Les sociétés africaines ont une histoire – et même, à en juger par leur diversité culturelle, des trajectoires historiques originales et foisonnantes qui ont résisté à tous les processus d’uniformisation. Mais alors, d’où vient que nous ayons parfois du mal à reconnaître que les sociétés d’Afrique et du reste du monde ont toujours été co-présentes dans tous les passés – ce que les sociétés passées n’avaient pas de mal à admettre ? Question d’autant plus troublante que, pour mieux rendre compte de la complexité de l’histoire et pas seulement « provincialiser » l’Europe, c’est depuis l’Afrique qu’il faudrait être capable d’aborder quelques grandes questions. Comme celles des échanges médiévaux à longue distance, de la complémentarité économique et de la maîtrise des seuils écologiques.

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François-Xavier Fauvelle est Professeur au Collège de France, où il est titulaire de la chaire « Histoire et archéologie des mondes africains », et directeur du Centre de Recherche Français à Jérusalem. Historien et archéologue de renommée mondiale, il est spécialiste des sociétés africaines médiévales et de leurs interactions politiques, culturelles, religieuses, économiques et techniques avec les sociétés des mondes islamiques et chrétiens. Il a conduit des recherches dans plusieurs pays africains (Afrique du Sud, Éthiopie, Maroc, Guinée, Mali), où ses travaux ont notamment permis la découverte et la fouille de plusieurs villes médiévales. Il est l’auteur de plus d’une vingtaine d’ouvrages, dont Le Rhinocéros d’or: histoires du Moyen Âge africain (2013, édition augmentée 2022), traduit dans une quinzaine de langues dont l’anglais et l’arabe, et il a codirigé (avec Anne Lafont) L’Afrique et le monde : histoires renouées (2022).

Enregistré au Club 44 le 29 avril 2025