在朋友圈看到一则新闻：“重磅：癌症代谢检查点抑制剂横空出世！科学家发明神奇小分子，能消除肿瘤的免疫抑制性，还能提升T细胞抗癌效果！”在媒体、网上我们经常能看到类似这样的激动人心的消息，宣布某种能够治疗癌症、阿尔茨海默症、糖尿病等等患者众多的疾病的神奇药物横空出世，如果我们把这些消息都当真，世界上早就充满了各种“神药”，早已无所谓不治之症了。
其实上述的“神奇小分子”只是用小鼠做了实验发现它能抗癌而已。如果只靠动物实验就能证明一种药物的疗效的话，那么癌症早已经被战胜了无数次了。动物实验结果最多只能算是初步的结果，能够帮助发现有研发前景的药物，为进一步的研究指明方向。但是动物毕竟不是人，实验动物的生理、病理与人的生理、病理或多或少都存在差异，在动物体内表现出惊人疗效的药物未必对人体也有效，实际上往往是无效的。所以光靠动物实验是不能证明疗效的，科研人员做动物实验的目的经常只不过是为了发表论文，一般也就止步于论文，而没能最终成为上市药物。
要证明药物的疗效，还需要在人身上做试验。我们经常能见到这样的宣传，某种药物治疗某种疾病的有效率达到80%，意思是得这种病的病人吃这种药，有80%病好了。这种宣传有可能是假的，研发者根本就没有统计过效果，只是胡编了一个数据。宣传药物的人喜欢把其疗效定为80%，这样既显得疗效显著又为无效留了退路：如果有患者吃了这种药后没有效果，就可以归咎于属于无效的20%，怪自己倒霉。
这样的数据也有可能是真的，研发人员的确找了一批病人服用了该药物，发现80%的病人的病情好转，于是就认定该药的有效性是80%。这种可能性很低，即便真的如此，就能说明这药很神吗？不能。很多疾病有自限性，不必治疗过一段时间后也会好转、痊愈，这段时间内如果服用了某种药物，就会觉得它非常有效。还有很多疾病病情会有波动，时好时坏，如果刚好在病情缓解期间服用了某种药物，就会觉得它有一定效果。所以生病后吃药病情有好转、痊愈，不一定是药物的作用，而是疾病自然演变的结果。
那么我们怎么知道一种药物的确对某种疾病有疗效呢？要做对照试验，比较吃药的人和不吃药的人的结果。一般人会觉得做这样的对照试验很简单，找一批病人，分成两组，一组吃药，一组不吃，比较他们有什么样的结果，不就行了？事情没有那么简单。一批病人里头，每个人的身体状况、病情严重程度不尽相同，如果有意无意地把身体状况比较好、病情比较轻的病人分到吃药组，把身体状况比较差、病情比较重的分在对照组，这样就会夸大了药物的疗效，反之，就会贬低了药物的疗效。所以在分组时，要用随机分配的方式，这样才能保证两组病人的情况差不多。
对病人随机分组后，吃药组与对照组相比有疗效，是不是就能说明药物有效呢？还是不行。很多疾病病人只要吃过药物，即使是无效的药物，相当一部分病人也会有好转，是吃药这个行为，而不是药物本身，发挥了作用，这叫做安慰剂效应。要排除安慰剂效应的影响，对照组不能什么都不吃，而要给他们吃没有活性成分的假药（例如用淀粉做成的），即所谓“安慰剂”。这样两组病人都有了吃药的行为，但是吃的东西不同。如果药物组的疗效明显高于安慰剂组，才能说明这种药物的疗效是真实的。
但是如果病人知道自己分在安慰剂组，吃的是假药，觉得假药不可能有效，那么就可能让安慰剂效应消失，而知道自己吃的是真药的病人其安慰剂效应则可能会增强，这样就会让药物疗效显得不真实。为了避免出现这种情况，就不能让病人知道自己是分在哪一组、吃的是药物还是安慰剂，要把安慰剂的外型做得和药物一样，让病人无法分辨。同样，如果医生、护士知道病人的分组情况，对安慰剂组的病人有可能有意无意地不予重视，在评价治疗效果时会倾向于认为无效，而对药物组的病人有可能过于重视，在评价治疗效果时会倾向于认为有效。为了避免这种主观偏差，在做试验时不仅病人不知道分组情况，医生、护士也不知道分组情况，这就是所谓双盲试验。病人分组情况由第三方掌握，在试验完成后再“解盲”，根据病人的分组情况分别统计效果，进行对比，看看药物组的有效率是不是明显高于安慰剂组。
如果参与试验的病人人数太少，统计的结果容易出现偏差，不一定可靠，所以病人人数越多，结果越可靠。但是病人多了，试验的投入也就大了。为了节省费用，一开始一般先用少数病人做初步试验，如果有效，再逐步增加病人人数。根据参与试验人数的多少，临床试验分成三期，前两期的病人人数都不多，通过了只能说明有希望，第三期病人人数通常多达一、两千人，通过了第三期试验才能说明药物的确有效。大部分已通过第一、二期试验的药物最终都没能通过第三期试验。
所以，一种“神药”如果说它已通过了临床试验证明有效，我们也还不能轻信，还要看看它的分组是不是随机的？有没有设安慰剂对照？有没有双盲？有没有通过大样本（即第三期）的试验？大样本、随机、对照、双盲，是判断一个临床试验是不是严谨、可靠的金标准。
当然，每一种“神药”都可以声称自己已经通过了大样本、随机、对照、双盲试验证明有效，我们怎么知道其结果是真是假呢？我们怎么知道它有没有造假呢？很难知道。有些简单的方法可以一试。我们可以去查查研发药物的公司和药物发明人的底细。有的“神药”公司以前已被揭露过卖假药、假保健品，有的“神药”研发人员被发现以前发过假论文。制药公司、研发人员有造假前科，当然并不能因此就认定他们不会改邪归正，但是毕竟这种可能性很低，其提供的试验数据的真实性就很值得怀疑了。我们还可以去查查临床试验是在哪里做的。某些国家、地区学术造假泛滥、医德沦丧，在这些国家、地区做的临床试验结果就很值得怀疑，只要给够了钱，想要什么数据医院就可以给你什么数据，实在不行研发人员还可以自己编造数据。
药物做临床试验的目的是为了能够获得药监部门的批准上市。每个国家都有自己的药监部门，但是各药监部门对新药的审核力度是不一样的，有的国家的药监部门非常腐败，并不具有独立性、专业性和权威性，由其批准上市的全球首款“神药”的可靠性就很值得怀疑。世界各国药监部门中最严格、口碑最好的是美国食品药品监督管理局，由其批准上市的药物相当于拿到了一块通行全球的金字招牌，是最可信的。当我们听说又一种“神药”横空出世，最简单的判断方法就是看看它是不是获得了美国食品药品监督管理局的批准。如果没有，就请它先去拿到其批准证书再来宣扬。

有媒体报道称，进口的转基因菜籽油冒充国产菜籽油流入国储库，造成出库的国储菜籽油被转基因菜籽油“污染”。于是又有媒体教大家一种识别转基因菜籽油和国产菜籽油的简单方法，说是国产菜籽油有浓香，而转基因菜籽油则没有。
　　传统的菜籽油的确有一种特殊的气味，有的人很喜欢，炒菜非用它不可；有的人则很不喜欢这种气味，比如我从小就很排斥用菜籽油炒的菜，就是因为受不了那股味道。初到美国留学时，我见到医学机构推荐炒菜用菜籽油对健康比较有好处，那就为了健康忍忍那个味道吧，一试之下，才发现美国产的菜籽油没有味道。
　　这种气味其实是油菜保护自己的一种方式。油菜的细胞有的含有硫代葡萄糖苷，有的含有黑芥子酶，二者平时并不接触。当油菜受到害虫、食草动物的损害时，细胞破裂，硫代葡萄糖苷和黑芥子酶混在一起，黑芥子酶就把硫代葡萄糖苷水解为有毒的挥发性物质异硫氰酸烯丙酯，来杀死害虫、驱赶食草动物。菜籽油的独特气味就是这种有毒物质散发出来的。高浓度的异硫氰酸烯丙酯同样对人体有毒，能阻碍甲状腺对碘的吸收导致甲状腺肿大，也会对肝造成损伤。
　　以前美国、加拿大人是不吃菜籽油的，油菜在那里种得很少，只是榨油用作润滑油。第二次世界大战期间，北美洲需要大量的菜籽油润滑战争机器，从亚洲、欧洲进口的渠道又遭到轴心国的封锁，加拿大才开始大量地种植油菜。战后，没有那么多战争机器需要润滑了，要给油菜找新的用途。榨油后剩下的油菜籽粕含有高蛋白，是很好的饲料，可惜，牲畜也受不了那个味道，拒绝吃，吃了也对其身体有害。于是科学家们想到了培育没有气味、也就是硫代葡萄糖苷含量低（低硫苷）的油菜品种。一直到1967年，加拿大科学家才在波兰找到了一个硫苷含量很低的油菜品种。这个油菜品种的芥酸含量也很低，只有7～10%，而普通菜籽油的芥酸含量高达30～60%。
　　幸好芥酸也不是什么好东西。芥酸是一种脂肪酸，被身体吸收后，分布到身体各处，可成为细胞的能源。要把脂肪酸当成能源使用，需要在线粒体内把它氧化。但是芥酸是一种长链脂肪酸，氧化的效率低。心肌细胞对芥酸的氧化效率似乎特别低。用大鼠、猪和猴子做的动物实验表明，如果膳食中含有高含量的芥酸，它们就会在心肌细胞中沉积下来。人体是不是也是这样呢？在上个世纪70年代，印度国家营养研究所对此做过研究。印度不同地区的饮食习惯不一样。在加尔各答，使用的食用油主要是芥酸含量高（40～44%）的芥子油，在马德拉斯主要用花生油和芝麻油，而在特里凡得琅则主要用椰子油。解剖发现，来自加尔各答的心脏的心肌层中，都含有高含量的芥酸（0.9～9.9%），而来自马德拉斯和特里凡得琅的心脏的心肌层中则找不到芥酸。这表明长期摄入高芥酸饮食，会造成心肌脂肪沉积。
　　此前已有加拿大研究人员培育出了低芥酸的油菜品种，但由于这些品种的硫苷含量高，难以推广。在发现低硫苷的波兰品种后，将其与别的低芥酸品种杂交，进一步降低了芥酸的含量。在七十年代早期，加拿大马尼托巴大学的两名研究人员率先培育出了低硫苷低芥酸的“双低”油菜品种，芥酸含量低到低于2%。
　　一些国家的卫生部门出于健康考虑，都对食用油中的芥酸含量做出了限制，例如美国限制芥酸含量不能高于2%，欧盟限制不能高于5%。这样，低芥酸、低硫苷的菜籽油在这些国家就取代了传统的菜籽油。没有了这两种有害身体的物质后，双低菜籽油就成为了一种相当健康的食用油，甚至比其他食用油还要健康，因为菜籽油中对身体不利的饱和脂肪酸含量低，对身体有益的欧米伽3和欧米伽6脂肪酸含量高，可降低心血管疾病的风险。很多医疗保健机构都推荐用菜籽油当食用油，连一向苛刻的美国食品药品管理局都允许在销售双低菜籽油时声称每天吃一勺半（19克）双低菜籽油可以降低冠心病的风险。菜籽油在北美也成了主要食用油，油菜则成了北美的主要经济作物。
　　双低菜籽油是用常规育种方式培育出来的，与转基因技术没有关系。转基因技术在90年代兴起后，也很快被应用到油菜上，主要是让油菜具有了抗除草剂的能力，能降低成本和保护环境。目前北美种植的油菜基本上都是转基因品种，它们只是在原有的双低菜籽油基础上进行了改良，同样是健康、安全的。中国从北美进口菜籽油，就只有转基因的。中国不种转基因油菜，竞争不过国外的品种，为了保护自己的油菜产业，国家规定国储库只能收购国产菜籽油。但是由于进口菜籽油比国产菜籽油便宜很多，某些商人就用进口菜籽油冒充国产菜籽油混入国储库。这属于商业欺诈行为，但和食品安全没有关系。进口的转基因菜籽油同样是安全的，由于它们都是低芥酸、低硫苷品种，甚至比有浓香的传统菜籽油更安全。有人如果担心吃到转基因菜籽油而专门找有浓香的菜籽油来吃，意味着吃的是高芥酸、高硫苷的菜籽油，反而有害健康。

我们吃的食物，可以分成谷物、蛋白质、蔬菜、水果、奶制品这几大类，还有一个小类：脂肪。你可能觉得奇怪了，不是说脂肪不是好东西，饮食应该尽量避免脂肪嘛，为什么要把它包括进来？其实脂肪好坏不能一概而论，它是好是坏取决于其中含有什么样的脂肪酸。
脂肪酸分成三大类：饱和脂肪酸、反式脂肪酸和不饱和脂肪酸。饱和脂肪酸和反式脂肪酸会增加患心血管疾病的风险，属于坏的脂肪。而不饱和脂肪酸反而能够降低心血管疾病的风险，属于好的脂肪。有两种不饱和脂肪酸，亚油酸和α-亚麻酸，是人体生命活动必不可少的，但是身体又不能自己合成，必须从饮食中摄取，叫做必需脂肪酸。所以脂肪也是人体必需的营养素，不能都不吃。关键是要怎么吃，要吃好的脂肪，也就是富含不饱和脂肪酸的脂肪，避免坏的脂肪，也就是富含饱和脂肪酸和反式脂肪酸的脂肪。
猪、牛、羊这些哺乳动物的脂肪含有比较多的饱和脂肪酸，属于比较坏的脂肪。反式脂肪酸主要是来自于氢化植物油，它们主要用于加工食品。某些动物的脂肪以及油炸食品也含有反式脂肪酸，都属于坏的脂肪。而鱼油富含不饱和脂肪酸，属于好的脂肪。植物油如果没有经过氢化加工的话，大多数也是富含不饱和脂肪酸的，属于好的脂肪。
所以大家在炒菜的时候要避免使用像猪油、牛油这些富含饱和脂肪酸的动物脂肪，而要选择用植物油。因为大多数植物油里的不饱和脂肪酸比较高，属于比较健康的脂肪。
我们炒菜用的植物油有好多种，例如大豆油、花生油、橄榄油、棕榈油、棉籽油、菜籽油、玉米油等等，那么这些油是不是在营养、健康方面都一样呢？其实不是的。有的植物油比如说棕榈油、椰子油也是富含饱和脂肪酸的，也应该避免。多数植物油富含不饱和脂肪酸。不饱和脂肪酸分两种，单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸，这两种不饱和脂肪酸的性质是不太一样的。哪一种比较健康呢？
在高温下，很多食物都会产生致癌物，植物油也不例外。所以炒菜首先要减少爆炒、油炸。其次，食用油高温下会产生致癌物的原因，是因为多不饱和脂肪酸被氧化了。多不饱和脂肪酸要比单不饱和脂肪酸容易被氧化，也就更容易产生致癌物。对于植物油来说，单不饱和脂肪酸的含量越高，相对来说越健康。那么在我们常用的这些植物油中，哪些油的单不饱和脂肪酸含量比较高呢？单不饱和脂肪酸含量最高的是橄榄油，其次是菜籽油、花生油。所以从这个角度来说，这三种油是植物油中最健康的。
但是我不推荐大家吃花生油。除了价格比较高，花生油质量难以有保障。如果使用的花生掺杂了发霉的花生粒，那么就会含有比较强的致癌物质黄曲霉素，所以小作坊花生油的质量难以有保证，你不知道其中是不是含有很高的黄曲霉素。即使是大工厂加工的花生油，目前我们对其质量控制也难以放心，所以大家要选择比较健康的植物油，我推荐使用橄榄油和菜籽油。
橄榄油我们中国人一般用不惯，特别是它不太适合炒菜。那么首选应该是菜籽油。但是在选菜籽油时，一定要注意，不要选那种气味很浓的菜籽油，因为这种所谓天然的菜籽油含有对人体有毒的物质。要选用没有气味的菜籽油，例如转基因菜籽油就都是没有气味的，是比较健康的。

这几年来美国加州频繁出现野火，而且越来越严重，不断地刷新记录，经常严重到成为世界新闻。这段时间加州就有两场严重的野火，一场是北加州天堂镇的野火，它已经成了加州历史上损失最严重的火灾，有一万多座建筑被烧毁，至少70多人死亡，还有几百人失踪。另一场是南加州马里布的野火，虽然没有天堂镇野火那么严重，但是那里是好莱坞明星聚集的地方，好几位明星的豪宅都被烧毁了，所以也很引人注意。

这次加州野火还引起了川普总统的注意。他发推特批评说，加州野火之所以这么严重，都是因为加州对森林管理不善，再不改正，联邦政府就不给资助了。其实加州的森林大部分都属于联邦政府所有，是联邦政府在管理，即使管理不善，也是联邦政府部门的问题，怪不到加州头上。而且加州人民正在救灾呢，他就威胁不给灾害资助，这显得太冷酷无情了。也许为了挽回一下形象，表示他还是关心加州人民的死活的，川普总统去受灾最严重的天堂镇视察灾情了，视察时发布“重要指示”，说野火严重的原因是因为森林里落叶太多了，如果发动大家清扫落叶，就可以防止野火，并说这个办法是芬兰总统告诉他的。芬兰总统赶快出来撇清自己，说他从来就没有给川普出过靠清扫落叶防止野火的馊主意。芬兰人民则很配合，纷纷在网上晒出自己用耙子清扫落叶的照片，向加州人民示范怎么清扫落叶，让美国再次耙起来。

其实即使芬兰有什么防止森林火灾的经验，也很难被加州借鉴，因为两地的气候条件很不同。芬兰地处北极圈，气候比加州冷多了。芬兰的降水量是加州的十几、二十倍。芬兰森林里主要是不容易燃烧的松树、杉树和桦树，而加州森林、植被很多是非常容易燃烧的树种。而且芬兰也没有加州特有的桑塔安娜风。加州之所以在秋天经常出现野火，一个很重要的原因是在这个季节会有从沙漠吹来强大的热风，叫做桑塔安娜风，把植被吹得更加干燥，更加容易着火。一旦有人纵火或失火，在桑塔安娜风的吹拂下，就会迅速地蔓延，一秒钟能够烧掉一个足球场那么大的林地。

把加州野火归咎于森林落叶多，然后想靠发动群众清扫落叶，这是只有川普这样的“稳定的天才”、“非常大的大脑”才能想出来的，一般人稍微想一下就知道不可能。森林落叶当然会助燃，但是只要有森林就有落叶，以前的森林并不是没有落叶，现在森林的落叶未必就比以前多多少，怎么能够把现在野火频发归咎于落叶太多呢？即使落叶是野火的罪魁祸首，那么大面积的森林的落叶又怎么清扫呢？又不是像扫院子、马路那么简单。何况加州林地很多是密集的灌木丛，人根本进不去，更不要说清扫落叶了。即使能够清扫，那么多落叶要放在哪？难道放一把火烧了？

那么加州野火为什么越来越严重呢？跟管理有一些关系，不是管理不善，而是以前管理方法有问题。不仅是加州如此，全美国都如此：以前美国森林管理部门对野火采取的是零容忍的政策，只要有野火，哪怕是因为雷电引起的自然野火，也要尽量扑灭。其实偶尔来一场小型野火对森林健康是有好处的，长期对野火采取零容忍政策的结果，是森林长得太密集，反而更容易造成大规模火灾。

但是加州野火越来越严重还有更重要的因素。一个因素是全球气候变暖。加州的平均气温比几十年前高了大约1-2摄氏度，听上去似乎不是很多，但是这是平均气温，也就是说，在某些地区、某个时期，气温要比以前高得多。气候变暖会带来更长久的干旱，会让植被更干燥，也就更容易着火。另一个因素是加州人口越来越多，房子需求也越来越大，而且加州人民喜欢亲近大自然，越来越多的房子建在了与林地接壤的地方，很容易失火，一旦火烧起来，受影响的房子和人就很多，损失也就很严重。

即使加州是全世界最发达的地区，对这两个问题也都是难以解决的，所以加州的野火，在短时间内就会越来越严重。野火已经成为了加州生活中不可分离的一部分。

美国加州圣地亚哥动物园是世界排名第一的动物园，在离动物园入口不远的地方，生活着一群一百多只火烈鸟，欢迎游客的到来，是动物园的一个主要景点，很多人都围在那里照相。我也晒了一张照片，引起很多人的好奇，火烈鸟的羽毛为什么是红色的，鲜艳得像是一团团烈火？

你也许以为火烈鸟的羽毛天然就是红色的。其实不是，它的羽毛原本是灰白的。是因为它吃的食物里的色素跑到了羽毛里，才让羽毛变成了红色。火烈鸟的食物主要是蓝绿藻、硅藻和一种叫卤虫的小型甲壳动物，这些食物里都有很丰富的类胡萝卜素，类胡萝卜素是一种色素，正是它让火烈鸟羽毛变成红色。你也许觉得奇怪，卤虫是一种甲壳动物，和虾、螃蟹是同一类动物，怎么也含有类胡萝卜素啊？不是植物才有类胡萝卜素吗？如果它含有类胡萝卜素，为什么它自己不是红色的？甲壳动物也含有一种类胡萝卜素，叫虾青素，虾青素在甲壳动物里面和一种蛋白质结合在一起，自身的颜色显示不出来，显色出来的是这种蛋白质的颜色，也就是黑色。如果把甲壳动物煮熟了，蛋白质变性，虾青素脱离了蛋白质，它本身的红色才显示出来，所以虾、螃蟹煮熟了就变成了红色。同样，甲壳动物被火烈鸟吃了，蛋白质被消化、代谢掉了，剩下的虾青素就变成了红色，相当于把羽毛染红了。雄性火烈鸟吃下的类胡萝卜素越多，羽毛就越红，就越能吸引雌性火烈鸟，因为颜色越红意味着它吃的食物越多，越健康。

如果人工喂养火烈鸟，不让它吃含有类胡萝卜素的食物，火烈鸟羽毛的颜色就不会是红色的，而是灰白色的。所以动物园要在火烈鸟的食物中添加类胡萝卜素，保持它的羽毛一直很鲜艳。

类似的还有三文鱼。三文鱼的颜色之所以是红色的，也是因为三文鱼的食物以虾为主，虾青素在三文鱼的肉里积蓄下来。人工养殖的三文鱼，为了让它的肉也是红色的，就要在饲料中添加虾青素。虾青素的费用占了三文鱼饲料的大约20%。

我们吃虾的时候，是不吃它的壳的，不吃虾青素。虾青素是一种抗氧化剂，有些研究认为吃抗氧化剂可能对人体健康有益，所以市场上也有虾青素保健品在卖。其实关于虾青素的保健作用都只有很初步的研究，并没有得到证实的。保健品很贵，每次吃的量不多，所以也不用担心吃了太多虾青素导致人的颜色改变。

但是我们平时吃的食物，有很多也含有类胡萝卜素，最明显的就是胡萝卜。我们吃下的类胡萝卜素会不会影响我们的头发颜色呢？不会，但是会影响到我们皮肤的颜色。只不过我们通常吃下的类胡萝卜素量都不多，看不出来。如果吃得非常多，皮肤就会变得很黄，不过这是暂时的，也没有危害，过量的类胡萝卜素很快会被代谢掉，皮肤颜色又会恢复正常。

前几天我们一家子去爬山，经过了一片桂叶漆树林。这种南加州特有的植物之所以叫这个名称，是因为它的叶子展开了就像是月桂的叶子，其实二者的亲缘关系很远，是不同科的植物。桂叶漆树的叶子从中间往上卷起来，就像一个个的墨西哥玉米卷。我摘下一片叶子，闻到一股芳香，问我女儿：“知不知道它的叶子为什么这么厚？”女儿说：“是不是为了防止水分蒸发？”

是的。南加州的气候属于半干燥地中海型气候，一年的降水集中在温暖的冬天下几场雨，夏天几乎天天万里无云、阳光灿烂。国内的地理课本说这叫做“雨热不同期”，不利于植物生长，而实际上南加州有着极其丰富的植物多样性，光是圣地亚哥就有2400多种维管植物（包括蕨类植物和种子植物），是美国所有的郡当中植物种类最多的。南加州和与之相连的墨西哥下加利福尼亚有世界上别的地方没有的海岸蒿类灌丛和查帕拉尔群落这两种特殊的植物群落，桂叶漆树就是这两种群落、特别是查帕拉尔群落的重要组成部分。查帕拉尔是西班牙语chaparral的音译，原来意思是“矮常绿栎树”，用来指加州常绿硬叶灌木丛这个特殊的植物群落。

要成为这个群落的一员，就必须适应干旱的环境，度过干燥的夏天，熬到有雨的冬天。它们的叶子是硬的，因为里面含有木质素，这样叶子就不会因为脱水而枯萎。它们的叶子往往比较小，表面积因此也小，减少了水分的丧失。它们的叶子是竖起来的，或者像桂叶漆树一样是卷起来的，减少了被阳光照射的面积。它们的叶子比较厚，上面覆盖着一层蜡或树脂，避免水分的蒸发。而且，它们往往含有挥发性油（因此散发着香气），其作用也是为了避免水分蒸发。

但是即便如此，它们的叶子和茎还是比较干燥的，再加上树脂、挥发性油都是易燃物，所以遇到火很容易燃烧。要燃烧首先要有火源。自然界也有火源，例如火山爆发，更常见的是闪电。所以，即使没有人为纵火或失火，查帕拉尔群落也时不时地会被闪电击中，迅速地燃烧起来。这种天然野火通常发生在夏天。如果一片查帕拉尔群落生长的时间很长了，例如有几十年了，长得非常密集，积累了很多枯枝落叶，也就有了特别多的燃料，燃烧的时间也就会很长，甚至烧上几个月。桂叶漆树林尤其容易燃烧。有人测量过，在几种查帕拉尔群落的植物中，桂叶漆树积累下的枯枝落叶是最多的。

不管怎样，植物地上的茎、叶最后烧光或基本烧光了。桂叶漆树受损尤其严重，往往百分之百被烧光。然而被烧掉的只是地上的部分。桂叶漆树还有地下部分：地下茎和根。它的根扎得很深，能够深入地下十几米。它的地下茎非常粗大，直径能够达到1米左右。桂叶漆树把光合作用产生的淀粉储存在地下茎和根里，一旦地面部分被火烧掉了，这些储存的淀粉就开始为发芽提供养料。在火烧过的十几天后，大约四分之一的地下茎就会长出新芽，灰烬为它们提供了肥料，让它们快速生长。在几个月后，冬天的雨水降临的时候，所有的地下茎都已发芽，而那些发芽早的，这时候已长到一米多高了。

可见桂叶漆树并没有被烧死，而是获得了新生。而且还产生了新的一代。新的一代当然是来自种子。每年夏天桂叶漆树会开出像丁香一样的小白花，然后结出一种红色的小核果，果实里是坚硬的种子。种子要么掉到母树下，要么被吃果实的动物传播到其他地方。但是种子的外壳太坚硬了，它们没法自己发芽。要发芽需要火的帮助，在高温下种子外壳被烤裂，水才能渗进去，种子才能发芽。实验表明，桂叶漆树种子发芽的最佳温度是95～115摄氏度。在自然界，要达到这样高的温度，只有等来野火，有时候一等就是几十年甚至更长时间。在每棵桂叶漆树下的土壤里，都密密麻麻地隐藏着历年生产的种子，它们休眠着，等着野火把它们唤醒。

在大火过后种子才发芽有着很好的生存优势，因为地面的植物都烧光了，新苗才能接触到阳光和雨水，才能茁壮成长。查帕拉尔群落的一个特点是长得非常密集，树下难见阳光，如果不经火烧，即使有种子发芽，也没法成长。所以桂叶漆树不仅不怕火，而且欢迎火，没有火，它们的下一代不会发芽、成长。桂叶漆树那些易燃的特点，也许不完全是防止水分蒸发的副产物，而是为了把火“勾引”来而进化出来的。有人研究过，桂叶漆树叶子的分布很适合把火引到树干，真正是引火烧身。

并不只是桂叶漆树才不怕火甚至欢迎火。查帕拉尔群落的其他植物也有类似的特点，它们或者会在大火烧过之后由地下茎发芽，或者它们的种子要在火或烟的刺激下才能发芽，或者像桂叶漆树一样二者兼而有之。还有的植物以更为奇特的方式来适应火。加州有一种叫主教松的松树，它结出的松果里种子是密封着的，这样经过了很多年后，遇到了野火，火把树烧死了，把松果烧焦了，里面的种子才掉出来，掉到了灰烬覆盖的土壤里，开始发芽。

对火的适应性才得以产生如此奇特又多样化的查帕拉尔群落植物。例如，和桂叶漆树不同，野火烧过后加州丁香就被完全烧死了，只有种子留下，它们的种子同样需要经过火的烧烤才能发芽，为了等到大火其种子能在地下休眠几百年。每一次大火来临，对加州丁香就是一次快速的自然选择，而且加州丁香很容易杂交，在经历了二三十次野火之后，就可能出现一个杂交新物种。经过了无数次野火，才产生了如此多种类的加州丁香：多达50多种。类似的还有熊果，多达上百种。

如果没有野火，加州丁香、熊果都可以生存很多年。但是有的查帕拉尔群落植物是一年生的，它们只在野火之后发芽、开花、结种子，然后死亡，只剩下种子在地下休眠，等着下一次野火。它们被称为火追随者，例如火罂粟，每次野火之后，很快就能看到满山遍野的火罂粟，开着红色或橙色的花，然后就消失了，其实地下满是新结出的种子，等着野火产生的烟来唤醒它们。

人们常常把火当成植物的敌人，却不知道火也有对植物有利的一面。火能够烧掉多年的枯枝落叶以制造肥料，能够烧掉密集的灌木、草丛让阳光照射到地面，能够烧掉病菌、害虫控制病害、虫害，还能让植物获得新生。但是在以前，美国护林员对野火采取的是零容忍政策，哪怕是由闪电引起的天然野火，也要迅速将其扑灭。然而野火是不可能永远不发生的，一旦发生，累积多年的“燃料”烧起来，后果会更为严重。而在南加州，由于过度开发，人们就在查帕拉尔群落旁边居住、生活、工作，经常发生人为的纵火、失火。和天然野火通常发生在夏天不同，人为野火通常发生在秋天，秋风肆虐，火势凶猛，难以控制，所以近年来加州的野火经常大得成为世界新闻。查帕拉尔群落虽然对野火有一定的适应性，但是也是有限度的。如果野火持续的时间太长、火势太猛、温度太高，地下茎也会被烧焦，没法发出新芽。如果野火发生得太频繁，例如十几年就来一次，上一次的野火之后查帕拉尔群落还没有恢复，就再来一次野火，那么查帕拉尔群落就会消失，而被入侵的荒草代替，变成了草地。随着南加州人口越来越多，而且随着气候变暖，南加州的野火越来越频繁，越来越凶猛，已经与野火共生数百万年的查帕拉尔群落却怕起火来，正在逐渐消失。

加利福尼亚中部有我所见过的最壮丽的海岸线。沿着蜿蜒曲折的1号公路缓缓行驶，放眼望去是一处处美得让人忘记了路途险峻的风景。无边无际汹涌而来的波涛拍打着嶙峋、粗犷的花岗岩峭壁，屹立着一片片迎着海风生长起来的柏树林。有时也会见到一株离群的柏树独自面对海洋，被海风塑造得奇形怪状。在蒙特利海湾著名的“17英里车道”景区，其标志就是长在伸入海中的悬崖上的“孤独柏”，迎风招展，仿佛一株迎客柏。
　　如果没有这些被称为蒙特利柏的特有物种，加州海岸线的风景将大为逊色。看着蒙特利柏，特别是看着“孤独柏”，不能不让人惊叹其生命力之顽强。它们的寿命大约是300年，在死后，其树干也不会很快腐朽，而是变成“鬼木”。有谁会想到，当蒙特利柏在两百多年前被人们发现的时候，这种更新世的遗物正濒临灭绝，而蒙特利海湾的两处小树林是它们最后的避难所呢?
　　是其美丽征服了人类，也拯救了它们自己。人们在加州海岸大量地种植蒙特利柏，特别是在蒙特利海湾，更是满山遍野，成了加州海岸的象征。1838年，蒙特利柏漂洋过海被引进到了英国，随后又向欧洲和澳洲其他国家传播，装点着世界各地的海岸。
　　加州海岸满山遍野还分布着另外一种植物———冰叶日中花，不过在车中难以注意到。这是一种低矮的草本植物，在一大片一大片密密麻麻多肉的叶丛中间，盛开着红色、白色或黄色的放射状花朵。这种在加州公路两旁随处可见的植物并不是加州的原有物种。它原产南非海岸，作为观赏植物被引进到了世界各地。由于冰叶日中花极为耐干旱，适合在沙土中生长，而且一长就是一大片，在20世纪初，它被引进到了加州，人们在铁路旁边种植它们，用以固定沙土。之后又出于同样的目的，在公路两旁大面积地种植，直到20世纪70年代，已种植了数千英亩。
　　它们迅速地扩散开去，向海滩、沙丘、岸边灌木丛、树林蔓延，能适应各种各样的土壤和气候，即使在有竞争物种和草食动物存在的地方也能建立自己的殖民地，组成一整片不断扩展、密集得几乎无法穿透的像地毯一样的草丛。有一个发生在1980年的真实故事可以反映这种草丛的密集程度：加州一个乡村俱乐部的高尔夫球场有一片冰叶日中花的草丛，球一旦滚入草丛中就再也捡不回来。该高尔夫球场的练习用球以惊人的速度在丢失，在排除有人偷盗的可能性之后，冰叶日中花草丛成了怀疑对象。用推土机将其清除后，竟找到了一万两千个练习用球，可供该球场使用4年。
　　但是冰叶日中花草丛所能吞没的并不仅仅是高尔夫球。它们疯狂的扩张不仅占据了本地物种赖以生存的空间和资源，而且由于防止了沙丘的自然流动，使一些适合在沙丘中生存的物种受到了致命打击。此外，冰叶日中花能增加土壤中的盐分，抑制了本地植物的生长，并影响了土壤动物的生存。因此，它现在在加州被视为是有害的外来入侵物种。
　　现在一提起物种入侵，许多人就为之色变，似乎所有的外来物种都会带来灾难。实际上有史以来人类一直在引进并成功地利用外来物种，我们今天所栽培的植物、所饲养的动物，大部分都不是本地原有的，这个引进、输出过程将会一直持续下去，不可阻挡。但是人们也很容易忘记，一个外来物种被有意无意地引进某个地区时，有时会破坏生态平衡，成为危害。在人类引进物种的历史上，既有蒙特利柏这样的喜剧，也有冰叶日中花这样的悲剧，不可一概而论。

在美国众多的国家公园中，佛罗里达南部的大沼泽地公园是唯一一个获得三项国际荣誉的：国际生物圈保护区、世界遗产地和国际重要湿地。这片看上去几乎是无边无际的“草之河”，一向被视为白鹭、鹭鸶、朱鹭等涉禽的天堂。1832年春天，美国著名鸟类学家奥特朋到这里观察，感叹涉禽数量之多竟能遮天蔽日，他写道：“我们观察到巨大的涉禽鸟群从头上飞过，飞向其夜栖地……它们的数量如此之多，有段时间实际上遮盖了阳光。”
但是现在我走进大沼泽地公园，却只能想像奥特朋当年目睹的壮观景象了。每走一段距离还可以见到几只涉禽在优雅地捕鱼，数量却绝算不上惊人，反倒是在路上随处可见的美洲鳄鱼更能给人留下深刻的印象。公园提供的资料说，我们今天看到的涉禽数量，不及当年的十分之一。
但是我们今天还能看到它们的存在，已属万幸。这些美丽的鸟类一度濒临灭绝，原因在于它们在繁殖季节不幸地长出了美丽的大羽毛。欧洲贵妇人用鸟羽装饰帽子的风气据说始自法国路易十六时期。那位后来被革命党送上断头台的玛丽王后有一个晚上突然来了灵感，在帽子上插上鸵鸟和孔雀的羽毛，获得国王的赞赏，于是贵妇们竞相仿效。
“鸟帽”在西方国家中真正成为时尚并从欧洲传入美国，则是十九世纪下半叶的事了。这时候，鸟帽乃是地位和美丽的象征。它能代表地位，因为一顶用珍稀鸟羽制作的鸟帽的价格在当时高达上百美元（相当于现在的几千美元），非一般人消费得起。当时的服饰设计崇尚“自然”，鸟羽被认为代表着大自然的美丽。为了体现出对大自然的热爱，有的帽子上放上了一整只小鸟标本，甚至是好几只小鸟标本，戴着这样的标本，就像是顶着一个鸟巢。
这些用这种方式热爱大自然的贵妇人，却给大自然之美带来了毁灭性的破坏。巨额的利润刺激了无数猎人为了获得最被珍贵的白鹭和鹭鸶的大羽毛，奔赴大沼泽地。他们在枪杀了鸟类之后，只拔取、带走大羽毛，而把鸟的尸体丢弃不顾。因为他们猎捕的是繁殖期的成鸟，成鸟的死亡意味着它们哺育的幼鸟也必死无疑。美国鸟类学家联合会在1886年估计，当时每年有600万只北美鸟类为了制造鸟帽而被杀害，也有人估计，这个数量实际上高达每年2亿只。
与此同时，另有一些贵妇人决定用另一种方式热爱大自然。她们成立环保组织奥特朋学会，呼吁改变戴鸟帽的时尚，呼吁政府立法保护鸟类。这时，白鹭大羽毛的价格已涨到黄金的两倍，光是纽约市就有8万多名女工靠制作鸟帽为生，要对抗如此巨大的经济利益，光靠爱心的呼吁是徒劳的。到1900年，美国联邦政府终于通过法案禁止受保护的野生动物的运输和销售，这时大沼泽地的白鹭和鹭鸶的数量已仅剩几千只。立法并不能完全禁止偷猎。有3名看守人为了保护鸟类而被偷猎人杀害。在1911年伦敦的一次拍卖会上，一下子就卖出了近13万支白鹭羽毛。
如果不是在第一次世界大战后妇女时尚发生了重大改变，大沼泽地的涉禽肯定会完全灭绝。自上个世纪20年代起，妇女流行留短发，没法再戴鸟帽了，鸟羽退出了市场，对涉禽的屠戮也随之终止。到30年代，大沼泽地的涉禽数量攀升到了大约25万只。不过，大沼泽地做为鸟类天堂的日子已经一去不复返，此后由于对大沼泽地不合理的开发破坏了涉禽的栖息地，50％的湿地消失了，涉禽的数量又逐渐下降，在90年代时仅剩不到一万对。近年来由于美国政府花重金治理和保护大沼泽地，涉禽数量据报道增加到了近7万对，但是前景仍然很不确定。
大沼泽地的另一种著名居民美洲鳄鱼遭遇了相似的命运。在涉禽被大量屠戮的同时，美洲鳄鱼也难逃厄运。不仅鳄鱼肉被视为美味，而且鳄鱼皮被视为是制作皮带、皮鞋和钱包的绝好材料。小鳄鱼甚至也被捕杀，整只剥了做成标本装饰钱包。而且这个时尚一直没有改变。在上个世纪20－30年代大沼泽地的涉禽数量开始恢复的同时，美洲鳄鱼却变得极为稀少。美国童子军的创始人丹尼尔·伯德当时曾经在大沼泽地考察了一年半，仅找到4条成年美洲鳄鱼。1946年大沼泽地成为国家公园后，美洲鳄鱼获得了保护，其命运才发生了戏剧性的变化，出现了一个罕见的奇迹：现在，那里栖息着一百多万条美洲鳄鱼。
但是像美洲鳄鱼一样仅仅通过法律保护就能让其摆脱濒临绝种境地的现象毕竟只是例外。人们的非理性追求往往不是法律能够杜绝得了的。在1987年，老虎被列入濒危野生动植物种国际贸易公约时，全世界还有几十万只老虎在野外求生。而今天，经过了20年的保护，野生老虎的数量却降到了不到3千只，已难逃灭绝。除了栖息地的破坏，一个主要的因素是偷猎，为了满足亚洲黑市对虎骨、虎鞭的需求。没有任何科学证据表明虎骨、虎鞭有特殊的药效，所以把虎骨、虎鞭当宝贝乃是一种迷信，一种崇拜老虎神威的古代巫术的残余。要拯救这种美丽的动物，应该尽量改变崇拜虎骨、虎鞭的“时尚”，而不是像某些人设想的那样通过豢养老虎并销售其虎骨、虎鞭来迎合乃至刺激荒谬的“时尚”。

到年终了，就有各种各样的年会、论坛。在《财富》全球论坛上，广药集团董事长李楚源表示：“国家863计划研究结果表明，喝王老吉可延长寿命大约10%。”据说，该研究“获得深圳华大基因股份有限公司尹烨总裁的高度认同及全场嘉宾的热烈掌声”。华大基因CEO尹烨随后解释并非“高度认同”，只是“礼节性点头”。如果你当时也在现场当嘉宾，听到这个说法，当然不应该高度认同，也不应该礼节性点头赞同，或跟着鼓掌。而应该问一下，这么说，有什么依据？



广药集团说有依据，他们和广东省疾病预防控制中心共同承担了国家863课题功能性食品安全评价因子研究项目，通过对576只老鼠样本做为期两年的安全性试验，发现王老吉凉茶实验组的大鼠存活率比对照组高了大约10%。听到这么说，我们还应该问一下，这个研究结果可不可信？一项研究不可信，有两种情况，一种是研究结果完全是造假，没有做过这个实验，胡编出实验结果，或者虽然做过了，根据需要篡改实验结果。中国学术造假非常严重、非常普遍，听到耸人听闻的结果，首先要怀疑其真实性，免得上当。还有一种情况，是没有造假，的确做过这个研究，也的确得到这个结果。但是这也不等于实验结果就是可信的，因为有可能是实验设计不严密、不合理才出现了这样的结果。例如，如果喝王老吉的那一组和对照组饮食情况存在大的差异，那么实验动物寿命长短也不同，就没有什么奇怪的了。但是这项研究并没有写成论文发表，我们不知道其研究的细节，无从判断。



退一步说，即使这个研究结果是可信的，即使喝王老吉的老鼠寿命比对照组老鼠长了10%，也不能因此就说王老吉能够延长人的寿命10%，因为老鼠的实验结果最多只能算是初步结果，不能简单地推广到人。如果动物实验的结果就能作为有效性的依据的话，癌症已经被征服了无数次了，人类也已经发现许多种延年益寿的方法了。



可见，说喝王老吉可延长寿命10%，是没有任何科学依据的耸人听闻的说法，完全是虚假宣传。相反地，凉茶里含有中药材，其中有的已知对人体有害，例如王老吉里含有夏枯草，是一种免疫抑制剂，长期或大量服用能使机体的免疫功能受到抑制。夏枯草还有肝脏毒性。因此喝凉茶是一种对身体有害无益的生活习惯。不良的生活习惯很难改变，没有必要也不可能去禁止。但是对于企业为迎合乃至推广不良生活习惯而生产的产品，却应该加强管理，对做虚假宣传的，应该处罚。



那么有没有什么靠谱的方法能够延缓衰老呢？找到一种延缓乃至逆转衰老的方法，是人类自古以来的梦想，广药集团想要利用的，就是这种梦想。各种自我吹嘘、传说、甚至百岁老人的经验之谈，都是不足为凭的，只有科学研究结果比较可靠。科学研究需要做实验，但是在这个问题上，很难拿人来做实验，动物实验倒是做了不少。其中做得比较早、比较多的是限制饮食热量摄入实验。和王老吉实验不同，这些实验都是公开发表的，而且许多实验室都重复过。多项实验结果都表明，如果让鼠类的食物包含完备的营养物质，但是把食物中的热量减少25%～60%，它们在中年后得慢性病的危险降低了，而寿命也延长了大约30%。限制饮食热量对老鼠和其他动物的健康和寿命的积极作用已被充分证明了，它是不是也适用于灵长类和人类呢？美国有两个研究小组对罗猴做过实验，由于罗猴的寿命很长，大约40年，实验持续了很多年才有了结果。不幸的是，这两个研究小组的实验结果并不一致，威斯康星大学发现限制饮食热量能显著降低罗猴的死亡率，而美国国家衰老研究所发现虽然限制饮食热量让罗猴显得更健康，在免疫、运动协调性等方面有较好的表现，但是寿命却没有延长。



因此我们现在还不清楚限制饮食热量是否确实能够延长灵长类的寿命，更不要说能够延长人的寿命了。即使能，这也不是一个吸引人的做法。正常人一天需要从食物中吸收2000～2500大卡的热量，如果把热量供应降低30%，那么每天只能吸收大约1500大卡。如果长期如此，身体会变得非常精瘦，丧失了大部分脂肪，体内将没有足够的脂肪作为骨骼缓冲物，坐下的时候臀部的骨骼会因为被压着而感到疼痛。走路也会感到疼痛，因为脚底没有脂肪垫着。并且总是感到饥饿和寒冷，需要有极强的意志力才能做到，而且不能保证每个这么做的人都能长寿。加州大学洛杉矶分校有一名教授拿自己做实验，身体力行限制食物热量。他声称自己因此至少能活到120岁，但是在79岁时就因为运动神经疾病导致的呼吸系统衰竭去世了。



人们仍然想找到一种更吸引人的延缓、逆转衰老的方法。这几年比较受重视的一种方法是输血。一直有传说有些高官、富豪靠定期输入年轻人的血液来永葆青春。不知是不是受这种传说的启发，加州大学伯克利分校的研究人员在2005年做了一个实验，把年轻老鼠和年老老鼠的血管接在一起，让它们共享血液循环，几周后发现年老老鼠的一些指标都获得了改善，例如记忆力增强，似乎变年轻了。这个研究发表后，在媒体上引起了轰动，让人觉得似乎年轻血液里有什么神奇的物质能够返老还童。实际上这项研究并不是很严谨。两只老鼠的血管接在一起后，它们不仅共享血液，还共享各个器官，年老老鼠能够利用年轻老鼠的肺、心脏、肝脏、肾脏、免疫系统，这些都有可能让它们变得年轻。所以这些研究人员后来做了更严谨的实验，不让年轻老鼠和年老老鼠共享器官，而只是相互换一半的血，也就是年轻老鼠的血有一半来自年老老鼠，年老老鼠的血有一半来自年轻老鼠。结果那些换了年轻血液的年老老鼠的各项指标改善很小或没有改善，并没有变得更年轻，反而是那些换了年老血液的年轻老鼠各项指标都老化了。这说明并不是年轻血液里有返老还童的物质，而是年老血液里积累了让身体老化的有害物质。年老老鼠换上年轻血液后身体状况有所改善，也只是因为血液里的有害物质被稀释了。



所以，换上年轻血液是不是会延缓衰老，并没有在动物实验中得到证实。即使得到了证实，也并不一定适用于人。而且对人来说，长期、大量的换血并不是一个可行的做法，反而相当危险，有可能出现免疫排斥反应，导致器官衰竭。总之，目前并没有找到什么简单的方法能够延缓衰老。想要健康长寿，没有捷径可走。不抽烟，少喝酒，饮食合理，坚持锻炼，心态放松，这些似乎平常的方法，仍然是获得健康长寿的最可靠方法。

十几年前有一次我去广州，有人请我吃饭，上了一盘小鸟。我以为是烤乳鸽，尝了一口觉得味道不对，一问，得知是一种叫做禾花雀的野生小鸟，广东人认为是美味的。我并不觉得有多好吃，而且我是不吃野生动物的，所以就没再吃下去。
　　禾花雀的中文学名叫黄胸鹀，是一种候鸟，从欧洲飞到广东、广西以及东南亚国家过冬，然后就被当地人捕杀了吃。国际上有一个叫国际自然保护联盟的机构，它的职责是给世界各地的物种评定濒危的等级，分成无危、近危、易危、濒危、极危、野外灭绝、灭绝几类。十几年前我在广州初次见到禾花雀的尸体的时候，它还被归为无危，到2004年升级为近危，之后每过1～4年升级一次，到现在竟然成了极危，马上就要灭绝了。媒体上有人说，它是被广东人吃得快灭绝的，在上世纪90年代的时候广东民间突然流传一种说法，说禾花雀是“天上人 参”，吃了可以“补肾壮阳”，于是禾花雀遭到了大量的捕捉。禾花雀在广东、广西的过冬地点被杀得很少见了，人们又去禾花雀在北方途经的地点捕杀。禾花雀变得越稀少，价格就越贵，就越刺激捕杀，形成了恶性循环，终于成了极危了。
　　也有人不同意这个说法。有个叫马立明的广东人，是吃禾花雀的爱好者，在腾讯“大家”栏目发了一篇文章，题目叫《把濒危动物吃灭绝？这个锅中国人不能背》。此人是个政治学博士，怎么成了研究禾花雀灭绝的专家呢？难道是因为他吃过很多禾花雀，所以自学成才了？既然自学成才变成了动物学“大家”，我们就来看看他是怎么说的。他这篇文章虽然写得很长，其实观点主要就两条。首先，他质问：“一个东西能壮阳，它就会灭绝？”他的答案当然是不会，举的例子是山药、韭菜、生蚝、虾、元贝、蛇鞭、羊肉等等都被认为能壮阳，但并没有灭绝。这个政治学博士的思维真是一点也没有逻辑，不知当初拿博士学位的时候是怎么做的学术研究。有其他东西没有因为壮阳迷信就被吃灭绝了，不能证明禾花雀就不会因为壮阳迷信被吃灭绝。何况他举的这些例子，要么是人工饲养、种植的，要么是数量极多的海产品，和很容易被捕杀光的野生小鸟有什么可比性呢？
　　马博士大概也觉得这个论证没啥说服力，所以又质问：“一个物种的灭绝，是被吃掉的？”他的答案当然还是否定的，理由是“自然界的食物链处于一个动态平衡状态，生物之间捕猎、食用的场景是存在的，但这都不是导致某个品种绝迹的原因”。也就是说，马博士发明了一条动物政治学原理，一个物种（他误称为“品种”，在动物学上这是两个不同含义的术语）是不可能被人捕杀灭绝的，他因此说：“禾花雀的大量死亡，不能形而上地怪罪饮食文化，恐怕背后有更深刻的原因。”他举了渡渡鸟为例，说它不是被人类吃绝种的，而是外来物种压迫了渡渡鸟的生存空间。的确，渡渡鸟的灭绝人类的捕杀不是主要因素，但是还有很多物种的灭绝主要就是人类捕杀导致的。中国人为了吃穿山甲的肉和用其鳞甲做中药，在中国境内把穿山甲杀光以后，又到其他国家去杀，把它杀得成了濒危物种，就是个例子。如果说穿山甲毕竟还没有灭绝，那么也有别的物种已经被人类杀灭绝了。最著名的例子就是北美旅鸽。在19世纪中叶旅鸽还是美国最常见、数量最多的鸟，有几十亿只之多，但是主要是由于被大量地捕杀当廉价的肉来吃，几十年后，旅鸽就被杀得彻底灭绝，一只不剩了。在旅鸽濒临灭绝时，动物园曾试图靠人工繁殖延续这个物种，但是没能成功。并不是什么动物都可以人工养殖的。
　　禾花雀是因为什么原因濒临灭绝的，当然不能听政治学博士的，要听动物学家的，特别是听国际自然保护联盟的。禾花雀十几年前在其欧洲繁殖地还有几十万只，到现在 只剩下几百只，如此惊人的减少速度，国际自然保护联盟认为主要原因就是因为禾花雀在其迁徙路线和非繁殖地遭到了大量捕杀，多次提到了中国南方、广东省把禾花雀当成美味，而且雄性禾花雀还被中国人当成吉祥物，大量地捕杀做成标本摆在家中指望靠它招财纳宝。所以把禾花雀杀得濒临灭绝，这个锅中国人、尤其是广东人得背。