Carlo I, succeduto al padre, nel 1625 è una delle figure più tragiche della storia inglese; personalmente fu un regnante moralmente ineccepibile, anche energico e capace, ma dovette misurarsi con problemi in quel momento insolubili, come il problema religioso e lo scontro aperto con il Parlamento. Istanze religiose e contestazioni politiche si intrecciavano in modo inestricabile, creando le premesse della guerra civile; Carlo, sconfitto, salì sul patibolo, primo sovrano condannato a morte dal suo popolo.