Negli anni '20, i membri della Nazione Osage in Oklahoma erano le persone più ricche pro capite al mondo. Il petrolio scoperto sotto la loro terra li aveva resi milionari. Poi, uno dopo l'altro, iniziarono a essere assassinati. Famiglie intere vennero sterminate da avvelenamenti, sparatorie ed esplosioni.
David Grann svela una delle cospirazioni più sinistre della storia americana e racconta la nascita dell'FBI, che proprio in questo caso mosse i suoi primi, incerti passi per risolvere un mistero che la nazione intera voleva dimenticare.