Jésus a interpellé les invités du pharisien (7) en se servant d’une parabole. Un conseil à l’hôte (12-14) fait le lien avec la suivante. En effet, la remarque d’un convive (15), sans doute lui aussi pharisien, amène Jésus à donner une réponse (16) sous la forme d’une nouvelle parabole ; il est aussi question d’invitation, mais dans celle-ci, le Royaume de Dieu est comparé à un grand festin. Elle s’adresse à beaucoup de gens, elle promet d’être riche et abondante. Rien à apporter, rien à payer, pas de file d’attente : « Venez, car tout est déjà prêt ! » Les trois hommes qui refusent de venir symbolisent trois catégories de personnes. (...)

Les pharisiens observent Jésus (1 fin), mais lui aussi les observe. Il voit leur comportement prétentieux, et il l’illustre par une parabole. On imagine les convives du chef des pharisiens entrant la tête haute, fiers de l’invitation. Chacun joue des coudes pour obtenir une bonne place, proche du maître de maison, afin d’être remarqué et honoré (7). L’invité qui choisit l’une des meilleures places s’estime assez important pour la mériter. (...)

Le chef des pharisiens n’a pas invité Jésus pour mieux le connaître ou pour entendre son enseignement. Son but, et celui de ses « collègues », est de l’accuser de ne pas respecter le sabbat. Mais ce sont eux que Jésus accusera et qui auront la bouche fermée. De quoi souffre-t-il ? Pour faire simple, disons qu’un œdème est le gonflement extérieur d'un organe, dû à un excès de liquides à l’intérieur du corps. (...)

Jésus sait ce qu’il va souffrir dans peu de jours. Il connaît aussi ce que son peuple va souffrir dans la suite. Des pharisiens croient pouvoir rendre service à Jésus en l’avertissant du danger (31). Le Seigneur n’est pas effrayé ; il ironise même en nommant Hérode « ce renard » ! Deux jours pour agir, et il aura terminé. D’une manière imagée, Jésus annonce son programme, un programme précis qu’il maîtrise parfaitement et qui arrive bientôt à sa fin. (...)

Jésus rebondit sur la question posée par une personne anonyme (23). Cependant, sa réponse ne concerne pas le « nombre » de gens sauvés, mais le « comment » être sauvé. La porte étroite que Jésus nous enjoint d’emprunter est une petite porte, en largeur et en hauteur. Pour la franchir, nous devons nous délester de tout ce qui bloque le passage, donc de toute œuvre méritoire dont nous sommes fiers et que nous voudrions faire valoir. (...)

Comme souvent dans la littérature prophétique, le lecteur est confronté à de nombreux passages mystérieux. Si nous ne faisons pas attention, nous risquons de nous focaliser à tel point sur ces propos obscurs que nous passons à côté de certitudes rassurantes. Chaque allusion à la fin des temps nous pousse à nous demander quand celle-ci se produira. Telle est aussi la préoccupation des disciples lorsque Jésus en parle dans Matthieu 24. Ici, la question est posée par un des deux hommes que Daniel aperçoit près du fleuve (6). (...)

Cette première moitié du Psaume 69 peut se diviser plus ou moins en trois paragraphes dont le 1er et le 3e se font écho de manière saisissante : David est en train de couler dans une eau profonde (2 et 15), il s’enfonce dans la boue (3 et 15), et il se sent emporté par un courant puissant (2 et 16). Mais il faut relever une différence majeure. Le premier paragraphe est marqué par la complainte du verset 4 : « Je m’épuise à crier », le 3e par l’affirmation du verset 14 : « Mais moi je t’adresse ma prière, Éternel ! » Si David s’épuise à crier, c’est qu’il a perdu toute confiance en lui-même. Il ne voit plus que ses ennemis qui l’entourent et qui exigent de lui une rétribution injuste (5). Ce paragraphe intermédiaire (6 à 13) annonce un revirement vers Dieu. (...)

Les historiens s’accordent à dire que les événements décrits ici correspondent d’une manière étonnante à la période précédant la profanation du temple vers 168 av. J.-C par Antiochos Épiphane (cf. le verset 31). Toutefois, les versets 27, 35 et 40, évoquant « le moment de la fin », pointent vers un accomplissement eschatologique, dont on trouve des échos dans les propos de Jésus en Matthieu 24 lorsqu’il parle de la fin des temps. (...)

À deux reprises, le visiteur surnaturel informe Daniel qu’il va lui annoncer la vérité concernant l’avenir. Et ainsi, les deux derniers chapitres du livre rapportent le contenu de ces annonces. L’essentiel de ces prophéties a trouvé son accomplissement dans les siècles précédant la venue de Jésus, bien que certains y voient également une annonce de la destruction du temple en l’an 70. Jésus lui-même donne à ces lignes une portée eschatologique, ce qui nous rappelle que de nombreux écrits prophétiques peuvent avoir plusieurs niveaux d’interprétation. Comment tirer une réflexion pertinente pour aujourd’hui de cette narration qui relate surtout des luttes politiques, des guerres et des invasions ? Tout d’abord, le fait que le mystérieux visiteur puisse annoncer ces choses à Daniel a pour objectif de lui rappeler (et à nous aussi) que Dieu voit tous les agissements des êtres humains. (...)

Bien que nous soyons déjà familiarisés avec le personnage de Daniel, notre lecture d’aujourd’hui nous donne un nouvel aperçu de cet homme, à présent certainement âgé de près de 80 ans. Daniel se décrit comme étant dans le deuil (2). Il passe trois semaines à jeûner et à prier. Son interlocuteur lui dit que son approche a été efficace : il a eu à cœur de comprendre et de s’humilier devant Dieu (12), ce qui lui vaut d’avoir été entendu et de s’entretenir avec ce visiteur surnaturel. Il est clair que les préoccupations et l’angoisse ont placé Daniel dans une situation propice à une révélation divine. Nous savons par ailleurs que Daniel était un habitué de la prière. (...)