La Hora Faniática

En 1969 el sello Swinger lanzó al mercado

el álbum Unpredictable Sounds de la fulgurante estrella

portorican King Nando. Nando se había dado a conocer tres años atrás por el

disco Shing a Ling with King Nando y la canción Fortuna, que era de corte

romántica. Quizás por ello hizo este disco muy centrado en esa sonoridad en la

que su guitarra eléctrica se combinaba con las trompetas, trombones y saxos de

su banda. Nando se llamaba en realidad Fernando Rivera, era de Santa Isabel,

Puerto Rico, y tenía 23 años. Había sido cantante y guitarrista de rock and

roll y soul en pequeños locales del South Bronx, y en 1964, motivado por la

nueva ola puertorriqueña y el auge de James Brown, fundó su propia orquesta con

la que interpretó los ritmos que rápidamente se convierten en moda: el

shing-a-ling y el boogaloo. Esta es la historia de King Nando y su álbum del 69

en La Hora Faniática.

La orquesta La Terrífica la fundó el

trompetista Joe Rodríguez Alvarado. Rodríguez hacía parte de la Sonora Ponceña,

pero en 1972 fue protagonista de una desbandada que lo llevaría a él, a su

primo Francisco Alvarado, a Miguel Ortiz y al cantante Tito Gómez. Así creó

primero un grupo llamado Los Terríficos y luego La Terrífica. Desde el comienzo

la orquesta entró en el radar de Fania Records, pero fue hasta 1974 cuando

firmaron con International, su filial en Puerto Rico. Así  hasta llegar al disco Sabor a Pueblo, aunque

ya no con Gómez, sino con Pichie Pérez y con Yolandita Rivera. Y de este

trabajo hablaremos hoy en La Hora Faniática.

El álbum homónimo de Sociedad '76 fue

publicado por Fania Records a mediados de 1979. El álbum fue producido por

Louie Ramírez y la mezcla supervisada por Ray Barretto. La carátula es un juego

hiperrealista de metal con brillo en un estilo que ya se comenzaba a imponer en

los diseños de finales de los años 70 y comienzos de los 80. Bajo la lupa de

Ron Levine, varios diseñadores prestaban sus servicios a Fania como el

argentino Juan Gatti (luego famoso por los posters de películas de Pedro

Almodovar), el colombiano Gabriel Molano o la americana Irene Perlicz. En fin,

de esto y de otros aspectos hablaremos hoy en La Hora Faniática.

A finales de 1975 el flautista Andy

Harlow lanzó al mercado su tercer álbum con Vaya Records, filial de Fania. Se

tituló El Campesino. Contenía nueve canciones con un estilo más charanguero que

lo habitual en él. Es decir, con un aire típico y con la flauta como

protagonista, aunque tuviese trompetas, trombones y saxos por detrás. El mismo

cuenta que tuvo una especie de carta blanca por parte de Jerry Masucci para

hacerlo y por eso aquí tocaron algunos de los mejores músicos del momento.

Gracias a Carlos Durán de Sandunga Radio, aquí les contamos la historia de El

Campesino, de Andy Harlow, en La Hora Faniática.

En 1968 Joe Bataan grabó Riot!, un álbum

excepcional que suponía su tercer disco en menos de un año para Fania Records,

la compañía que aspiraba a convertirse en la número uno del mercado latino

joven de Nueva York. Fania no miraba a las grandes estrellas de la canción

caribeña o de la música cubana en el exilio, sino a las nacientes figuras que

arrastraban a olas de fanáticos con sus nuevos sonidos que mezclaban tradición

isleña y enfoque afroamericano. La salsa estaba naciendo en Manhattan, en

Brooklyn y en el Bronx, pero el latin soul también estaba allí y Joe Bataan era

uno de sus líderes. En La Hora Faniática de hoy la historia de Riot!

A veces los debuts en solitario no son lo

que parecen, y el caso de Adalberto Santiago es uno de ellos. Se supone que su

primer disco fue Adalberto con Fania Records en 1978, aunque él ya había

grabado en 1961 dos discos de 78 rpm para el sello E.P.J. Pero además, este

disco lo firmó Santiago solo, pero el acompañamiento fue de Los Kimbos, así que

perfectamente habría pasado por un disco de Los Kimbos. De todas maneras, eso

no demerita la excelente música del álbum y el talento de Adalberto para

cantar. Así que de ello hablaremos hoy en La Hora Faniática.

En 1970 La Lupe, ese animal musical como diría Cabrera Infante, lanzó That Genius Called The Queen, Ese Genio Llamado La Reina. Fue publicado por Tico Records y tuvo el respaldo de Joe Cain. Ella se había lanzado desde tiempo atrás en una carrera en solitario que el dueño de la casa discográfica controlaba desde la sombra. Y como siempre necesitaba un director musical y una orquesta que la respaldase, acudía a gente de su confianza, o a gente que le recomendaba su esposo Willie García, cantante también. A veces estaba con Pete Bonet, a veces acudía a Tito Puente, a Chico O’Farrill, Héctor de León o Héctor Rivera. Un tanto a la deriva llegó este álbum del que hablaremos hoy en La Hora Faniática.

Influenciado por Cal Tjader y Joe Cuba, el New Swing Sextet se formó en el East Harlem, en 1965. El grupo debutó en la Feria Mundial de Nueva York en Flushing Meadows y a partir de allí comenzaría a ensayar y tocar. Tras un EP grabado para SMC, a finales de 1966 firmaron un contrato con Cotique, donde grabaron cuatro álbumes a cual más exitoso. El último de ellos se publicó en 1970 bajo el título Revolucionando y mostraba el espíritu juvenil y combativo de una banda que tuvo en el público universitario y la comunidad latina su fuerza mayor. Pues de ese álbum, de esa banda y de esa intención hablaremos hoy en La Hora Faniática.

En el primer trimestre de 1989 Willie Colón y su banda Legal Alien grabaron el álbum Top Secrets para WAC Productions, nombre de la productora que tenía con sus iniciales, William Anthony Colón, y fue publicado por Fania Records. O sea, fue un álbum de Colón para Fania y técnicamente el último del artista con esta compañía. A mediados de ese año, una de las canciones incluidas, El Gran Varón alcanzó el No. 13 de los Hot Latin Songs de Billboard. Fue disco de oro por sus ventas en Estados Unidos, aunque no certificado por la Recording Industry Association of America (RIAA); y disco de platino por sus ventas en el mundo. Un éxito absoluto. Sobre esto hablaremos hoy en La Hora Faniática.

En 1995 Fania Records estaba viviendo ya

de sus viejas glorias. La industria discográfica se había llevado por delante a

muchas compañías latinas y americanas que en décadas anteriores lideraron el

movimiento musical. Buena parte de ese cambio se debía al boom del CD y al declive

del vinilo, y también a la comercialización de la salsa dirigida a América

Latina y no a Estados Unidos. Fania había puesto en el mercado series

recopilatorias de lujo y había digitalizado el 80% de su catálogo. Así fue que

apareció un disco titulado simplemente Ray de la Paz y con ocho canciones

producidas por Ray Barretto. Pero había truco. Todas esas canciones habían sido

grabadas en 1979 con la orquesta Guararé para el sello Inca, filial de Fania.

En La Hora Faniática de hoy las historias detrás del original disco Renaissance

y su reedición forzada.