La Quinta Disminuida

Si hay un animal que está vinculado al jazz, este es el gato, posiblemente porque es nocturno, o por su caminar sincopado, o por el misterio en su mirada, pero sobre todo por la viveza con la que se agazapa para conseguir su objetivo. La gran mecenas del jazz, la Baronesa Pannonica de Koenigswarter, compró una casa en Nueva Jersey, que fue bautizada por Thelonious Monk como “Catsville” por un doble juego de palabras: Cat por los 120 gatos que Pannonica cuidaba ahí y Cat porque, en el lunfardo de los músicos negros, quiere decir “tipo”, “músico”. Lo que no cabe duda es que si hubo un gato en la historia del jazz al que ese nombre lo acompañó durante toda su vida, fue Leandro Barbieri que, hace diez años, un sábado 2 de abril de 2016,murió en Nueva York por causa de una neumonía.

En este programa le rendimos un homenaje realizando un viaje por su discografía desde sus primeros arañazos hasta sus últimas grabaciones en la que consumió la última de sus vidas.

El 30 de abril de cada año, el mundo entero se sincroniza en una misma frecuencia para celebrar el Día Internacional del Jazz. Más de 190 países y los 50 estados de Estados Unidos forman parte de esta celebración simultánea, donde el jazz, como lenguaje universal, vuelve a tender puentes entre culturas, geografías y generaciones. Y este 2025, el decimoquinto año de celebración jazzera, el epicentro de esa energía está en Chicago, una ciudad profundamente ligada a la historia y a la evolución del género.

Cada 30 de abril no es solo una fecha en el calendario: es una invitación a escuchar, a descubrir y a ser parte de una comunidad global que, a través del jazz, sigue encontrando nuevas formas de diálogo. La Quinta Disminuida se suma con un programa especial de retrospectiva del Día Internacional del Jazz, desde su primera entrega, en el año 2012 hasta la del año pasado. Muy pronto, dedicaré un programa especial a la celebración de este año.

El 30 de abril de cada año, el mundo entero se sincroniza en una misma frecuencia para celebrar el Día Internacional del Jazz. Más de 190 países y los 50 estados de Estados Unidos forman parte de esta celebración simultánea, donde el jazz, como lenguaje universal, vuelve a tender puentes entre culturas, geografías y generaciones. Y este 2025, el decimoquinto año de celebración jazzera, el epicentro de esa energía está en Chicago, una ciudad profundamente ligada a la historia y a la evolución del género.

Cada 30 de abril no es solo una fecha en el calendario: es una invitación a escuchar, a descubrir y a ser parte de una comunidad global que, a través del jazz, sigue encontrando nuevas formas de diálogo. La Quinta Disminuida se suma con un programa especial de retrospectiva del Día Internacional del Jazz, desde su primera entrega, en el año 2012 hasta la del año pasado. Muy pronto, dedicaré un programa especial a la celebración de este año.

El encuentro entre Miles Davis y John Coltrane definió un periodo central en la historia del jazz moderno. Desde su trabajo en el primer gran quinteto de Davis hasta las sesiones de Kind of Blue (1959), la colaboración estableció un marco donde dirección y expansión coexistieron. Davis organizaba el material con estructuras claras y economía de medios; Coltrane desarrollaba líneas cada vez más extensas dentro de ese marco.

De acuerdo con estudios documentados por Ashley Kahn, basados en archivos de Columbia Records y testimonios de los músicos, este periodo no fue una simple asociación funcional, sino un proceso de transición estética. La introducción de la modalidad redujo la dependencia de progresiones armónicas y modificó la interacción interna del grupo.

Las grabaciones en estudio y en directo entre 1955 y 1960 muestran ese desarrollo de forma continua. Tras la salida de Coltrane en 1961, ambos continuaron caminos distintos, pero el trabajo conjunto ya había establecido un modelo de organización musical que influyó en las décadas siguientes.

Este tándem no se explica por afinidad estilística, sino por contraste operativo dentro de un mismo sistema. En esa tensión controlada se definió una de las colaboraciones más documentadas y estudiadas del jazz.

El encuentro entre Miles Davis y John Coltrane definió un periodo central en la historia del jazz moderno. Desde su trabajo en el primer gran quinteto de Davis hasta las sesiones de Kind of Blue (1959), la colaboración estableció un marco donde dirección y expansión coexistieron. Davis organizaba el material con estructuras claras y economía de medios; Coltrane desarrollaba líneas cada vez más extensas dentro de ese marco.

De acuerdo con estudios documentados por Ashley Kahn, basados en archivos de Columbia Records y testimonios de los músicos, este periodo no fue una simple asociación funcional, sino un proceso de transición estética. La introducción de la modalidad redujo la dependencia de progresiones armónicas y modificó la interacción interna del grupo.

Las grabaciones en estudio y en directo entre 1955 y 1960 muestran ese desarrollo de forma continua. Tras la salida de Coltrane en 1961, ambos continuaron caminos distintos, pero el trabajo conjunto ya había establecido un modelo de organización musical que influyó en las décadas siguientes.

Este tándem no se explica por afinidad estilística, sino por contraste operativo dentro de un mismo sistema. En esa tensión controlada se definió una de las colaboraciones más documentadas y estudiadas del jazz.

El recorrido de este programa nos situará en 1976 como un punto de inflexión para el bajo eléctrico dentro del jazz fusión. En la primera parte, la figura de Jaco Pastorius queda asociada a un año decisivo: la edición de su álbum debut, su participación en proyectos centrales de la escena y su incorporación a Weather Report. A ello se suma su presencia en el primer disco solista de Pat Metheny, “Bright Size Life”, y su participación en “Hejira” de Joni Mitchell. Ese momento marca el inicio de una nueva concepción del instrumento, en la que el bajo asume funciones melódicas y estructurales con un grado de desarrollo inédito.

En la segunda parte, el enfoque en Stanley Clarke nos permitirá observar un proceso paralelo y complementario. Su trabajo con Return to Forever, junto con sus producciones solistas de ese mismo año, consolidó un modelo en el que el bajo eléctrico se integra de manera activa en la organización formal de la música, tanto en contextos eléctricos como acústicos.

1976 aparece así, como un año en el que convergen dos líneas de desarrollo: por un lado, la expansión del lenguaje del bajo como instrumento solista; por otro, su incorporación como elemento estructural en la fusión. La obra de ambos músicos estableció referencias que continúan operando en la práctica contemporánea del jazz.

El recorrido de este programa nos situará en 1976 como un punto de inflexión para el bajo eléctrico dentro del jazz fusión. En la primera parte, la figura de Jaco Pastorius queda asociada a un año decisivo: la edición de su álbum debut, su participación en proyectos centrales de la escena y su incorporación a Weather Report. A ello se suma su presencia en el primer disco solista de Pat Metheny, “Bright Size Life”, y su participación en “Hejira” de Joni Mitchell. Ese momento marca el inicio de una nueva concepción del instrumento, en la que el bajo asume funciones melódicas y estructurales con un grado de desarrollo inédito.

En la segunda parte, el enfoque en Stanley Clarke nos permitirá observar un proceso paralelo y complementario. Su trabajo con Return to Forever, junto con sus producciones solistas de ese mismo año, consolidó un modelo en el que el bajo eléctrico se integra de manera activa en la organización formal de la música, tanto en contextos eléctricos como acústicos.

1976 aparece así, como un año en el que convergen dos líneas de desarrollo: por un lado, la expansión del lenguaje del bajo como instrumento solista; por otro, su incorporación como elemento estructural en la fusión. La obra de ambos músicos estableció referencias que continúan operando en la práctica contemporánea del jazz.

La luna ha sido, desde siempre, un espejo poético para la humanidad: territorio de sueños, metáfora del anhelo y símbolo de lo inalcanzable. En el jazz, su presencia es constante, como una luz tenue que envuelve melodías y silencios, sugiriendo intimidad, contemplación y, a veces, una melancolía serena. No es casual que tantos standards la invoquen: la luna no solo aparece en los títulos, sino que define climas, tempi y colores armónicos. En piezas como “Moonlight in Vermont” o “Blue Moon”, su influjo parece suspender el tiempo, como si cada nota orbitara en torno a esa imagen nocturna.

Hoy, sin embargo, la luna vuelve a ser también destino concreto, horizonte físico y desafío tecnológico. El programa Artemis II, impulsado por la NASA, marca un hito en este renovado impulso: será la primera misión tripulada que viaje hacia la órbita lunar desde los tiempos del Apollo 17. A bordo de la nave Orion, una nueva generación de astronautas recorrerá el espacio profundo en una travesía que no solo tiene valor científico, sino también simbólico: retomar el vínculo directo entre la humanidad y su satélite natural.

Este regreso no es únicamente tecnológico; es también cultural. La luna que inspiró a compositores, intérpretes y poetas durante décadas, vuelve a cobrar presencia real, casi tangible. En ese sentido, hay una resonancia profunda entre el espíritu del jazz y la exploración espacial. Ambos parten de una estructura —una partitura, una misión—, pero encuentran su verdadera esencia en la exploración, en la apertura a lo inesperado. Improvisar, en jazz, es aventurarse; explorar el espacio, también.

Así, los temas lunares que hoy escuchamos adquieren una nueva dimensión. Ya no son solo evocaciones románticas o paisajes sonoros nocturnos: son, de alguna manera, la banda sonora de una humanidad que se prepara, otra vez, para mirar hacia la luna no solo con nostalgia, sino con intención de regreso.  

La luna ha sido, desde siempre, un espejo poético para la humanidad: territorio de sueños, metáfora del anhelo y símbolo de lo inalcanzable. En el jazz, su presencia es constante, como una luz tenue que envuelve melodías y silencios, sugiriendo intimidad, contemplación y, a veces, una melancolía serena. No es casual que tantos standards la invoquen: la luna no solo aparece en los títulos, sino que define climas, tempi y colores armónicos. En piezas como “Moonlight in Vermont” o “Blue Moon”, su influjo parece suspender el tiempo, como si cada nota orbitara en torno a esa imagen nocturna.

Hoy, sin embargo, la luna vuelve a ser también destino concreto, horizonte físico y desafío tecnológico. El programa Artemis II, impulsado por la NASA, marca un hito en este renovado impulso: será la primera misión tripulada que viaje hacia la órbita lunar desde los tiempos del Apollo 17. A bordo de la nave Orion, una nueva generación de astronautas recorrerá el espacio profundo en una travesía que no solo tiene valor científico, sino también simbólico: retomar el vínculo directo entre la humanidad y su satélite natural.

Este regreso no es únicamente tecnológico; es también cultural. La luna que inspiró a compositores, intérpretes y poetas durante décadas, vuelve a cobrar presencia real, casi tangible. En ese sentido, hay una resonancia profunda entre el espíritu del jazz y la exploración espacial. Ambos parten de una estructura —una partitura, una misión—, pero encuentran su verdadera esencia en la exploración, en la apertura a lo inesperado. Improvisar, en jazz, es aventurarse; explorar el espacio, también.

Así, los temas lunares que hoy escuchamos adquieren una nueva dimensión. Ya no son solo evocaciones románticas o paisajes sonoros nocturnos: son, de alguna manera, la banda sonora de una humanidad que se prepara, otra vez, para mirar hacia la luna no solo con nostalgia, sino con intención de regreso.

Estamos en el inicio de un mes particularmente significativo para el jazz. Abril no es solo una referencia en el calendario; es, también, una presencia constante en el repertorio jazzistico, un motivo recurrente que ha inspirado a compositores e intérpretes a lo largo de décadas.

No es casual. En el hemisferio norte, abril marca el despertar de la primavera, una estación asociada al renacer, al amor, a la expectativa. Pero el jazz —como la vida— rara vez se queda en una sola dimensión. En estos temas, abril también es memoria, distancia, incluso pérdida. Es alegría, pero también nostalgia. Es ese territorio ambiguo donde conviven la luz y la sombra, lo que comienza y lo que ya se ha ido. Por otra parte, este mes adquiere un significado aún más especial cuando nos acercamos al 30 de abril, fecha en la que se celebra el “Día Internacional del Jazz” que este año alcanza su decimoquinta edición, con Chicago como ciudad anfitriona.

Así comenzamos: un viaje por distintas miradas de abril, donde cada interpretación revela que, en el jazz, incluso una estación puede contener todas las emociones humanas.