När det blev eldupphör i Gulfkriget 1991 skulle amerikanska och irakiska representanter förhandla fram ett fredsfördrag. Flera olika platser diskuterades på högsta nivå bland de amerikanska officerarna med general Schwarzkopf i spetsen. Till slut enas de om flygfältet utanför den lilla staden Safwan söder om Basra. De var övertygade om att det området hölls av amerikanska 1:a infanteridivisionen. Divisionen får ordern att färdigställa flygfältet för att ta emot höga potentater. 1:a infanteridivisionens chef blir tvungen att meddela att de aldrig fått order att ta Safwan med tillhörande flygfält, utan gjort halt några mil söder om staden. Istället för att general Schwarzkopf backar på beslutet och istället väljer en ny plats, ger han divisionen order om att ta flygfältet, men utan stridigheter för att inte riskera vapenvilan. Problemet är att flygfältet hålls av en irakisk pansarbrigad från Republikanska Gardet som fått order att hålla flygfältet till varje pris.