La Hora Faniática

En 1967 apareció una estrella en el

Spanish Harlem, en El Barrio, Johnny Colón, un talentoso y, sobre todo, un

riguroso músico multi-instrumentista que aunó genialidad y trabajo a la música

del Caribe urbano, la que un tiempo más tarde se conocería como salsa. Pero

eran tiempos de boogaloo, de expresión juvenil y él, ese mismo año, le había

dado una mirada diferente a este ritmo con su álbum y canción Boogaloo Blues. Y

en seguida grabó un segundo LP, debido a que había muchos temas en su mente

creativa y al entusiasmo de su productor. Se tituló Boogaloo ’67 y de él

hablaremos hoy en La Hora Faniática.

Antes de construir la Apollo Sound, antes

de lanzarse al mundo Fania, antes de entrar en International, Roberto Roena se

presentó en sociedad como solista al frente de la orquesta Los Megatones, una

súper orquesta que más parecía una All Stars. Bueno, si el productor era Al

Santiago, tampoco era de extrañar. El álbum se tituló

Se Pone Bueno/It Gets Better, y fue hecho

para Alegre Records, ya en manos de Branston Music. Por eso salió también

publicado por Tico Records y fue licenciado por Roulette Records. Sin embargo,

no pasó de allí y cada uno de sus integrantes iniciaría un camino distinto en

la música. Con la ayuda de Carlos Durán de Sandunga Radio, esta es su historia

en La Hora Faniática.

En 1982 la Sonora Ponceña lanzó al

mercado el álbum Determination, publicado, como siempre, por Inca Records. Un

álbum muy jazzy, un álbum muy covers, un álbum muy moderno con respecto a

producciones anteriores. En suma, un álbum muy de los años 80. Lo jazzy está en

el piano de Papo, que como dice Aurora Flores, suena a lo McCoy Tyner en Si La

Ven, a lo Duke Jordan en Joldo y a lo Bill Evans en Date Cuenta. Lo cover está

en las cuatro canciones cubanas incluidas en el repertorio, y la modernidad

está en todo lo que vamos a contar en esta Hora Faniática.

Contrario a la creencia popular, Fania

Records dio en sus comienzos alternativas para muchos músicos que no

trascendieron en su momento. No todo fue dominado por las que serían luego las

estrellas Fania como Pacheco, Harlow, Valentín, Bataan, Colón o Barretto.

También grabaron Ralph Robles, George Guzmán, The Latinaires, Bobby Quesada,

Monguito Santamaría, Lenni Sesar, o Ralfi Pagan. Incluso a artistas que no eran

de la escena afrocubana como Ginette Acevedo o Roberto Yanes. Pagan

representaba un estilo fresco y juvenil, romántico, pero funk, una voz de

soprano con un acento un poco falsete, y a veces con un tono de silbido que

parecía femenino. Su último álbum para Fania fue I Can See, del que vamos a

hablar hoy en La Hora Faniática.

Tras haberse formado en 1961, en medio de

una crisis económica y social que asoló Estados Unidos y Nueva York, por

supuesto, la Alegre All Stars supuso un cambio de mentalidad en las grabaciones

latinas. El formato de las descargas o jam session del sello Panart quedaba

superado por esta apuesta de Al Santiago y su sello Alegre, quien según contaba

Yayo El Indio, les decía a sus músicos “yo quisiera grabar lo que ustedes

sienten”. Hoy vamos a escuchar a algunos de los músicos que participaron en ese

proyecto, al menos en esos primeros años que significaron cuatro álbumes. Y

vamos a detenernos en Lost & Found Vol. 3. Bienvenidos a La Hora Faniática

y a la historia de los protagonistas de las Estrellas Alegre.

Ray Rodríguez y su Orquesta fue el tercer

álbum del percusionista Ray Rodríguez al frente de una orquesta y que se grabó

a comienzos de 1970 para el sello Cotique. Los anteriores, Introducing Ray

Rodríguez y Delusion se habían hecho en 1968 y 1969 respectivamente para el

sello Alegre. Era una banda tremenda y el disco fue un gran trabajo. Sin

embargo, una serie de hechos hicieron que no tuviese la difusión deseada y

representó el final de esa primera etapa de Rodríguez con el sello, y también

de varios cambios tanto en Cotique como en la banda. De eso hablaremos hoy. El

mundo de Ray Rodríguez en La Hora Faniática.

Pacheco y El Conde, presentados así, no

como Johnny Pacheco y Pete El Conde Rodríguez, grabaron a comienzos de 1971 el

álbum Los Compadres, que el sello Fania lanzó en marzo y que dejaba claro que

se trataba de una pareja exitosa de músicos. Y en efecto, lo era. El repertorio

del álbum fue música cubana llevada al estilo Nueva York por el conjunto de

Pacheco, el Nuevo Tumbao. Los Compadres marcó la igualdad en los créditos de

carátula. Ya no estaba Pacheco con su cantante Rodríguez, sino los dos en el

mismo plano. De ese álbum histórico hablaremos hoy en La Hora Faniática.

Entre 1970 y 1971 la salsa comenzó a tomar forma como sonido nuevo principalmente por el trabajo de los músicos latinos del East Harlem, el South Bronx, el Lower East Side y Brooklyn. Una generación de artistas que se habían dado a conocer gracias al boogaloo y al latin soul empezaron a expresarse con mayor decisión. Querían hablar más alto y que los escucharan en todo Manhattan, y por eso su música se impregnó del acento y el énfasis que posee el son montuno. Y entre los muchos músicos que ofrecieron esta alternativa está el pianista Mark Dimond aka Markolino, quien al frente del Conjunto Sabor es presentado por Jerry Masucci como “El Nuevo Palmieri” y le graba un disco, Brujería. Esta es la historia de su piano, su sonido y de aquella grabación en La Hora Faniática.

En 1974 José Santamaría, hijo de Mongo y conocido como Monguito, grabó su cuarto y último álbum para Fania Records. Se tituló En Una Nota! y se prensó bajo el sello Inca, filial de la compañía. Monguito Santamaría, convertido en pianista y líder de banda, había comenzado su andadura musical de grabaciones en 1967 con el álbum On Top, al que siguieron Hey Sister en el 68 y Blackout en el 70. Con la ayuda inestimable de Carlos Durán y su excelente web Sandunga Radio, les contaremos la historia de En Una Nota!; de modo que bienvenidos a La Hora Faniática.

La historia de hoy se desarrolla en 1989, pero comienza en 1976. Resulta que en ese 1976 Jerry Masucci, dueño de Fania, entró en contacto con los directivos de Columbia Records, la poderosa compañía que por aquel entonces estaba muy venida a menos. Así que se plantó frente a Gene Page, el más prolífico compositor, productor y arreglista que tenía Columbia Broadcasting System, CBS, y le propuso realizar una serie de álbumes instrumentales con toque latino y melodías de rock, para lo cual se apoyarían en la sección de ritmo de la Fania All Stars. Y en medio de la primera grabación surgió de forma casual una descarga que daría pie en 1989 a Guasasa, que es el álbum que nos concierne. Así que bienvenidos a La Hora Faniática.