لو قام لويس السادس عشر بإلغاء عقوبة الإعدام، لما قُطع رأسُه!... مقولة شهيرة للفرنسي فيكتور هوغو، مقولة تختصر بمضمونها جدلا فلسفيا وسياسيا وحقوقيا حول مفهوم أساسي في حياة الشعوب. العقاب أو القصاص أسئلة كثيرة تطرح في هذا الإطار، هل كل مَن ارتكب جريمة يستحق أن يُجرَّد من حقه في الحياة؟ وهل يحق لإنسان أن ينتزع روحا بحجة إحقاق العدالة؟ أم أن بعض الجرائم تُخرج الجناة من عباءة الإنسانية؟ ماذا عن فعالية عقوبة الإعدام؟ هل هي رادعة للجريمة حقا؟ وهل مواجهة الهمجية أو الوحشية لا تكون إلا بالعنف؟