C'est un véritable coup de tonnerre. L'action en bourse de la société Worldline, spécialiste des paiements en ligne, s'écroule.

La semaine dernière elle a chuté de près de 40 %. La raison de ce plongeon spectaculaire, ce ne sont pas des résultats financiers décevants, mais une enquête explosive menée par un consortium de journalistes européens.

Le nom de cette enquête est « Dirty Payments », et il est vrai que les enquêteurs ont fait du sale.

Que reproche-t-on à Worldline ?

Le spécialiste français des paiements aurait fermé les yeux pendant plus de dix ans sur des clients particulièrement sulfureux.

La liste de leurs activités donne le tournis. Il s'agit de casinos illégaux, de sites pornographiques très controversés, d'acteurs du blanchiment d’argent, mais également de la prostitution.

Selon Mediapart et le média belge Le Soir, Worldline aurait validé des milliards d’euros de transactions impliquant des acteurs classés "à haut risque" par l'intermédiaire Visa, et ce malgré les signaux d’alerte.

Des détails accablants et glaçants

Et c'est quand on rentre dans les détails que tout cela devient accablant, et glaçant.

• Par exemple, un commercial de Worldline aurait été informé dès 2018 d’une fraude au cannabis d'un de ses clients, et ce sans qu'il ne bouge le petit doigt.

• Autre exemple, un logiciel de paiement interne, conçu pour les acteurs des jeux d’argent, aurait permis à plus de cent sites interdits de continuer à fonctionner.

• Dernier exemple lunaire, au moins dix sites liés à la prostitution auraient bénéficié de services de paiement de Worldline, en contradiction avec les règles internes du groupe.

La réaction de la société face à ces révélations fracassantes

L’entreprise affirme avoir changé de cap en 2023, et ce sous la pression du régulateur allemand.

Elle dit aussi avoir nettoyé son portefeuille de clients à haut risque et mis fin à des relations jugées non conformes. De quoi s'assoir sur des revenus à hauteur de 130 millions d’euros.

Mais pour les marchés, le mal est fait. Les investisseurs redoutent désormais des sanctions, une rupture avec Visa et Mastercard, voire des départs en chaîne parmi les partenaires, les clients et les salariés.

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