Les Juifs « traitèrent selon leur bon plaisir ceux qui les détestaient […] Ce fut une tuerie et un massacre. » (5) Pourtant, malgré le sang versé, Esther n’est pas satisfaite. Elle demande un deuxième jour de massacre (13). Comment la jeune femme du chapitre 2 est-elle devenue – comme l’évoque son prénom dérivé d’Ishtar – la déesse de l’amour et de la guerre ? Si le chapitre 9 marque la fin d’un sanglant affrontement entre Haman, Esther et Mardochée, ce texte marque aussi la fin du conflit ancestral entre Saül et Agag, l’ennemi juré des Juifs. Pourquoi le texte spécifie-t-il trois fois que les Juifs ne se livrèrent à aucun pillage (10, 15, 16) alors que le décret leur en donnait le droit ? Cela pourrait être mis en lien avec le conflit initial, en 1 Samuel 15. (...)

Esther demande l’annulation du cruel décret ordonnant d’exterminer, massacrer et supprimer tous les Juifs, jeunes et vieux, petits enfants et femmes et procéder au pillage de leurs biens (3.13). Cependant, dans cet empire dément, un décret du roi ne peut être révoqué (8). Le contre-décret promulgué par Mardochée est écrit en miroir. Il vise à permettre la défense des Juifs  en exterminant, massacrant et supprimant tous les groupes armés d’un peuple ou d’une province qui les attaqueraient, y compris les petits enfants et les femmes et à procéder au pillage de leurs biens (8.11). (...)

Le Psaume 104 exalte la gloire du Dieu créateur. Dieu est présent dans tous les aspects de l’univers : il règne ! L’ensemble de sa création est passée en revue : les cieux, la terre, les plantes, les animaux, l’eau douce, la lune, le soleil et la mer ! Le tout forme une harmonie et est en bénédiction à l’ensemble. Quel est le lien entre Genèse 1 et le Psaume 104 ? Waltner suggère à juste titre que si le livre de la Genèse décrit l’œuvre de Dieu, le Psaume 104 se concentre sur le « pourquoi » et sur le « comment le Seigneur » crée. (...)

Les premiers seront les derniers. Le deuxième banquet d’Esther ressemble beaucoup à la première invitation au chapitre 5. Pourtant, les parallèles avec le chapitre 1 sont aussi nombreux : lorsque le roi apprend qu’Haman a orchestré l’ordre de massacrer les Juifs, il entre dans une violente colère. Esther le sait bien, la rage du roi Xerxès peut se révéler à double tranchant. (...)

La question de l’absence ou de la présence de Dieu se pose dans tout le livre d’Esther, mais elle est encore plus brûlante au cœur de l’histoire. Alors que les Juifs sont en danger, une avalanche de coïncidences provoquent un retournement de situation. Comme par hasard, après le banquet organisé par Esther, le roi n’arrive pas à dormir. Pour l’aider à s’endormir, le roi demande qu’on lui lise les annales. (...)

Esther est prête au sacrifice : en s’approchant de Xerxès sans y être conviée, elle est prête à laisser sa vie pour le salut de son peuple, comme l’a fait Jésus. Elle se drape de royauté (1) et entre dans l’immense cour intérieure du palais, pour rencontrer Xerxès. Le roi la reconnaît comme un vis-à-vis. Dès le verset 2, celle qui était jusque-là simplement appelée Esther, s’appelle « reine Esther », ce qui marque un tournant dans le récit. Le rapport au temps joue un rôle déterminant dans ce chapitre. (...)

L’heure est grave. Le décret royal du génocide se propage à grande vitesse et la tension augmente. Mardochée exprime son deuil de manière visible et audible. D’autres juifs l’accompagnent dans ce temps de manifestation typique de l’Ancien Testament. (...)

À l’origine, comme bien souvent, le conflit éclate entre deux personnes : Mardochée et Haman. Les causes sont données : Haman est en colère, parce que Mardochée refuse de s’agenouiller devant lui. Il veut se venger, mais cela ne lui suffit pas de se venger sur Mardochée. Il décide de généraliser le conflit et d’éditer un ordre royal contre tout le peuple juif. (...)

L’histoire d’Esther est parfois racontée comme un conte de fées : une orpheline qui devient reine, cela fait rêver. Pourtant, Esther fait face à de terribles réalités. Une fois la reine Vasthi écartée, le roi ordonne un raid dans tout le pays pour sélectionner les plus belles jeunes filles vierges. Elles sont ensuite préparées comme des morceaux de viande, testées sexuellement par le roi et condamnées à vivre toute leur vie entre quatre murs. (...)

Peut-on être en sécurité dans les moments de crise ? Le psaume 46 utilise la force des images pour affirmer une confiance radicale au milieu de menaces écrasantes. Dieu est plus grand que la nature déchaînée (1-3), sa victoire est plus éclatante que celles des nations enragées de l’histoire (4-7) et il assure le point final de l’histoire en établissant son Royaume de paix (8-11). Au fil des siècles, le peuple de Dieu a chanté la présence infaillible de Dieu dans un monde vacillant (1, 5, 7, 10). À travers les tempêtes qui s’abattent sur le monde, Dieu a été cette forteresse pour de nombreux chrétiens et il l’est encore pour nous aujourd’hui. La présence de Dieu dans la cité et la relation qu'il entretient avec son peuple garantissent la stabilité. (...)