Musab al-Suri (il Siriano), ampiamente ritenuto il più prolifico ideologo e addestratore di al-Qaeda mai esistito.

Con la sua morte l’Islam radicale negli Stati Uniti ha trovato un’icona in cui credere, un martire al quale ispirarsi. Al punto che c’è chi pensa che Anwar Al-Awlaky abbia fatto più morti da morto che da vivo. E continua a farne.

Nato nel 1949 a Michelena, nel nord-ovest del Venezuela, «Carlos lo Sciacallo» è un terrorista marxista convertito all’islam, esperto in tecniche di guerriglia un tempo affiliato al gruppo radicale del Fronte di Liberazione Popolare della Palestina. Tra il 1973 e la metà degli anni Ottanta, ha orchestrato e portato a termine decine di attentati terroristici in Europa. Oggi, a 76 anni, Ilich Ramírez Sánchez sta scontando più ergastoli in un carcere di massima sicurezza, dove morirà dopo una vita segnata da violenza, attentati e sangue.