La Capsule de l'Espace

Les navettes américaines ont longtemps symbolisé le voyage spatial. Les soviétiques s'en sont inspiré et Bourane en est né. 

En Europe, aucun véhicule spatial n'est encore en mesure de transporter des équipages en orbite. Un manque auquel le CNES souhaite enfin palier. L'agence spatiale française s'empare d'un nouveau projet et dessine les premières esquisses de la navette européenne Hermès. Une navette au parcours chaotique qui ne connaîtra jamais le vide de l'espace.

La radioastronomie est régulièrement mise à contribution pour découvrir toutes les subtilités de notre univers.

Pour capter les signaux radio les plus lointains, il faut d'immenses surfaces réflectrices à l'image de celle du mythique radiotélescope d'Arecibo, à Porto Rico.

Que l'on parle d'ondes radios ou d'ondes électromagnétiques, toutes sont soumises aux mêmes contraintes de notre atmosphère : certaines longueurs d'ondes sont réfléchies et ne parviennent pas à franchir ce "bouclier".

Pour s'affranchir de l'atmosphère terrestre, quoi de mieux que d'aller exploiter les cratères lunaires ?

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En 1973, alors que le programme Apollo semble avoir du plomb dans l'aile, la NASA se lance dans la conception de sa toute première station spatiale. Pour réaliser cette opération à moindres coûts et dans des délais records, l'agence américaine va avoir recours...au recyclage.

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Le 16 octobre 2021, le lanceur Atlas V accueille sous sa coiffe la sonde Lucy de la NASA.

Développée pour venir étudier les astéroïdes troyens de Jupiter, elle s'élance alors pour un périple de plus de 6 milliards de kilomètres.

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"Un peu plus près des étoiles" ? Un peu plus près de la nôtre : le Soleil !

S'il nous fascine depuis toujours, qu'il contribue activement à l'évolution de notre existence sur Terre, ses colères et son imprévisibilité nous effraient.

L'année passée, la sonde Parker Solar Probe a fait la "Une" des magazines et des sites spécialisés. Au dires mêmes de la NASA, la sonde aurait "touché le Soleil"...

Qu'en est-il réellement ?

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Le « GPS », on connait !

En êtes-vous sûr ?

Par abus de langage, « GPS » est le terme que l’on utilise pour définir l’ensemble des opérations de géolocalisation par satellite.

En réalité, le « GPS » (pour Global Positioning System) est le système de positionnement américain.

Bien d’autres existent encore : Glonass pour les russes, Beidou pour les chinois.

Celui dont nous allons parler aujourd’hui est européen : la constellation Galileo.

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La question que l'on va tenter de se poser aujourd'hui est « que pourrions-nous faire face à un astéroïde se dirigeant droit vers la Terre ? ».

Pour tenter de répondre à cette question, la NASA a lancé la semaine dernière la mission DART à destination de l'astéroïde Dimorphos, lui-même en orbite autour d'un autre astéroïde : Didymos.

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Après des années de désamour et d'oubli, Mercure voit enfin une nouvelle mission prendre sa direction. BepiColombo est une mission conjointe des agences spatiales européenne et japonaise.

Composée de deux éléments fondamentaux, cette mission (qui arrive après la mission Messenger de la NASA, lancée en 2004) viendra notamment étudier la topographie de la planète, son atmosphère ténue et son champ magnétique encore peu compris par les scientifiques.

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