C’est la deuxième fois que le roi babylonien Nebucadnetsar (ou Nabucodonosor) a un rêve. La première fois (chap. 2), il ne pouvait ni le raconter, ni a fortiori l’interpréter. Cette fois-ci, il peut le décrire (7-14), mais il n’est toujours pas capable de l’interpréter. (...)

Ce psaume, écrit par David, commence par le même mot que le premier du psautier (Psaume 1.1) : « Heureux » (1). Ce mot veut aussi dire « béni, bienheureux ». D’ailleurs, la joie entoure ce psaume (cf. la fin, 11). (...)

Le chapitre 2 du livre de Daniel s'est terminé par une confession de foi remarquable de la part de Nebucadnetsar (2.47) et par des honneurs sans pareils faits à Daniel et à ses trois collègues. De plus, les autres conseillers du roi doivent leur vie à l'action de Daniel. On ignore combien d'années se sont écoulées entre les événements de ces deux chapitres, mais en découvrant le projet idolâtre du roi et la haine des responsables du pays envers les Juifs, on a l’impression que les Babyloniens ont la mémoire courte ! On peut s'étonner de l'absence de Daniel dans ce chapitre. Était-il en voyage à l'étranger au service du roi ? On ne le sait pas. (...)

Le temps de sa formation à peine terminé, le jeune Daniel demande une audience avec le roi le plus puissant de son temps. De cet entretien dépendra non seulement sa propre vie, mais aussi celle de tous les « sages de Babylone » (24). Nebucadnetsar compte sur les connaissances de Daniel (26), mais Daniel explique très clairement que ce n'est pas par sa propre sagesse qu'il peut aider le roi, mais grâce à son Dieu (27-30). Remarquons la pédagogie de Daniel : au début, il appelle son Dieu tout simplement « un Dieu qui dévoile les secrets » (28) en tenant compte du contexte polythéiste de Babylone. Plus tard il l'identifiera ouvertement comme « le Dieu du ciel » (37, 44). (...)

Nebucadnetsar avait-il vraiment oublié les détails de son rêve récurrent (1) ou voulait-il tout simplement tester les connaissances occultes de ses conseillers ? En vrai despote oriental, il leur demande une chose impossible, les menaçant de la peine de mort s’ils échouent. Son irritation grandissante indique son désarroi. La réaction des conseillers est compréhensible ; car comme ils disent, « il n'y a personne qui puisse faire une telle révélation au roi, mis à part les dieux. Or, ils n’habitent pas parmi les hommes » (11). (...)

Lors du premier siège de Jérusalem, en 605 av. J.-C, Nebucadnetsar, roi de Babylone, arrache à leur pays Daniel et ses compagnons. Il saisit des objets du culte d’Israël pour les dédier à son propre dieu, qui semble avoir vaincu l'Éternel. Mais la réalité est tout autre : si l’exil des Juifs qui commence est bien la conséquence de leur péché, leur Dieu reste souverain (2). Dans cette première étape de la captivité d'Israël, Nebucadnetsar s’empare uniquement de jeunes garçons, beaux et intelligents, issus de la noblesse du peuple. (...)

Ce passage est-il une banale énumération des personnes proches de l’apôtre ? Non, il est d’une grande importance, car il témoigne de la véracité de l’Évangile qui s’incarne dans la dynamique des relations interpersonnelles. L’Évangile n’est pas une philosophie abstraite. Il est une puissance de vie qui nourrit le lien social. Vivre un comportement inspiré par le Christ témoigne de la véracité de l’Évangile bien plus que nos paroles. On trouve dans cette énumération les noms des amis de Paul : Tychique, Onésime, Épaphras, Luc et Démas (qui plus tard l’abandonnera, 2Tm 4.10). (...)

Paul a le souci de contribuer à la paix sociale. Il sait que c’est la condition nécessaire à la diffusion de l’Évangile qui lui tient tant à cœur. Les autorités romaines détestent le désordre et les troubles sociaux (cf. Ac 19.28-40). (...)

Ce n’est pas un hasard si le psautier débute de la même manière que le discours de Jésus sur la montagne (Mt 5) : « Heureux ». « En marche » a traduit André Chouraqui. La création témoigne de la bonté de Dieu. « Il (Dieu) constata que tout cela était très bon » (Gn 1.31). (...)

Les vertus chrétiennes que Paul énonce dans ce passage sont le miroir positif des défauts énumérés dans les versets précédents. Ces vertus sont un cadeau du Seigneur qui nous a choisis (12) et qui nous fait grâce (13). À un moment de sa vie, Paul a déploré : « … je ne fais pas le bien que je veux mais je fais au contraire le mal que je ne veux pas… Qui me délivrera de ce corps de mort ? » (Rm 7.19, 24). Il a expérimenté l’impuissance humaine à faire le bien. (...)