Một trong những chủ đề phổ biến nhất trong các tài liệu về phát triển bản thân, cũng như được nhấn mạnh bởi nhiều nhà tâm lý và triết gia, là tầm quan trọng của việc sống có mục đích. Việc tìm kiếm một mục đích và thiết lập cuộc sống của mình nhằm theo đuổi mục đích đó, có thể được gọi là “life-altering” (thay đổi cuộc đời).