La Hora Faniática

En 1976 Roberto Roena y su banda Apollo Sound lanzaron al mercado el álbum Lucky 7, titulado así porque el 7 para él era un número esotérico y, como todos saben, de gran significado bíblico y cristiano: siete días de la semana y de la creación, siete pecados capitales, siete sacramentos, siete trompetas del Apocalipsis, siete arcángeles… En fin. Pero había un tema que obsesionaba a Roena: Las siete maravillas del mundo antiguo. A saber, la Gran Pirámide de Guiza, los Jardines Colgantes de Babilonia, el Templo de Artemisa en Éfeso, la Estatua de Zeus en Olimpia, el Mausoleo de Halicarnaso, el Coloso de Rodas y el Faro de Alejandría. Al año siguiente, Roena grabaría el disco La Octava Maravilla, pero esa idea surgió en este álbum del que hablaremos hoy en La Hora Faniática.

Eddie Benítez, un personaje bastante particular, un talento extraordinario para la guitarra, pero un artista con muy mala suerte. Su carrera meteórica empezó con Fania haciendo rock, un tipo de rock bastante soul y muy en la línea de Santana, un rock & latin jazz en pleno boom de la salsa. Entre 1976 y 1979 marcó la escena del rock latino en el downtown de Nueva York, donde se estaban cociendo nuevos estilos y formas musicales. Su banda Benítez and Nébula comenzó con Night Life, del que hablaremos hoy en La Hora Faniática.

En 1966 se publicó un álbum curioso: Puerto-Rican All-Stars Featuring Kako. Lo había hecho el sello Alegre Records y se supo más tarde que había sido grabado tres años antes. ¿Porqué en 1966? Porque ese año Alegre cambió de dueños y pasó de Al Santiago a Morris Levy, también dueño de Tico, Roulette y Brandson Music. Era una manera de presentar su nuevo catálogo, pero bajo la producción de Santiago, quien vendió, pero siguió trabajando para su comprador. Santiago había publicado antes otra exótica grabación: Kako And His P.R. After-Hours Orchestra, y esta era algo parecido sólo que grabada en San Juan. Así se hizo Puerto-Rican All-Stars Featuring Kako en La Hora Faniática.

En 1957 Tico Recording Company, compañía

discográfica de música latina, dependiente de Brandson Music y localizada en la Décima Avenida con

47, en plena Cocina del Diablo, donde también estaba la Tico Distributing

Corporation, inició su andadura con nuevo staff. Morris Levy era el dueño,

Teddy Reig era el A&R y Don Carter era el jefe de ventas. Se vivía la moda

del cha cha chá y la compañía estaba empeñada en sacar a relucir productos del

llamado tópico latino. Por eso habían hecho una serie de discos de músicas

tradicionales de México y España, y alguna banda sonora (Island Women a cargo

de los Boataneers). Y justamente con bandas sonoras arrancaron, aunque de una

manera particular. Esta es la historia de The Sun Also Rises de Machito en La

Hora Faniática.

La relación de Ray Barretto con Fania

Records fue de 30 años, comenzó en 1967 y terminó en 1992. Bueno, dirán

ustedes, esos son 25 años y no 30 y tienen razón también. Barretto firmó con

Fania en 1967, pero es que los discos grabados para Tico Records entre el 62 y

el 67 pasaron luego a manos de Fania por la venta del catálogo de Morris Levy a

Jerry Masucci. En fin, que fueron muchos años, con algunos devaneos con

Atlantic y ya llegados a estos años finales, con Concord Records. Así pues,

llegamos al último álbum de Barretto con Fania, Soy Dichoso, del que hablaremos

hoy en La Hora Faniática.

Fue un momento crucial. En 1970, Eddie

Palmieri, el gran fenómeno de la música latina en Nueva York, venía de grabar

el reivindicativo álbum Justicia. Palmieri estaba vinculado a Tico Records,

quien había comprado el catálogo, los contratos y, por ende, los artistas del

sello Alegre Records hacía cuatro años. Esta grabación producida por Miguel

Estivill y grabada por Fred Weinberg, por varios motivos sería determinante

para su futuro inmediato, provocando un cambio a la vuelta de poco tiempo.

Había aparecido un nuevo Palmieri y de ese justamente vamos a hablar hoy en La

Hora Faniática.

El álbum se titula Bobo! Do That Thing /

Guajira. Lo hizo Willie Bobo para la casa Tico en 1963. En realidad a finales

de 1963. Se titula así tan raro porque se mantuvo el nombre del 45 o sencillo

promocional que tenía por una cara Bobo! Do That Thing y por el otro el tema

Guajira. Sin entrar en las razones para ello, lo cierto es que desde el título

ya era algo diferente, y eso se notaba en una música que iba paseando por el

swing, por el soul, por el Twist, por la bossa y por el mambo. Una mezcla tan

novedosa que resultó avanzada para la época. Así se hizo Bobo! Do That Thing

del gran Willie Bobo en La Hora Faniática.

Uno de los álbumes más emblemáticos de El

Sonero Mayor, Ismael Rivera, es De Todas Maneras Rosas, publicado por la casa

Tico Records, ya en tiempo de Fania, en 1977. ¿Porqué? Porque digan lo que

digan, porque es delicado y especial, una especie de dedicatoria al ser amado,

una tarjeta postal, como él mismo solía llamar a sus canciones. Un álbum que

tiene frases comunes que en su voz se vuelven declaraciones románticas para

hacer caer a la chica en cuestión, o al hombre en cuestión, a sus pies: “Más

vale un ramo de rosas de primavera y color” u “Hola, dime cómo estás, ¿cuánto

hace que no te veo?”. De esas canciones y de este álbum hablaremos hoy en La

Hora Faniática.

Siempre se ha pensado que en el Caribe,

el pianista más influyente de la historia antes de Eddie Palmieri, fue Noro

Morales. La razón es que su obra ha sido continuada de alguna manera por la

mayoría de pianistas de salsa y de latin jazz, tanto a nivel orquestal como a

nivel de interpretación de su estilo de piano. Su historia, por ende, es

inagotable y soberbia, como lo que grabó para Tico Records. Hoy en La Hora

Faniática, No Blues, Noro, de Noro Morales y su Quinteto, 1960.

En apariencia no era un disco que hiciera

parte de lo que el sexteto de Joe Cuba acostumbraba hacer, pero en 1967 lo

publicó: Joe Cuba Sextet Presents The Velvet Voice Of Jimmy Sabater. Sello

Tico, por supuesto, producción a cargo de Pancho Cristal, y que supuso un antes

y un después para el famoso grupo. ¿Porqué? Primero, porque le daba la

alternativa a la voz que solía cantar en inglés, Sabater, y segundo, porque esa

alternativa supuso que él comenzara a preparar proyectos individuales. No lo

hizo de inmediato, pero lo hizo con lujo de detalles. Como se hizo The Velvet

Voice Of Jimmy Sabater en La Hora Faniática.