Herzlich Willkommen zu Lebensliturgien, Staffel 8, Gerechtigkeit ströme wie Wasser. In dieser Staffel begegnen wir dem Leben und den Worten von Martin Luther King: gewaltloser Widerstandskämpfer, Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und Pastor. Martin Luther King hatte ein besonderes Gespür für Gottes gerechtigkeitsliebendes Herz, eine klare Berufung von Gott und: er hatte den Mut, sich mit unermüdlicher Ausdauer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde aller Menschen einzusetzen – koste es, was es wolle. Möge Gott uns mit seinem guten Geist leiten.

Zu Beginn meines Betens lege ich zur Seite, was mich beschäftigt und lasse es ruhig werden in mir.

Ich sammle meine Gedanken und atme langsam und bewusst.

Gewiss: Gott fordert eine ganze Menge, ruft uns ins Tun des Gerechten.

Wir hören Worte aus Jesaja 58, Psalm 34 und Lukas 6:

Gott spricht: Ein frommes Leben, das mir gefällt, sieht so aus: Löst die Fesseln der Ungerechtigkeit! Knotet alle Jochstricke auf! Schafft jede Art von Unterdrückung ab! Lasst ab vom Bösen und tut Gutes; sucht Frieden und jagt ihm nach! Liebt eure Feinde und tut wohl denen, die euch hassen. Segnet, die euch verfluchen und betet für die, die euch beleidigen.

Die nächste große Bürgerrechts-Initiative geht wieder von jungen Erwachsenen aus, wieder von Weißen und Schwarzen gemeinsam. Sie wollen Gleichberechtigung und Integration in Überlandbussen und Busbahnhöfen erreichen.

Am 4. Mai 1961 besteigen dreizehn schwarze und weiße Freiwillige zwei Greyhound-Busse in Washington. Ihr Ziel: New Orleans. Eine Weile, während sie durch den Norden der USA fahren, geht alles gut. Kaum dass sie die Südstaaten erreichen, stoßen sie auf brutale Feindseligkeiten. In Anniston, Alabama, werden die Busse mit den »freedom riders« von einem Mob wütender Bürger erwartet, der Fenster der Busse mit Eisenstangen einschlägt und einige der Reifen aufschlitzt. Als beide Busse einige Zeit später weiterfahren können, folgt ihnen ein Trupp von Männern des Ku-Klux-Klan. Als einer der Busse wegen einer Panne anhalten muss, werfen die Verfolger eine Brandbombe durch das Fenster. Die Insassen fliehen nach draußen, wo sie von ebenjenen Männern mit Stöcken zusammengeschlagen werden. Der zweite Bus erreicht schließlich Birmingham. Aber auch dort warten wütende weiße Männer mit Knüppeln und Eisenrohren auf die Ankömmlinge. Wieder ist nirgends Polizei in Sicht. Mehr als ein Dutzend Menschen werden krankenhausreif geschlagen. Bilder der blutüberströmten Freedom Rider erscheinen in Zeitungen und im Fernsehen auf der ganzen Welt und sorgen für einen Aufschrei.

Als ein weiterer Bus mit Freedom Riders startet, übt der Justizminister der USA Druck auf den Gouverneur von Alabama aus, die Freedom Riders zu schützen, die ja nichts anderes tun als ihre Grundrechte wahrzunehmen. Dieser jedoch weigert sich und verkündet, er und seine Leute würden nicht „Kindermädchen für Agitatoren“ spielen und die „Sicherheit von Idioten“ gewährleisten. Ermutigt von diesen Aussagen erwartet in Montgomery ein etwa dreihundertköpfiger, hasserfüllter und schreiender Mob den ankommenden Bus. Von Polizei ist weit und breit nichts zu sehen. Mit Schlagstöcken, Ziegelsteinen und Flaschen macht der Mob ungestört Jagd auf die Aktivisten und auf Reporter, die darüber berichten wollen.

Martin Luther King eilt, als er davon erfährt, sofort nach Montgomery - begleitet von sechzig Bundesbeamten aus Washington, da Alabamas Gouverneur weiterhin jeglichen Schutz für die Bürgerrechtler verweigert. Am Abend findet - gemeinsam mit King - ein großes Unterstützungstreffen in einer Kirche statt. Über tausend Menschen versammeln sich, singen Choräle und Gospels und hören auf verschiedene Redner. Vor der Kirche beginnt sich ein immer größer werdender weißer Mob zu versammeln. Sie drohen mit ihren Waffen, zünden ein Auto an und schreien hasserfüllte rassistische Parolen. Die Bundesbeamten versuchen, den Mob im Zaum zu halten, während die örtlichen Polizei das Treiben tatenlos vom Rande beobachtet. Während King zu sprechen beginnt, wird die Stimmung vor der Kirche immer aggressiver. Steine und Rauchbomben fliegen durch die bunten Kirchenfenster. Es regnet Glassplitter auf die Versammelten. Martin Luther King, der direkt vor seiner Rede aus dem Keller der Kirche mit dem Justizminister in Washington telefoniert hat, beugt sich ruhig nach vorne, stützt seine Arme auf das Rednerpult und spricht beruhigend zu den Anwesenden

Truppen sind auf dem Weg nach Montgomery und werden sehr bald hier sein. Sie haben darum gebeten, dass wir alle bis auf Weiteres hierbleiben ... Wir müssen uns einig sein, dass wir uns absolut an die Gewaltlosigkeit halten. Es ist sehr leicht für uns, in einem solchen Moment wütend und verbittert und sogar gewalttätig zu werden, aber ich denke, das ist der Prüfstein. Vor ein paar Minuten mussten wir uns mit einigen unserer eigenen Leute beraten, die kurz davor waren, Gewalt anzuwenden. Und das wollen wir nicht. Wir dürfen das nicht. Auch heute wollen wir wieder den moralischen Sieg erringen.

Sie bleiben die ganze Nacht in der Kirche. Telefonisch gibt King Journalisten von außerhalb der Stadt Interviews. Die Kinder schlafen in einem Versammlungsraum im Keller, die Erwachsenen strecken sich auf den Kirchenbänken aus, während draußen weiterhin Tausende Weiße randalieren und wüten. Als am nächsten Tag insgesamt sechshundert Bundesbeamte aus Washington eintreffen, führt Martin Luther King die Menschen geordnet aus der Kirche - mitten durch den wütenden Mob. Trotz der Hundertschaften aus Washington liegt ein großer Gewaltausbruch in der Luft. Doch der Mob greift nicht an.

In der Stille bete ich um Schutz für verfolgte Christen in der Welt, auf die in ähnlicher Weise Jagd gemacht, die ähnlich brutal verfolgt und bedroht werden.

Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens und deiner Gerechtigkeit,

nach Franz von Assisi

Herzlich Willkommen zu Lebensliturgien, Staffel 8, Gerechtigkeit ströme wie Wasser. In dieser Staffel begegnen wir dem Leben und den Worten von Martin Luther King: gewaltloser Widerstandskämpfer, Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und Pastor. Martin Luther King hatte ein besonderes Gespür für Gottes gerechtigkeitsliebendes Herz, eine klare Berufung von Gott und: er hatte den Mut, sich mit unermüdlicher Ausdauer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde aller Menschen einzusetzen – koste es, was es wolle. Möge Gott uns mit seinem guten Geist leiten.

Zu Beginn meines Betens lege ich zur Seite, was mich beschäftigt und lasse es ruhig werden in mir.

Ich sammle meine Gedanken und atme langsam und bewusst.

Gewiss: Gott fordert eine ganze Menge, ruft uns ins Tun des Gerechten.

Wir hören Worte aus Jesaja 58, Psalm 34 und Lukas 6:

Gott spricht: Ein frommes Leben, das mir gefällt, sieht so aus: Löst die Fesseln der Ungerechtigkeit! Knotet alle Jochstricke auf! Schafft jede Art von Unterdrückung ab! Lasst ab vom Bösen und tut Gutes; sucht Frieden und jagt ihm nach! Liebt eure Feinde und tut wohl denen, die euch hassen. Segnet, die euch verfluchen und betet für die, die euch beleidigen.

Im Mai 1960 muss Martin Luther King eine Geldbuße von 25 Dollar zahlen. Er hat nach dem Umzug der Familie nach Atlanta vergessen, sein Auto umzumelden. Doch der zuständige Richter ist ein entschiedener Gegner der Bürgerrechtsbewegung und verurteilt ihn außerdem zu einer völlig übertriebenen Bewährungsstrafe von einem Jahr. Nun darf er sich zwölf Monate lang nichts zuschulden kommen lassen.

Doch die Sit-In-Bewegung kommt auch nach Atlanta und die Initiatoren drängen King, sich aktiv ihren Aktionen anzuschließen. Zunächst zögert er. Der Bürgermeister Atlantas ist vergleichsweise progressiv und offen für die Belange der Schwarzen. Die etablierte schwarze Führungsschicht Atlantas, zu der auch Kings Vater gehört, will die guten Beziehungen zur weißen Machtstruktur der Stadt nicht beschädigen. Doch am 19. Oktober beteiligt er sich aktiv an einem der Sit-Ins in Atlanta und wird mit einundfünfzig anderen Aktivisten verhaftet. Während die anderen nach drei Tagen wieder entlassen werden, wird für den weißen Richter, der King zu zwölf Monaten Haft auf Bewährung verurteilt hat, ein Traum wahr: Martin Luther King hat gegen seine Bewährungsauflagen verstoßen. Der Richter verurteilt King zu vier Monaten Schwerstarbeit in einem Arbeitslager in Georgia, in dem schwarze Gefangene immer wieder spurlos verschwinden. Daddy King erfährt von einem Freund, dass man eine Situation herbeiführen will, in der King von weißen, rassistischen Mitgefangenen getötet wird.

Frühmorgens, gegen drei Uhr, holten sie mich ab und brachten mich nach Reidsville. Das war das Staatsgefängnis, etwa zweihundertzwanzig Meilen von Atlanta entfernt. Auf dem Weg dorthin behandelten sie mich, als wäre ich ein Schwerverbrecher. Sie hatten mich bis zu den Beinen angekettet und meine Beine an etwas im Boden festgebunden, damit ich nicht fliehen konnte. Es war eine lange Fahrt. Ich wusste nicht, wohin sie mich brachten. Diese Art von seelischen Qualen sind schlimmer als der Tod, wenn man kilometerlang fährt, hungrig und durstig, gefesselt und hilflos, wartend und nicht wissend, worauf man wartet.

Rettung kommt von Seiten von John F. Kennedy. Zwei Wochen vor den Präsidentschaftswahlen, bei denen er gegen den amtierenden Vizepräsidenten Richard Nixon antritt, ruft er bei Coretta King zuhause an, um ihr seine Besorgnis auszudrücken und seine Hilfe anzubieten. Kennedy übt Druck auf den Gouverneur von Georgia aus, der wiederum Druck auf den zuständigen Richter ausübt. Nach acht Tagen Haft wird Martin Luther King aus der Haft entlassen. Die schwarze Presse feiert die Anteilnahme und den Einsatz John F. Kennedys. Und eine Woche später gewinnt Kennedy in einer der knappsten Wahlen in der US-amerikanischen Geschichte mit rund einhunderttausend Stimmen Vorsprung. Rund 70 Prozent der schwarzen Stimmen haben für ihn gestimmt.

Fühle ich mich in einem Bereich meines Lebens ähnlich: hilflos wartend, ungewiss und fremdbestimmt? In der Stille bringe ich dies vor Gott und erinnere mich an Gottes nie endende Möglichkeiten.

Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens und deiner Gerechtigkeit,

nach Franz von Assisi

Herzlich Willkommen zu Lebensliturgien, Staffel 8, Gerechtigkeit ströme wie Wasser. In dieser Staffel begegnen wir dem Leben und den Worten von Martin Luther King: gewaltloser Widerstandskämpfer, Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und Pastor. Martin Luther King hatte ein besonderes Gespür für Gottes gerechtigkeitsliebendes Herz, eine klare Berufung von Gott und: er hatte den Mut, sich mit unermüdlicher Ausdauer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde aller Menschen einzusetzen – koste es, was es wolle. Möge Gott uns mit seinem guten Geist leiten.

Zu Beginn meines Betens lege ich zur Seite, was mich beschäftigt und lasse es ruhig werden in mir.

Ich sammle meine Gedanken und atme langsam und bewusst.

Gewiss: Gott fordert eine ganze Menge, ruft uns ins Tun des Gerechten.

Wir hören Worte aus Jesaja 58, Psalm 34 und Lukas 6:

Gott spricht: Ein frommes Leben, das mir gefällt, sieht so aus: Löst die Fesseln der Ungerechtigkeit! Knotet alle Jochstricke auf! Schafft jede Art von Unterdrückung ab! Lasst ab vom Bösen und tut Gutes; sucht Frieden und jagt ihm nach! Liebt eure Feinde und tut wohl denen, die euch hassen. Segnet, die euch verfluchen und betet für die, die euch beleidigen.

1958 veröffentlicht Martin Luther King sein Buch „Stride Toward Freedom“ - einen Bericht über den Busstreik in Montgomery. In Kapitel 5 beschreibt er seine - von Mahatma Gandhi übernommene und adaptierte - Philosophie und Praxis der Gewaltfreiheit. Zu Beginn betont er, dass gewaltloser Widerstand etwas vollkommen anderes ist, als keinen Widerstand zu leisten. Gewaltloser Widerstand ist nichts für Feiglinge. Das Böse wird nicht ruhig und passiv hingenommen. Er schreibt:

Der Anhänger des gewaltlosen Widerstandes ist nur insofern passiv, als er seinen Gegner nicht physisch angreift; sein Geist und seine Gefühle aber sind immer aktiv. Sie versuchen ständig den Gegner zu überzeugen, dass er im Unrecht ist.

Dann geht Martin Luther King auf das eigentliche Ziel von jedem gewaltlosen Widerstand ein, das zugleich auch der zentrale Grund für die Gewaltlosigkeit des Widerstands ist:

Ein anderer charakteristischer Zug des gewaltlosen Widerstandes ist der, dass er den Gegner nicht vernichten oder demütigen, sondern seine Freundschaft und sein Verständnis gewinnen will.

Gewalt erzeugt immer Gegengewalt, ein Echo des Hasses und der Ablehnung. Aus diesem Grund arbeitet der gewaltlose Widerstand durch Mittel wie öffentlichen Protest und Boykotte. In dieselbe Richtung geht auch sein dritter Punkt:

Ein drittes Charakteristikum dieser Methode ist, dass ihr Angriff gegen die Mächte des Bösen gerichtet ist, nicht gegen Personen, die das Böse tun. Der Anhänger des gewaltlosen Widerstandes will das Böse vernichten, nicht die Menschen, die dem Bösen verfallen sind.

Die härteste und schwerste Dimension gewaltlosen Widerstands ist das bereitwillige Hinnehmen von Gewalt in all ihren Formen:

Ein vierter charakteristischer Zug des gewaltlosen Widerstandes ist die Bereitschaft, Demütigungen zu erdulden, ohne sich zu rächen, und Schläge hinzunehmen, ohne zurückzuschlagen. (…) Er versucht nicht, einer Verhaftung aus dem Wege zu gehen. Wenn er ins Gefängnis muss, geht er hinein wie ein Bräutigam in die Kammer der Braut.

Nur warum? Warum sollten Menschen so etwas im Grunde Unmenschliches, oder besser Übermenschliches tun? Wäre nicht gerade der Gegenschlag das, was dem Unrecht des Gegenübers Einhalt gebietet?

Die Antwort ist: unverdientes Leiden erlöst. Im Leiden liegt eine gewaltige erzieherische und umwandelnde Kraft. (…) Leiden ist eine unendlich viel stärkere Macht als das Gesetz des Dschungels. Es kann den Gegner umwandeln und ihm die Ohren öffnen, die sonst der Stimme der Vernunft verschlossen sind.

Hinter all dem und über all dem steht - sowohl bei Gandhi wie auch bei King - die Überzeugung, dass es eine höhere Macht gibt, die auf der Seite der Gerechtigkeit steht. Aus diesem Grund sind sie felsenfest davon überzeugt, dass sich letztlich - trotz aller Widerstände, Grausamkeiten und Rückschläge - die Gerechtigkeit durchsetzen wird.

Der gewaltlose Widerstand gründet auf der Überzeugung, dass das Universum auf der Seite der Gerechtigkeit steht. Infolgedessen hat der, der an Gewaltlosigkeit glaubt, einen tiefen Glauben an die Zukunft. Dieser Glaube ist ein weiterer Grund, warum der Anhänger des gewaltlosen Widerstandes Leiden ertragen kann, ohne wiederzuvergelten.

In der Stille wende ich diese Methode gedanklich auf einen Konflikt in meinem Leben an. Wie könnte gewaltloser Widerstand hier aussehen?

Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens und deiner Gerechtigkeit,

nach Franz von Assisi

Herzlich Willkommen zu Lebensliturgien, Staffel 8, Gerechtigkeit ströme wie Wasser. In dieser Staffel begegnen wir dem Leben und den Worten von Martin Luther King: gewaltloser Widerstandskämpfer, Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und Pastor. Martin Luther King hatte ein besonderes Gespür für Gottes gerechtigkeitsliebendes Herz, eine klare Berufung von Gott und: er hatte den Mut, sich mit unermüdlicher Ausdauer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde aller Menschen einzusetzen – koste es, was es wolle. Möge Gott uns mit seinem guten Geist leiten.

Zu Beginn meines Betens lege ich zur Seite, was mich beschäftigt und lasse es ruhig werden in mir.

Ich sammle meine Gedanken und atme langsam und bewusst.

Gewiss: Gott fordert eine ganze Menge, ruft uns ins Tun des Gerechten.

Wir hören Worte aus Jesaja 58, Psalm 34 und Lukas 6:

Gott spricht: Ein frommes Leben, das mir gefällt, sieht so aus: Löst die Fesseln der Ungerechtigkeit! Knotet alle Jochstricke auf! Schafft jede Art von Unterdrückung ab! Lasst ab vom Bösen und tut Gutes; sucht Frieden und jagt ihm nach! Liebt eure Feinde und tut wohl denen, die euch hassen. Segnet, die euch verfluchen und betet für die, die euch beleidigen.

1957, in dem Jahr nach dem erfolgreichen Busboykott, erscheinen landesweit eine ganze Reihe zum Teil sehr positive und ausführliche Artikel über Martin Luther King und den Boykott von Montgomery. King erscheint sogar auf dem Cover des Time Magazine. Hier einige Auszüge aus dem dazugehörigen Artikel:

Häuser und Kirchen wurden bombardiert. Im Jahr des Boykotts von Montgomery kochten die rassistischen Leidenschaften hoch bis hin zu massiver Gewalt. King jedoch hatte die Kraft, sein Volk durch all die Gewalt und die Drohungen sowie über die Hindernisse von Gesetzesbüchern und Verordnungen zu führen. Er hatte sogar die Kraft, die Vorurteile in den Köpfen aller Menschen herauszufordern und teilweise zu beseitigen.

Entsprechend seiner neuen landesweiten Bekanntheit und seiner neuen Rolle als Anführer der Bürgerrechtsbewegung im Süden der USA, ist Martin Luther King nicht mehr nur Pastor einer Gemeinde und Familienvater von mittlerweile zwei Kindern, sondern zugleich Präsident der christlichen Bürgerrechtsbewegung SCLC, landesweit gefragter Redner und Buchautor (er hat einen Vertrag für ein Buch über seine Erfahrungen in Montgomery abgeschlossen). Darüber hinaus übernimmt er von August 1957 bis Dezember 1958 eine monatliche Ratgeber-Kolumne in einer Zeitschrift mit dem Titel »Advice for Living«. Durch diese Kolumne wird er zum Seelsorger eines großen und vielfältigen Publikums. Er beantwortet Leserbriefe und weist tausenden von Menschen mit christlichen Werten und ruhigem Zuspruch den Weg durch schwierige Zeiten.

Dazu kommt ein neuer Kampf in Montgomery. Am späten Nachmittag des 7. Oktober 1957 durchquert ein siebzehnjähriger Schwarzer auf dem Weg zur Arbeit den Oak Park von Montgomery, dessen Zutritt nur Weißen erlaubt ist. Der Oak Park ist das Juwel von Montgomery, mehr als vierzig Hektar mit geschwungenen Wegen, makellosen Rasenflächen und plätschernden Bächen, mit einem Schwimmbad, sechs Tennisplätzen, einem Riesenrad, Picknickplätzen, Spielgeräten und einem Zoo, in dem Besucher einen Alligator, zwei Löwen, zwei Bären und vierunddreißig Affen bestaunen können. Jedes Jahr zieht er Hunderttausende von Besuchern an - aber eben nur Weiße. Der schwarze junge Mann wird von einem weißen Polizisten angehalten, geschlagen und verhaftet. Er wird wegen „ungebührlichen Verhaltens“ angeklagt und verurteilt. Martin Luther King und andere schwarze Bürger Montgomerys fordern daraufhin, die Parks in Montgomery für alle Menschen zugänglich zu machen. Die Stadt reagiert umgehend. Da sie die Integration von Schwarzen und Weißen als eine Art gefährliche, hochansteckende Krankheit ansieht, schließt sie alle Parks in Montgomery, verkauft die Zootiere und lässt alles von Gras und Unkraut überwuchern. Ihre Botschaft: das geschieht, wenn man solche Forderungen stellt. Ein Aufschrei in den Medien bleibt aus, der schwarze Protest läuft ins Leere.

Martin Luther King wirkt erstmals über längere Zeit müde, erschöpft und beunruhigt. Seine Frau Coretta sorgt sich um seinen psychischen Zustand. Der Druck, die hochgesteckten Erwartungen und die viele Arbeit laugen ihn aus. In der New York Post vom 14. April 1957 wird er mit den Worten zitiert:

Ehrlich gesagt, bin ich zu Tode beunruhigt. Ein Mann, der [wie ich] mit siebenundzwanzig Jahren seinen Höhepunkt erreicht, hat einen harten Job vor sich. Die Leute werden von mir erwarten, dass ich für den Rest meines Lebens ein Kaninchen nach dem anderen aus dem Hut zaubere. Wenn ich das nicht tue, werden sie sagen, ich sei ungenügend.

In seiner Autobiografie schreibt er über diese Zeit:

Ich war furchtbar frustriert über meine Unfähigkeit, mich zurückzuziehen, mich zu konzentrieren und zu reflektieren. Selbst als ich an meinem Buch „Stride Toward Freedom" schrieb, nahm ich mir immer nur ein oder zwei Wochen am Stück frei. (…) Schließlich beschloss ich, mir einen Tag in der Woche als Tag der Stille und der Meditation zu nehmen. Das habe ich mehrmals versucht, aber die Dinge begannen sich so sehr zu stapeln, dass ich diesen Tag nutzte, um möglichst viele Dinge aufzuarbeiten, die sich angesammelt hatten. (…) Immerzu war ich am Geben, nur allzu selten konnte ich auftanken und empfangen.

In diese Zeit fallen auch erste Gerüchte über außereheliche Affären von ihm.

Geben und Empfangen. Arbeit und Ruhe. Wie sieht dieses Verhältnis aktuell bei mir aus? In der Stille komme ich mit Gott darüber ins Gespräch.

Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens und deiner Gerechtigkeit,

nach Franz von Assisi

Herzlich Willkommen zu Lebensliturgien, Staffel 8, Gerechtigkeit ströme wie Wasser. In dieser Staffel begegnen wir dem Leben und den Worten von Martin Luther King: gewaltloser Widerstandskämpfer, Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und Pastor. Martin Luther King hatte ein besonderes Gespür für Gottes gerechtigkeitsliebendes Herz, eine klare Berufung von Gott und: er hatte den Mut, sich mit unermüdlicher Ausdauer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde aller Menschen einzusetzen – koste es, was es wolle. Möge Gott uns mit seinem guten Geist leiten.

Zu Beginn meines Betens lege ich zur Seite, was mich beschäftigt und lasse es ruhig werden in mir.

Ich sammle meine Gedanken und atme langsam und bewusst.

Gewiss: Gott fordert eine ganze Menge, ruft uns ins Tun des Gerechten.

Wir hören Worte aus Jesaja 58, Psalm 34 und Lukas 6:

Gott spricht: Ein frommes Leben, das mir gefällt, sieht so aus: Löst die Fesseln der Ungerechtigkeit! Knotet alle Jochstricke auf! Schafft jede Art von Unterdrückung ab! Lasst ab vom Bösen und tut Gutes; sucht Frieden und jagt ihm nach! Liebt eure Feinde und tut wohl denen, die euch hassen. Segnet, die euch verfluchen und betet für die, die euch beleidigen.

Mit seinem Schritt, sich zum Vorsitzenden der neugegründeten christlichen Bürgerrechtsorganisation SCLC wählen zu lassen und sein Engagement gegen Rassendiskriminierung auf den gesamten Süden der USA auszuweiten, hat Martin Luther King eine weitreichende Entscheidung getroffen, nämlich: dauerhaft das Leben eines Nonkonformisten zu führen. Wir hören heute längere Auszüge aus seiner Predigt zu diesem Thema:

»Stellt euch nicht dieser Welt gleich«. Diese Forderung des Apostel Paulus ist eine schwierige Forderung. Viele Stimmen und Kräfte drängen uns, den Weg des geringsten Widerstands zu wählen, niemals für eine unpopuläre Sache zu kämpfen und sich niemals zu zweit oder zu dritt in einer kläglichen Minderheit zu befinden.

In einem nächsten Gedankengang weist Martin Luther King darauf hin, dass Nonkonformismus allein noch keinen helfenden Wert besitzt. Denn allzu oft geht eine solche Widerständigkeit gegen beherrschende Trends in der Gesellschaft mit einem kalten, harten Herzen einher und einer großen Portion Selbstgerechtigkeit. Es braucht das, was Paulus als die „Erneuerung eures Sinnes“ bezeichnet.

Nur durch eine geistliche Wandlung gewinnen wir die Kraft, die Übel der Welt demütig und liebend rücksichtslos zu bekämpfen.

Ohne Liebe im Herz und glaubende, vertrauende Verbindung zu Gott ist also wieder einmal alles nichts.

Zum Abschluss geht Martin Luther King darauf ein, dass eine solch nonkonformistische, widerständige Art zu leben hart ist.

Ich muss zugeben, dass ein solcher verwandelter Nonkonformismus, der immer Opfer verlangt und nie bequem ist, uns in die dunklen Täler des Leidens führen kann. Aber wir irren uns, wenn wir meinen, das Christentum bewahre uns vor den Schmerzen und der Not unserer irdischen Existenz. Das Christentum hat immer gelehrt, dass wir erst das Kreuz tragen müssen, ehe wir die Krone erringen.

In der Stille lasse ich mir von Gott eine Sache zeigen, wo ich heiligen Widerstand leisten soll – auch wenn das aneckt.

Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens und deiner Gerechtigkeit,

nach Franz von Assisi

Herzlich Willkommen zu Lebensliturgien, Staffel 8, Gerechtigkeit ströme wie Wasser. In dieser Staffel begegnen wir dem Leben und den Worten von Martin Luther King: gewaltloser Widerstandskämpfer, Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und Pastor. Martin Luther King hatte ein besonderes Gespür für Gottes gerechtigkeitsliebendes Herz, eine klare Berufung von Gott und: er hatte den Mut, sich mit unermüdlicher Ausdauer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde aller Menschen einzusetzen – koste es, was es wolle. Möge Gott uns mit seinem guten Geist leiten.

Zu Beginn meines Betens lege ich zur Seite, was mich beschäftigt und lasse es ruhig werden in mir.

Ich sammle meine Gedanken und atme langsam und bewusst.

Gewiss: Gott fordert eine ganze Menge, ruft uns ins Tun des Gerechten.

Wir hören Worte aus Jesaja 58, Psalm 34 und Lukas 6:

Gott spricht: Ein frommes Leben, das mir gefällt, sieht so aus: Löst die Fesseln der Ungerechtigkeit! Knotet alle Jochstricke auf! Schafft jede Art von Unterdrückung ab! Lasst ab vom Bösen und tut Gutes; sucht Frieden und jagt ihm nach! Liebt eure Feinde und tut wohl denen, die euch hassen. Segnet, die euch verfluchen und betet für die, die euch beleidigen.

Nach 381 Tagen ist der Busboykott in Montgomery erfolgreich zu Ende gegangen. Der Kampf gegen Rassentrennung und Diskriminierung geht allerdings weiter.

Zum einen in Montgomery selbst. Das eigentliche Ziel des Protests war ja nicht der Sieg von Schwarz über Weiß, sondern ein neues, gleichberechtigtes, geschwisterliches Miteinander beider Seiten. Dementsprechend ruft Martin Luther King seinen Gefolgsleuten am Abend des erfolgreich beendeten Boykotts zu:

Dies ist der Zeitpunkt, an dem wir ruhige Würde und weise Zurückhaltung an den Tag legen müssen. Unsere Emotionen dürfen nicht überhand nehmen. Von keinem von uns darf Gewalt ausgehen. Wenn wir zu den Bussen zurückkehren, sollten wir liebevoll genug sein, um einen Feind in einen Freund zu verwandeln. Wir müssen jetzt vom Protest zur Versöhnung übergehen. Ich bin der festen Überzeugung, dass Gott in Montgomery am Werk ist. Lasst alle Menschen guten Willens, Schwarze wie Weiße, weiterhin mit ihm zusammenarbeiten.

Gleichzeitig spüren die Organisatoren des Busboykotts zusammen mit anderen Bürgerrechtlern aus dem ganzen Land, dass in dem Erfolg und der landes-, ja sogar weltweiten Berichterstattung eine Berufung von Gott liegt, die weit über Montgomery hinausgeht. Nur wenige Tage später gründen King und viele weitere Mitglieder bei einem Treffen in New Orleans offiziell die Southern Christian Leadership Conference (SCLC), mit Martin Luther King als Präsident. Das Motto der Vereinigung: »To Redeem the Soul of America« (die Seele der USA erlösen). Fast alle leitenden Männer sind Pastoren. Ganz oben auf der Agenda: Abschaffung der Rassentrennung in allen Bereichen des gesellschaftlichen Lebens im gesamten Süden der USA und eine Durchsetzung des Wahlrechts für Schwarze – für wirkliche politische Mitbestimmung und politische Macht.

Die beiden Hauptaufgaben für Martin Luther King in den nächsten Monaten und Jahren sind: zum einen quer durch das Land zu reisen und Unterstützung für die Bürgerrechtsbewegung zu gewinnen – moralisch wie finanziell. Allein 1957 (in dem Jahr nach dem Busboykott) legt er rund 125 000 Kilometer in Flugzeugen zurück und hält mehr als 200 Vorträge. Zum anderen geht es darum, Druck ausüben auf politisch Verantwortliche, in den Bereichen Integration und Gleichberechtigung dem geltenden Gesetz Geltung zu verschaffen und sich gegen die im Süden weiterhin fast allgegenwärtige Rassentrennung einzusetzen. In diese Kategorie gehört auch eine sogenannte „Prayer Pilgrimage“ nach Washington - sechs Jahre vor dem berühmten Marsch auf Washington im Jahr 1963. Über diese „Prayer Pilgrimage“ aus dem Jahr 1957 schreibt er in seiner Autobiografie:

An diesem Tag versammelten sich Tausende von Schwarzen und weißen Personen guten Willens aus dem ganzen Land am Lincoln Memorial und feierten einen etwa zweistündigen Gottesdienst. Das übergeordnete Ziel dieser Wallfahrt war es, das Gewissen der gesamten Nation für Rassengerechtigkeit zu wecken und an den Kongress zu appellieren, das Bürgerrechtsgesetz zu verabschieden, das von den Abgeordneten der Südstaaten in den Ausschüssen blockiert wurde. Wir waren in Washington, um den Männern an der Spitze unserer Regierung zu sagen, dass die Bürgerrechtsfrage keines von den flüchtigen, schnell wieder von der Tagesordnung verschwindenden innenpolitischen Themen ist, das von reaktionären Hütern des Status quo mit Füßen getreten werden kann.

Gibt es ein gesellschaftliches oder politisches Ziel, für das ich mich einsetze? In der Stille komme ich mit Gott über mein Engagement (oder mein Nicht-Engagement) ins Gespräch.

Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens und deiner Gerechtigkeit,

nach Franz von Assisi

Herzlich Willkommen zu Lebensliturgien, Staffel 8, Gerechtigkeit ströme wie Wasser. In dieser Staffel begegnen wir dem Leben und den Worten von Martin Luther King: gewaltloser Widerstandskämpfer, Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und Pastor. Martin Luther King hatte ein besonderes Gespür für Gottes gerechtigkeitsliebendes Herz, eine klare Berufung von Gott und: er hatte den Mut, sich mit unermüdlicher Ausdauer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde aller Menschen einzusetzen – koste es, was es wolle. Möge Gott uns mit seinem guten Geist leiten.

Zu Beginn meines Betens lege ich zur Seite, was mich beschäftigt und lasse es ruhig werden in mir.

Ich sammle meine Gedanken und atme langsam und bewusst.

Gewiss: Gott fordert eine ganze Menge, ruft uns ins Tun des Gerechten.

Wir hören Worte aus Jesaja 58, Psalm 34 und Lukas 6:

Gott spricht: Ein frommes Leben, das mir gefällt, sieht so aus: Löst die Fesseln der Ungerechtigkeit! Knotet alle Jochstricke auf! Schafft jede Art von Unterdrückung ab! Lasst ab vom Bösen und tut Gutes; sucht Frieden und jagt ihm nach! Liebt eure Feinde und tut wohl denen, die euch hassen. Segnet, die euch verfluchen und betet für die, die euch beleidigen.

Die ersten Wochen des Busboykotts sind getragen von großer Euphorie in der schwarzen Community von Montgomery. Dann wird es mühsam. Woche für Woche, Monat für Monat vergehen, ohne dass die Stadt klein beigibt. Im Gegenteil: für die meisten weißen Politiker und Einwohner Montgomerys geht es um alles oder nichts, um Sieg oder Niederlage, um Beibehaltung der Rassentrennung oder mehr und mehr von der verhassten und gefürchteten Integration und Gleichberechtigung. Drei Monate nach Beginn versammeln sich über 11.000 weiße Bewohner Montgomerys zu einer Kundgebung, um für die Beibehaltung der Rassentrennung zu demonstrieren. Kurz darauf werden 115 Personen, allesamt führende Köpfe des Boykotts inklusive Martin Luther King, wegen Behinderung eines rechtmäßigen Betriebs angeklagt, Verhaftungen folgen. Und die Polizei schikaniert Woche für Woche die schwarzen Fahrgemeinschaften nach Kräften.

Aber der Boykott geht weiter. Jeden Montag und Donnerstag werden Massenkundgebungen abgehalten, Freitag und samstags bieten schwarze Aktivisten Workshops zur Konfliktvermeidung mit weißen Widersachern an: „Wenn du beschimpft wirst, schimpf nicht zurück. Wenn man dich schlägt, revanchier dich nicht. Zähle innerlich immer erst langsam bis zehn, bevor du etwas sagst oder tust. Du musst deine Gegner nicht mögen, du musst sie nur lieben.“

Knapp ein Jahr nach Beginn des Boykotts - das städtische Busunternehmen steht kurz vor dem Ruin - geht die Stadt gerichtlich gegen die Fahrgemeinschaften der schwarzen Community vor. Die Anklage: Betreiben eines Transportunternehmens ohne Genehmigung. Die Chancen auf eine Verurteilung stehen gut - und die schwarzen Bürger haben sich müde gelaufen und müde protestiert. Der innere Spannungsbogen reicht bei Vielen nicht mehr aus. Diesen Moment des Boykotts erzählt Martin Luther King einige Jahre später in einer Predigt so:

Bei unserer regelmäßigen wöchentlichen Versammlung, die am Abend vor der gerichtlichen Anhörung stattfand, hatte ich die Aufgabe, die Leute zu warnen, dass die Fahrgemeinschaften wahrscheinlich verboten werden würden. Beinahe zwölf Monate lang hatten sie bereitwillig gelitten. Konnten wir jetzt von ihnen verlangen, dass sie zu Fuß zu ihren Arbeitsplätzen hin und zurück gehen? Und wenn nicht, würden wir dann zugeben müssen, dass unser Protest gescheitert war? Zum ersten Mal schreckte ich fast davor zurück, vor ihnen zu erscheinen. Als es Abend wurde, nahm ich den Mut zusammen, ihnen die Wahrheit zu sagen. Ich versuchte, mit einem Hoffnungsschimmer zu schließen.

Am nächsten Tag geschieht genau dies: ein Weg entsteht, fast aus dem Nichts. Die NAACP hatte bereits vor Monaten vor Gericht Klage gegen die Rassentrennung in den Bussen Montgomerys eingereicht und dabei Recht bekommen. Die Stadt Montgomery jedoch hatte gegen diese Entscheidung Widerspruch eingelegt, so dass die Klage seit einigen Monaten beim Obersten Gerichtshof in Washington lag. Kurz vor der Verkündigung des Verbots der schwarzen Fahrgemeinschaften in Montgomery passiert nun Folgendes:

Am Mittag, während einer kurzen Pause, entstand auf einmal eine ungewöhnliche Unruhe im Gerichtssaal. Bürgermeister Gayle wurde in das Hinterzimmer gerufen. Mehrere Reporter gingen aufgeregt im Raum ein und aus. Kurz darauf kam ein Reporter zu dem Tisch, an dem ich als Hauptangeklagter mit den Anwälten saß. "Hier ist die Entscheidung, auf die Sie gewartet haben", sagte er. "Lesen Sie diese Mitteilung." Gespannt und voller Hoffnung las ich die Worte: "Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten hat heute einstimmig die Rassentrennung im Busverkehr in Montgomery, Alabama, für verfassungswidrig erklärt." Mein Herz pochte mit einer unsagbaren Freude. Die dunkelste Stunde unseres Kampfes war zur ersten Stunde des Sieges geworden.

Gab es auch in meinem Leben Erfahrungen, bei denen fast aus dem Nichts ein Weg entstanden ist? In der Stille danke ich Gott für sein Wegbereiten.

Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens und deiner Gerechtigkeit,

nach Franz von Assisi

Herzlich Willkommen zu Lebensliturgien, Staffel 8, Gerechtigkeit ströme wie Wasser. In dieser Staffel begegnen wir dem Leben und den Worten von Martin Luther King: gewaltloser Widerstandskämpfer, Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und Pastor. Martin Luther King hatte ein besonderes Gespür für Gottes gerechtigkeitsliebendes Herz, eine klare Berufung von Gott und: er hatte den Mut, sich mit unermüdlicher Ausdauer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde aller Menschen einzusetzen – koste es, was es wolle. Möge Gott uns mit seinem guten Geist leiten.

Zu Beginn meines Betens lege ich zur Seite, was mich beschäftigt und lasse es ruhig werden in mir.

Ich sammle meine Gedanken und atme langsam und bewusst.

Gewiss: Gott fordert eine ganze Menge, ruft uns ins Tun des Gerechten.

Wir hören Worte aus Jesaja 58, Psalm 34 und Lukas 6:

Gott spricht: Ein frommes Leben, das mir gefällt, sieht so aus: Löst die Fesseln der Ungerechtigkeit! Knotet alle Jochstricke auf! Schafft jede Art von Unterdrückung ab! Lasst ab vom Bösen und tut Gutes; sucht Frieden und jagt ihm nach! Liebt eure Feinde und tut wohl denen, die euch hassen. Segnet, die euch verfluchen und betet für die, die euch beleidigen.

Nur drei Tage nach dem inneren Erleben von Gottes Stimme und Trost inmitten nächtlicher Verzweiflung am Küchentisch explodiert spätabends vor dem Haus von Kings Familie eine Bombe. Seine Frau und seine kleine Tochter erleben die Explosion zuhause, Martin eilt nach Eintreffen der Nachricht sofort von einer Versammlung zu seiner Familie. Die Veranda des Hauses ist zerstört, im Boden klafft ein kleineres Loch und die Fenster in der Vorderfront des Hauses sind zerstört. Seine Frau Coretta und seine Tochter sind unverletzt. Schnell sammeln sich Hunderte Nachbarn, einige davon bewaffnet. Wut über den Anschlag auf ihren Anführer ist spürbar und Entschlossenheit, diese Tat zu vergelten. Ein Kamerateam filmt das Geschehen. Als Martin Luther King merkt, wie aufgebracht die Menge ist, spricht er sie mit lauter Stimme an:

Wir glauben an Recht und Ordnung. Greift nicht zu euren Waffen. Wer das Schwert nimmt, wird durch das Schwert umkommen. So sprach der Herr, vergesst das nicht. Wir wollen unsere Feinde lieben. Ich will, dass ihr eure Feinde liebt. Seid gut zu ihnen. Liebt sie und lasst sie wissen, dass ihr sie liebt. Ich will, dass quer durch dieses Land bekannt wird, dass wenn ich gestoppt werde, diese Bewegung nicht aufhören wird. Wenn ich gestoppt werde, wird unsere Arbeit nicht aufhören. Denn was wir tun, ist rechtens, was wir tun, ist gerecht. Und Gott ist mit uns.

Von der Straße ertönt ein Ruf: „Gott segne dich, Bruder King!“ und die Menge beginnt, sich langsam aufzulösen. Ein Mann sagt: „Wenn irgendjemand Reverend King umbringen will, dann hat er zu lange gewartet. Martin Luther King ist jetzt in allen von uns. Um ihn zu töten, wird man jeden Schwarzen in unserer Stadt töten müssen«.

Noch am selben Abend treffen Daddy King und Corettas Vater in Montgomery ein und wollen Coretta und Martin überzeugen, Montgomery zu verlassen. Doch beide lehnen ab. Am nächsten Morgen bedankt sich Martin Luther King bei seiner Frau für ihre Tapferkeit und ihr Bei-ihm-Bleiben. Jahre später sagt sie in einem Interview:

Martin funktionierte mit uns als seiner Familie besser. Er brauchte die Wärme, die wir ihm gaben.

Und so wie sich Martin Luther Kings Glaube vertieft in diesen herausfordernden Monaten, so geht es auch ihr. Ihre Gebete bekommen mehr Tiefe und mehr Bedeutung. Und sie erkennt: Gott schenkt auch ihr große Kräfte und innere Stärke in dieser Krise.

In der Stille trete ich im Gebet für eine Person aus meiner Familie oder aus meinem Bekanntenkreis ein, die dringend Beistand und Kraft braucht. Ich frage Gott, ob ich etwas tun kann, um sie zu stärken.

Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens und deiner Gerechtigkeit,

nach Franz von Assisi

Herzlich Willkommen zu Lebensliturgien, Staffel 8, Gerechtigkeit ströme wie Wasser. In dieser Staffel begegnen wir dem Leben und den Worten von Martin Luther King: gewaltloser Widerstandskämpfer, Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und Pastor. Martin Luther King hatte ein besonderes Gespür für Gottes gerechtigkeitsliebendes Herz, eine klare Berufung von Gott und: er hatte den Mut, sich mit unermüdlicher Ausdauer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde aller Menschen einzusetzen – koste es, was es wolle. Möge Gott uns mit seinem guten Geist leiten.

Zu Beginn meines Betens lege ich zur Seite, was mich beschäftigt und lasse es ruhig werden in mir.

Ich sammle meine Gedanken und atme langsam und bewusst.

Gewiss: Gott fordert eine ganze Menge, ruft uns ins Tun des Gerechten.

Wir hören Worte aus Jesaja 58, Psalm 34 und Lukas 6:

Gott spricht: Ein frommes Leben, das mir gefällt, sieht so aus: Löst die Fesseln der Ungerechtigkeit! Knotet alle Jochstricke auf! Schafft jede Art von Unterdrückung ab! Lasst ab vom Bösen und tut Gutes; sucht Frieden und jagt ihm nach! Liebt eure Feinde und tut wohl denen, die euch hassen. Segnet, die euch verfluchen und betet für die, die euch beleidigen.

Weil die Stadt Montgomery sich den ausgesprochen moderaten Forderungen der „Montgomery Improving Association“ widersetzt, dauert der Busboykott bereits seit einigen Wochen an. Mit Staunen und Wut verfolgen die weißen Bürger Montgomerys, was sich auf den Straßen ihrer Stadt abspielt. Neben den vielen Schwarzen, die zu Fuß gehen, sind nun Tag für Tag neue große Autos unterwegs, aus denen fröhliche Gesänge zu hören sind. Eine ganze Flotte von nagelneuen Ford-Kombi-Wagen, jeder in einer anderen Farbe und mit dem Namen einer Kirche beschriftet, ist in Montgomery unterwegs. Mit diesen »rolling churches« werden die Leute zu ihren Arbeitsstellen gefahren und wieder von dort abgeholt. Während die Busse leer bleiben und die Busgesellschaft immer mehr Verluste macht, erhält die schwarze Community Spenden aus ganz Amerika. Zeitungen, Radio und Fernsehen berichteten über den Aufstand. Selbst aus weit entfernten Ländern kommen aufmunternde Briefe und Geldspenden.

Und Martin Luther King ist nicht nur Haupt-Organisator und Haupt-Inspirator dieser Bewegung, sondern auch ihr Aushängeschild. Anhänger nennen ihn den „Moses aus Alabama“ … und Gegner machen Jagd auf ihn. Zwei Monate nach Beginn des Boykotts wird er erstmals von Polizisten verhaftet und in eine schäbige Gefängniszelle gesteckt – wegen angeblich zu hoher Geschwindigkeit. Seit Wochen erreichen ihn täglich Briefe und Telefonanrufe, die ihn aufs Übelste beschimpfen und mit dem Tod bedrohen. In einer Predigt einige Jahre später schildert er das Schlüsselerlebnis dieser Tage mit folgenden Worten:

Gott ist in der Lage, uns innere Ressourcen zu geben, um die Prüfung in en und Schwierigkeiten des Lebens zu bewältigen. Jeder von uns ist im Leben mit Umständen konfrontiert, die uns zwingen, schwere Lasten des Kummers zu tragen. (…) Aber Gott ist in der Lage, (…) inmitten äußerer Stürme für inneren Frieden zu sorgen. Jesus bietet keine magische Formel an, die uns von Leiden und Verfolgung befreit, sondern er bringt ein unvergängliches Geschenk: "Meinen Frieden gebe ich euch".

Ich schaue zurück auf eine schwierige Phase in meinem Leben. Wie habe ich Gott darin erlebt? In der Stille komme ich mit Gott darüber ins Gespräch.

Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens und deiner Gerechtigkeit,

nach Franz von Assisi

Herzlich Willkommen zu Lebensliturgien, Staffel 8, Gerechtigkeit ströme wie Wasser. In dieser Staffel begegnen wir dem Leben und den Worten von Martin Luther King: gewaltloser Widerstandskämpfer, Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und Pastor. Martin Luther King hatte ein besonderes Gespür für Gottes gerechtigkeitsliebendes Herz, eine klare Berufung von Gott und: er hatte den Mut, sich mit unermüdlicher Ausdauer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde aller Menschen einzusetzen – koste es, was es wolle. Möge Gott uns mit seinem guten Geist leiten.

Zu Beginn meines Betens lege ich zur Seite, was mich beschäftigt und lasse es ruhig werden in mir.

Ich sammle meine Gedanken und atme langsam und bewusst.

Gewiss: Gott fordert eine ganze Menge, ruft uns ins Tun des Gerechten.

Wir hören Worte aus Jesaja 58, Psalm 34 und Lukas 6:

Gott spricht: Ein frommes Leben, das mir gefällt, sieht so aus: Löst die Fesseln der Ungerechtigkeit! Knotet alle Jochstricke auf! Schafft jede Art von Unterdrückung ab! Lasst ab vom Bösen und tut Gutes; sucht Frieden und jagt ihm nach! Liebt eure Feinde und tut wohl denen, die euch hassen. Segnet, die euch verfluchen und betet für die, die euch beleidigen.

Am Nachmittag des Boykott-Tages stellt sich die Frage, ob es bei diesem einen Tag bleiben oder ob der Boykott weitergehen soll. Es wird ein Bürgerausschuss zur Verbesserung der Beziehungen zwischen den Rassen gegründet (die „Montgomery Improvement Association“). Martin Luther King, der sich verspätet hat, wird in Abwesenheit zu seinem Vorsitzenden gewählt. Ihm kommt nun – quasi aus dem Nichts – die Führungsrolle zu. Als dieses erste Treffen der Montgomery Improvement Association endet, ist es bereits 18 Uhr. Martin Luther King bleiben noch sechzig Minuten, bis er im Gebäude der größten Schwarzen Kirche Montgomerys eine Rede halten muss, um die Schwarze Bevölkerung Montgomerys für weitere anstrengende Boykott-Tage zu mobilisieren und zugleich von Triumph-Gewaltausbrüchen abzuhalten. Als er in seinem Arbeitszimmer die Tür hinter sich schließt, bleiben ihm zwanzig Minuten, um sich auf das vorzubereiten, was er später „die entscheidendste Rede meines Lebens“ nennen wird.

Zeitungen aus aller Welt haben begonnen, über die Auseinandersetzung in Montgomery zu berichten. Und beinahe jeder und jede Schwarze in Montgomery ist auf den Beinen und auf der Straße. Tausende von Menschen sind bereits in die Kirche geströmt und Tausend weitere sind unterwegs dorthin. Nicht nur in der Kirche ist jeder Platz restlos ausgefüllt, die Menschen füllen auch den Platz hinter der Kirche und alle Straßen der Umgebung von drei Blocks. Helfer beeilen sich, im Freien Lautsprecher für die immer noch wachsende Menge aufzustellen. Die Begeisterung über den gelungenen Busboykott reißt alle Sorge über das „Wie weiter?“ und alle Angst über mögliche Vergeltung mit sich fort. Nachdem die Menge miteinander gesungen hat, tritt Martin Luther King nach vorne – ohne Manuskript und ohne Notizen.

Wir sind heute Abend aus einem besonderen Grund hier, nämlich wegen der Situation in den Bussen von Montgomery. Wir sind hier, weil wir entschlossen sind, diese Situation zu ändern. (…) Über so viele Jahre hinweg wurden Schwarze in Montgomery und in so vielen anderen Gegenden in den Bussen unseres Gemeinwesens (…) eingeschüchtert, gedemütigt und unterdrückt, nur weil sie Schwarze sind. (…) Wisst Ihr, es kommt eine Zeit, in der Menschen es leid sind, vom ehernen Fuß der Unterdrückung niedergetreten und in den Abgrund der Demütigung gestoßen zu werden. Wir sind heute Abend hier, weil wir es jetzt leid sind!

Innerhalb und außerhalb der Kirche jubeln, schreien und singen die Menschen. Und viele erzählen im Anschluss: „Die Furcht verschwand, die Furcht, die uns all die Jahre gefesselt hatte, verschwand auf einmal, als wir in dieser Kirche zusammen waren."

In der Stille lasse ich diesen denkwürdigen Abend noch einmal nachwirken.

Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens und deiner Gerechtigkeit,

nach Franz von Assisi